全球首張土衛六（全貌）地質圖是根據美國宇航局（進行的）卡西尼號任務中的雷達和可見光譜影象繪製而成的，這艘探測器於2004至2017年一直在圍繞著土星執行。以上圖例/地標/標籤（符號）是一些被命名的地貌名稱。
圖片來源：美國國家航空和宇宙航行局（NASA）/加州理工學院噴氣推進實驗室/美國學生聯合會
第一張已繪製完的地圖展示了土星最大的衛星——土衛六全部地貌/地質情況。沙丘、湖泊、平原、撞擊坑以及其他的地形組成了土衛六這一動態的/生機勃勃/充滿活力的星球/世界。
在太陽系中，土衛六是除了地球之外唯一已知其表面存在著穩定液體的星球。但是不同於地球上從雲中產生而後落進湖泊與海洋裡的水，土衛六上落下的是甲烷雨和乙烷雨——這些碳氧化合物在我們的認知中看來/眼中屬於氣體，但是在土衛六寒冷的季節/冬季裡它們其實呈現著液體形態。
“土衛六上以甲烷為基礎較活躍的水文迴圈系統/圈，導致/促使其形成了一種複雜的地質景觀，這也使得土衛六成為了太陽系中地形最為多樣/豐富的星球之一。”這段話出自Rosaly Lopes，一位來自美國宇航局噴氣推進實驗室（位於美國加州帕薩德納市）的行星地質學家，也是為繪製這幅地質圖而進行的新研究的第一執行者。
“即便地球和土衛六在物質、溫度以及重力場/引力場方面存在著許多不同，但同作為相同地質作用下的產物，在地貌方面它們還是存在著許多可以解釋的相似之處。這張地圖展現/顯示出了全球範圍內不同的地質地形在維度（分佈）上/方面存在著的明顯差異/區別，且有些地形比其他地形的覆蓋面積要大得多。”
Lopes（有著與她共同奮鬥的團隊）與她的團隊共同工作，有來自噴氣推進實驗室的Michael Malaska與坦佩亞利桑那州立大學地球與空間探索學院的行星地質學家David Williams。他們眾多研究（成果）/文章之一——“探索土衛六地質地形的相對年齡”最近刊登發表/在雜誌《自然科學》上。
Lopes團隊利用了NASA卡西尼號任務中收集的資料，這些資料是卡西尼號在2004-2017年間超過120次越過這顆如水星般大小的衛星才獲得的。具體來說，他們是利用了卡西尼號上雷達成像儀穿透了不透明氧氣與甲烷大氣層收集到了資料。此外，該團隊還利用來自卡西尼號上的可視紅外線儀器（可見光和紅外線儀器）透/穿過土衛六上的甲烷霧層來捕捉到/獲取一些衛星上更/較大的地質特徵的資料。
彩色的土衛六正從土星與土星環面前經過，這張彩色照片由NASA的卡西尼號於2011年拍攝圖片來源：NASA/加州理工學院噴氣實驗室/空間科學研究所 
Lopes說“這項研究是使用綜合資料集合儀器/整合資料集和儀器的一項典型例子，即便沒有能夠覆蓋全球/整個衛星的合成孔徑雷達（SAR），但透過使用（來自）其他儀器和雷達上其他模式得到的資料將不同地形單元的特性關聯起來，因此/以便於我們可以推斷出在（沒有）合成孔徑雷達覆蓋不到地區地形/地方是哪種地形。”
Williams與噴氣推進實驗室團隊共同證明了利用第一雷達影象可以判定出土衛六上的對應的地質單元，而後推斷出其他沒有雷達覆蓋的地區地形。而這些結論是基於他在NASA的麥哲倫金星軌道飛行器上的工作經驗以及他之前繪製的土衛六的區域地質圖上得出的。
Williams說道“卡西尼號任務向我們揭示/展示了土衛六較為活躍的地質情況，在衛星上有像水之於地球的甲烷、乙烷等碳氧化合物發揮著重要作用/扮演著重要角色。這些碳氧化合物如雨點般落在地表/形成的雨落到衛星表面，（在溪流和河流中流動，積聚在湖泊和海洋中，然後蒸發到大氣中）形成小溪與河流，最後彙集成湖泊與大海，而後又蒸發到大氣層。多麼不可思議的世界啊！”
卡西尼-惠更斯號任務是美國宇航局、歐洲航天局和義大利航天局共同合作的一個專案。NASA的噴氣推進實驗室（加州理工學院帕薩迪納分校的一個分支）主要負責管理這項位於華盛頓的NASA科學任務理事會的任務。JPL（負責）設計、開發以及組裝了卡西尼號軌道飛行器。該雷達儀器是由噴氣推進實驗室和義大利航天局與來自美國和幾個歐洲國家的團隊成員合作建造的。
BY: Tony Greicius
FY: —y頭y腦
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