姚崇和張說是盛唐時期兩位名臣。兩人和其他朝代權臣一樣，脫離不了圈子和鬥爭，這種爭鬥一直持續到姚崇去世。張說才氣橫溢，但也斂財好物，極度奢侈。姚崇經常用這點來攻擊張說。姚崇擔心自己死後，子孫會被張說收拾，臨終前安排家人把一些寶玉金石放在桌上，把計謀告訴家人後就去世了。做為多年老同事，張說當然要去弔唁姚崇。張說一到就被桌上的身外之物吸引住了，姚崇兒子更是客氣，包起來就要送給張說，老張假裝推脫，就被這些黃白之物俘虜了，口裡說著不用、不用，手卻不聽指揮的把禮物收了下來，老張看著躺在棺材裡的姚崇，心中實在高興，假裝抹了幾把眼淚，就興沖沖的回家了。
老張正躲在房間欣賞從姚崇家拿回來的玉石，姚崇的兒子就跟上門來了，小姚裝作很為難的樣子，老張還以為是要把東西要回去，心裡正想發作，小姚卻恭敬的說:“世伯大人，我父去世，我觀大人也是傷心欲絕，真不愧同朝為官的多年交情，我父逝後，我輩無能，無才寫就碑文，想請世伯大人出手，幫幫忙。”老張一聽不是要回東西的，心裡就放鬆警惕，也是拿人手短，立刻揮筆而就，不假思索地寫好一篇介紹姚崇生平、充滿溢美之詞的碑文。小姚拿到碑文後，立刻按姚崇的囑咐，把碑文拿給當朝皇帝唐玄宗過目，並請玄宗老大背書“同意刊印”之後，馬上把碑文刻上安裝好。
過了幾天後，老張回個神來，才意識到自己又被老姚算計了，找了個修改的理由去找小姚要碑文，小姚直接說皇上已批註，碑文已刻成。有了這麼華美的碑文做為姚崇的總結，張說也不好再去找姚崇家人的麻煩了。這就是三國有死諸葛嚇退活司馬，唐有死姚崇算計活張說。
張說因此事被姚崇算計後，有所醒悟，對黃白之物有了新的認識，不久以後又因為其他事情牽連被貶官，更明白了人離不開錢，但太貪錢肯定會出事，於是寫下這篇千古奇文《錢本草》:錢，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏，採澤流潤，善療飢，解困厄之患立驗。能利邦國，虧賢達，畏清廉。貪者服之，以均平為良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥採無時，採之非禮則傷神。此既流行，能召神靈，通鬼氣。如積而不散，則有水火盜賊之災生；如散而不積，則有飢寒困厄之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德，取與合宜謂之義，無求非分謂之禮，博施濟眾謂之仁，出不失期謂之信，人不妨己謂之智。以此七術精煉，方可久而服之，令人長壽。若服之非理，則弱志傷神，切須忌之？
張說把錢比作一味藥材，按介紹藥材的方法來介紹錢及對錢的認識。翻譯過來的意思就是錢這東西啊，味道甘甜，能讓人心情愉悅，能讓人上癮、痴迷，所以有毒。小的方面講使用後能保住容顏，使人肌膚柔潤有光澤，大的方面使用錢來解決饑荒、幫助人們解除禍患與困境，有立竿見影的效果。一方面能利於國家發展,另一方面也能讓賢能達人受到鑽到錢眼裡的汙染,使他們德行虧損，但錢最害怕的是清正廉潔。貪心的人使用錢，必須均衡平均得當就沒有事，如果平均不當，則會使人性情大亂、六親不認。錢這味藥，不同於其他的中草藥，並沒有固定的採摘時節，但如果不按禮節來採摘則會傷害人的精神。錢既然長期在世間流傳，那麼容易通神靈的福氣，沾染鬼怪的戾氣。一個人如果只知道積累錢財而不去花費，則容易產生盜竊、搶劫、水火等無妄之災；如果只知道花錢卻不懂的聚財的話，可能會產生缺糧少衣困難不順利等禍患。對錢的花費和積累能達到平衡是道，不把錢財當做珍寶的是德，錢財的來源取之有道是義，不去貪求不屬於自己的是禮，大量、慷慨的救濟社會上的苦難人是仁，說到做到是信，和氣生財、儘量不與他人發生衝突是智。對錢使用道德義禮仁信智七種方式來精煉，才能長久且安全的服用，使人長壽。如果不按這七種方式來處置，則使人意志變得薄弱、神經受傷，一定要注意這一點！
張說寫《錢本草》時，思想觀念確實發生了很大變化，從前只是愛錢貪財，對影響不管不顧，使得自己經常被政敵攻擊，現在對錢有了客觀的認識，錢確實是好東西，從我們每個人來講都離不開錢，吃喝住行沒有那樣不是用錢解決的，能解我們燃眉之急，國家大事、國泰民安也需要國家擁有足夠經濟實力來保障，能利邦利國，我們確實喜歡它、親近它、追求它，但君子愛財，必須取之有道，需講道德禮義仁信智，君不見頻繁落馬被審查的官員們，如果能夠細細品味《錢本草》，也不至於一條道走到黑；咱們普通老百姓多學習《錢本草》，也能知足常樂！擁有的才是自己的，自己的才是快樂的，我們不要做金錢奴隸，把錢當做一味藥，平淡的服用，快樂的享受吧！
