如果說攻佔錦州，是遼瀋戰役的突破口，那麼碾莊戰役就是淮海戰役的突破口。當華東野戰軍在碾莊戰役中殲滅黃百韜第7兵團後，就在國軍的徐州防線上撕開了一條口子。
正因為碾莊戰役的重要性，中央電視臺熱播電視劇《大決戰》會拿出7集的時間，來詳細展現碾莊戰役的相關內容。
黃百韜第7兵團被圍在碾莊時，徐州“剿總”司令部總司令劉峙見勢不妙，下令邱清泉第2兵團和李彌第13兵團從徐州出發，分別沿隴海鐵路南北側向西推進，前往碾莊救援黃百韜，幫助他擺脫困境。
眾所周知，國軍派系林立，向來有“友軍撤得快，支援總不來”的傳統做法。邱清泉和李彌有沒有傾盡全力，按照徐州“剿總”司令部的命令去救援黃百韜呢？
應該說，在救援黃百韜這件事情上，邱清泉和李彌的確採取了實際行動。
邱清泉率領第2兵團從徐州出發後，來到了大許家一帶，被華東野戰軍打援部隊阻擊。大許家位於江蘇省徐州市銅山區大許鎮大許村，離碾莊已經很近了。華東野戰軍圍攻黃百韜第7兵團的槍炮聲，在大許家依稀可聞。
李彌率領第13兵團第8軍和第9軍從徐州出發，來到了太平莊、麻穀子（麻溝村）、大廟山、石灰窯等地，遭遇了華東野戰軍打援部隊。
這就是說，邱清泉和李彌都曾經參與了救援黃百韜的軍事行動，而且是親自率隊參加，不同於國軍部隊“見死不救”的習慣做法。然而，他們的救援行動有沒有盡力，是要打一個大大的問號。
邱清泉有1萬個理由不去救黃百韜。
邱清泉是黃埔軍校第二期工兵科畢業生，屬於響噹噹的“天子門生”，根正苗紅。他率領的第2兵團，屬於國軍主力兵團，下轄第5軍、第12軍、第70軍、第72軍、第74軍5個軍，有12萬人馬，武器裝備精良，其中第5軍是五大王牌軍之一。在邱清泉眼裡，是瞧不起黃百韜這種雜牌軍的。
在豫東戰役裡，黃百韜率領整編25師頑強作戰，從陷入華東野戰軍包圍圈中救出國軍整編72師，讓華東野戰軍“煮熟的鴨子飛了”，立下大功。不過，黃百韜救出國軍整編72師後，自身卻陷入華東野戰軍包圍圈，險象環生。這時候，邱清泉率領第5軍採用大迂迴戰法，繞到華東野戰軍背後，救出了黃百韜。
戰後，黃百韜被授予青天白日勳章，同樣立下大功的邱清泉卻沒有得到任何獎賞。邱清泉氣憤不過，從此與黃百韜產生了矛盾。
李彌同樣是響噹噹的黃埔軍校四期畢業生（黃埔軍校四期出了很多名將），同樣瞧不起黃百韜。在很大程度上，李彌甚至對黃百韜第7兵團陷入華東野戰軍包圍圈負有一定責任。
淮海戰役爆發後，華東野戰軍主力部隊向徐州東部進攻，部署在徐州東部的李彌和黃百韜都嗅到了危險訊號，按照徐州“剿總”司令部的部署，迅速往回撤。可是，黃百韜正要撤出新安鎮時，接到命令要求等待國軍第44軍，不得不在新安鎮又呆了兩天。於是，李彌就迫不及待地先撤退了，使得黃百韜的側翼出現了空擋，被華東野戰軍乘隙而入，釀成敗局。
為了這事，黃百韜親自去找過李彌，請求他看在全域性的份上，不要先行撤退，等待自己一起行動。然而，黃百韜怕落單後遭到華東野戰軍的攻擊，李彌就不怕嗎？李彌不願意為黃百韜冒險，拒絕了黃百韜的請求。
黃百韜大為失望，對戰地督察官李以劻說：“古人云，勝則舉杯相慶，敗則出死力相救。我看我們是做不到了。但是這次戰事與以前戰役性質不同，是主力決戰，關係存亡。請你告訴劉峙，注意激勵各級戰場指揮官，否則同歸於盡，誰也走不了。也請你面報蔣總統，我黃某受總統知遇之恩，生死早置之度外，絕不辜負總統期望。我臨難是不苟免的，請記下來，一定要轉到呀！”
1948年11月22日，黃百韜在第7兵團全軍覆沒後，開槍自殺。黃百韜死後，邱清泉和李彌並沒有得以倖免。
1948年12月6日，邱清泉、李彌隨杜聿明集團撤出徐州後，被華東野戰軍圍困在陳官莊，依然落得全軍覆沒下場。邱清泉在突圍時被擊斃，李彌僥倖逃出戰場，算是撿了一條命。
