唐朝開元年間，開封府有一家大戶非常出名，他們是王姓人家，因為家族子嗣屢立戰功獲封員外，府上有個管家名叫王二寶，妹妹名為王雙雙。他們命運多舛，自小就失去了雙親，兄妹兩人相依為命，妹妹已經到了嫁人的年紀，可是卻拿不出足夠的嫁妝，這件事也因此耽誤下來。
當地有一個非常靈驗的土地廟，很多鄉親們每天都去供奉香火，心急如焚的王二寶替自己的妹妹去那裡求姻緣籤，找廟裡唯一的老和尚求了一個籤，可是老和尚說的話晦澀難懂，王二寶聽得一愣一愣的！妹妹王雙雙得知這件事後發了脾氣，說哥哥亂花錢。
為了給妹妹攢夠嫁妝，王二寶答應老爺去隔壁縣送一趟貨，一個回來老爺給他獎賞50兩紋銀。雖然一路上需要兩天時間，而且需要穿過劫匪的地盤，但是這個獎勵太豐厚了，如果順利拿到錢妹妹的嫁妝錢就有了。
思慮再三后王二寶答應了老爺，出發前叮囑鄰里照顧一下妹妹，隨後便駕著馬車前往隔壁縣。
去的時候十分順利，兩天時間剛好把貨物安全送到貨主家裡。貨主看他辦事特別利索，想讓他多住一天盡一下地主之誼，但王二寶因為擔心妹妹的安全，辭別了貨主的好意，連忙趕回家鄉。
在回去的路上遇到一位中年婦人，她站在路中間將二寶的馬車攔下，對他說：“相公這廂有禮了，因為我的盤纏住店的時候被人偷了，現在無力支付車費，能否載我一程，到了開封府上我派人給你送過去。”
王二寶生性善良，他說：“出門在外誰都不免會遇到一些困難，剛好我也是回開封府，如果你不嫌棄的話就和我一同回去罷了。”
隨後兩人踏上了回家的旅程，因為這位婦人也是第一次出遠門，兩個人在路途中聊得十分開心，聊天得知這個婦人名叫李美娘，家裡還有一個沒結婚的弟弟，就住在開封府這一帶。
本來想著早點回家照顧妹妹，因此決定趕夜路回家，可途中卻遇上了山洪爆發，阻斷了他們回去的路。為了安全，他們不得不原地停下來休息，但是此時下著大雨馬車裡面也開始漏水了。幸運的是，山林裡面有一座破廟，於是王二寶駕著馬車往破廟走去。
到了破廟裡面，王二寶拿著一些幹樹枝生了火，兩個人吃了一些簡單的乾糧之後，便倒頭睡去。
山裡的夜晚溫度很低，點著的火把早已熄滅，因為穿著單薄王二寶被凍醒，他本想再次點燃柴火，卻發現李美孃的臉色蒼白，走上前去檢視發現早就沒了呼吸。
王二寶大呼不妙，他心想肯定是李美孃的舊疾復發了，而山中夜間寒冷加重了病情，導致她病故。本想天亮之後再去報官府，但卻怕惹上麻煩，所以想將李美娘送回家讓其家屬對其妥善安置，但回來的路上並沒有問清她家在開封府何處。
思前想後，他打算回到開封府在鄉下找一處亂葬崗把她埋了，並給她立一個墓碑，這樣她的家人也可以很快找到她。
隨後便駕駛馬車將李美孃的屍體拉了上來，在路途中王二寶肚子餓了，乾糧昨晚都吃完了，正好路邊有家麵館，他將車停在一邊，向老闆買了一碗麵。
可突然來了幾個捕快，問麵館老闆是否遇到可疑的人，最近有盜賊在附近四處作案，官府正在抓捕，麵館老闆說這兩天沒有可疑人，就這時候來了一個外鄉趕路的，邊說邊指著王二寶。
這時候捕快上前去盤問王二寶，王二寶說自己是開封府一個王姓大戶的管家，這次是替主人送貨到這邊，今天趕著回去覆命呢。
隨後官兵上前去檢查他的馬車，這讓二寶慌了神，因為他將那位李美孃的屍首放在了馬車上，如果官府的人前來查驗一定會露餡的。
他便上前去阻攔，這一下可讓捕快更加疑惑了，一個捕快立馬架起了王二寶，另外一個拉開馬車的簾子發現裡面有一具屍體，他立馬跑過來說：不好，這個人是亡命之徒，馬車裡面有一具屍體！隨後兩個捕快便將王二寶綁了起來，帶去官府押在地牢。
眾人將屍體抬了出來，為了保證屍體不會腐爛，將其放到空地上，並叫來了衙門兩個跑腿的李三和趙四看守。因為搜捕了幾天劫匪的緣故，兩人早已精疲力盡，半夜兩人都睡著了，醒過神來才發現屍體竟然消失不見了。
李三說：“最近有野獸出沒，說不定屍體被他們叼走了。”
趙四卻說：“縣官讓我們在這裡看守屍體，現在卻找不到了一定會定我們的罪，這該怎麼辦呢？”
慌忙之下李三想出了一個主意：“如果我們不想被定罪，那我們直接來一出偷樑換柱吧，尋找一具剛剛下葬的屍體代替，這樣就看不出來了。”
兩個人趕忙去亂墳崗挖出了一座剛剛埋下的新墳，將屍體的面部損壞後放在之前被盜的地方。
第二天中午縣令大人升堂審問王二寶，王二寶被五花大綁地帶到堂前。
縣令問道：“你究竟是什麼人？為何要來這裡？這具屍體究竟是誰？你為何要謀害她？趕快速速招來！”
王二寶將事情的起因經過全部告訴了縣令，但早上有醫官對屍體進行了檢查，縣令對其死因也有所瞭解。因為屍體早就被偷換過的原因，這與王二寶所說完全不符。
縣令聽了王二寶的話十分生氣，對他說：“你好大的膽子，都到了這步田地還敢欺騙我。”
隨後叫衙役對王二寶用刑，杖打三十大板。
行刑完畢，縣令對王二寶說：“死因已經查明，死者是被人下毒毒死的。”
王二寶聽後整個人都楞住了，隨後便磕頭喊冤，突然間轉身看向婦人的屍體，因為他知道婦人是病死的，絕對不會被毒死的，不知道哪來的力氣，趁著衙役沒有防備，他跑到屍體前，掀開了蓋著屍體的白布，隨後便對知縣說：“大人冤枉啊！這屍首根本不是那個婦人。”
縣令聽後也從座位上走了下來，此時王二寶將路上了解的婦人出身全部告知縣令，而且婦人離世至今也只有短短三天的時間，這位死者屍體腐爛程度分明已經超過四五天了，怎麼可能是李美娘呢？
隨後縣令把那兩個捕快找過來，問他們這具屍體和昨天發現的是不是一致的，捕快也說昨日所見的屍體並非如此。
縣令立馬叫來看守屍體的李三和趙四，因為怕被用刑，趙四就將偷樑換柱的事情說了出來，但此時門口有衙役來報：一位自稱是李美孃的婦人在外求見。
這讓縣令感到非常奇怪，已經去世的人怎麼可能再復活呢？當婦人走過來之時，王二寶嚇得坐在了地上，大聲說道：“你不是已經死了嗎？怎麼會出現在這裡？”
李美娘說：“王兄弟你千萬不要害怕，我是活人，因為患有心臟疾病，那天晚上因為山裡溫度過於寒冷引發了舊疾，暫時沒有了心跳，但我這個疾病只要暖和過來就會康復的。昨天夜裡便醒了過來，看見四周沒有人就選擇起身離開，今早聽聞莊上有兇殺案，便前來檢視。”
聽完李美孃的話，縣令才搞清楚了這件事的究竟，於是選擇放了王二寶，還給他補償了10兩銀子。
但這具被毒死的屍體究竟是怎麼回事呢？
縣令讓趙四帶他前往屍體所在的墓地，看到墓碑之後才知道這個屍體生前是一位美少婦，她是本地屠夫牛二的老婆趙綵鳳。前幾日牛二說自己老婆因病暴斃，難道另有隱情？
隨後縣令讓捕快把牛二抓到公堂，問他：“你老婆到底是怎麼去世的？”
牛二慌張地說道：“我老婆一直都有舊疾，半個月前又染上了風寒，前不久因病暴斃了！”
縣令憤怒地拍著桌案，說：“胡說八道，她明明是因為毒死的，怎麼可能是病逝呢？我看你就是兇手吧！”
牛二矢口否認，但此時突然爬來一條大蛇，公堂上眾人大驚，結果這條蛇直接爬到趙綵鳳屍體上，本來衙役想要將這條蛇趕走的，但縣令攔住了，讓他們靜觀其變。
沒想到這條大蛇張開口伸出紅信子，突然吐出一個閃閃發光的珠子，然後這顆珠子進入了趙綵鳳的嘴巴里面，不一會她身體開始恢復，臉色變得紅潤起來，慢慢地開始有了呼吸。
突然趙綵鳳坐了起來，睜開雙眼看著牛二，對他說：“很早前我就知道你與別的女子私通的事情，但因為這些年來你一直對我很好，也很照顧我的孃家，我便隱忍著沒有說出去，只是選擇睜一隻眼閉一隻眼，可卻沒有想到你竟被她迷惑了，在我的茶裡面下毒。”
趙綵鳳的話讓牛二頓時淚流滿面，牛二立馬跪下來對著老婆一直磕頭請求原諒，但是縣令卻說牛二竟然如此惡毒，一定要嚴懲，順便要捕快去把私通的女子也抓了來。
最終牛二和淫婦被判仗打40大棍，然後關押5年！
趙彩風被大蛇用自己的精元救活了，那條蛇突然開口說道：“10年前，在樹林中我被一隻老鷹困住了，它正要吃掉我的時候，是趙綵鳳趕跑了老鷹救下了我，如今恩公有難我終於可以報恩了！”說完就消失不見了！
就這樣王二寶和李美娘離開了這個是非之地，回到了開封府，後來李美娘讓自己的弟弟拿著銀子找到王二寶，給酬勞費。結果王二寶不在，他的妹妹王雙雙出來接待的李美孃的弟弟，這下可好兩人是一見鍾情，不多久兩人便拜堂成親了，總算是了卻了王二寶的一樁心事！
其實在很多時候都是“塞翁失馬，焉知非福”，有時候看上去是禍事，但是好運也是緊跟在後面的！平時我們要謹記“勿以善小而不為，勿以惡小而為之”！雖然這個世界上到處都有惡人，但還是好人多，也希望大家能堅信：正義終究會戰勝邪惡！
