膽囊炎的發生與肝密切相關，因肝主疏洩，肝氣的條暢有助於膽汁的分泌。
膽位於脅下，與肝相連。肝臟如果出現問題常常會引起膽囊的疼痛。《傷寒論》“血弱氣盡，腠理開，邪氣因入，與正氣相搏，結於脅下，正邪分爭，往來寒熱，休作有時，默默不欲飲食。胸脅相連，其痛必下，邪高痛下，故使嘔也。小柴胡湯主之。”
往來寒熱，休作有時，就是膽囊炎發作時的特徵。當人體氣血虛弱的時候，外邪容易侵犯膽囊，部位正是在脅下。膽汁可以幫助食物運化，有助於脾的運化水谷，當膽囊炎發作，膽汁分泌失常，脾胃運化失常，則不想吃東西，容易噁心、嘔吐。這時候特別厭食油膩的食物，因為根本運化不了。
小柴胡湯是治療少陽病的主方，常用來治療慢性膽囊炎。方中柴胡、黃芩、白芍均為疏肝之藥，其中柴胡疏肝解鬱，並能解表，現在研究其具有解熱、抗炎、鎮痛鎮靜的作用，黃芩清熱，白芍疏肝利膽，是治療肝膽疾病的必備藥。
因木來克土，肝氣不舒導致脾虛運化失常，常常見到腹脹， “見肝之病，知肝傳脾，當先實脾”，所以用人參、甘草、生薑、大棗健脾，其中生薑加半夏又是止嘔的常用藥。
若大便乾結，陽明腑實，則少陽陽明合病。急性膽結石合併膽囊炎、急性胰腺炎多屬於此證。
當膽結石堵塞膽管，膽汁分泌失常，容易發生膽囊炎。急性炎症反應往往導致大便的秘結，導致陽明腑實證。此時治療要用大柴胡湯疏肝利膽通腑。
因膽隨胃降，通大便有助於膽汁和胰液的分泌，有助於緩解炎症反應。
所以首先要用大黃、枳實通腑，大便熱結的還可以加芒硝；同時用白芍、黃芩來疏肝利膽；加生薑、大棗來顧護脾胃，與小柴胡湯同理。
小結:治療膽囊疾病，疏肝是第一要務，因肝氣鬱結會導致膽汁分泌失常，所以膽囊炎常常在生氣後發生，膽汁分泌失常會導致脾胃運化失常，出現噁心、嘔吐、不想吃東西的症狀。所以藥用柴胡、黃芩、白芍疏肝，生薑、半夏止嘔，人參、甘草、大棗、生薑健脾。如果合併便秘，就用大黃通腑。
