這天中午，趙家莊的趙員外正焦急地等著兒子回來吃飯。僕人急衝衝地奔進了屋，上氣不接下氣地說:“主人，不好了，小主人在村口被蟒蛇吞掉了。”趙員外一聽，立刻暈了過去。
家人急忙搶救，趙員外好半天才甦醒過來，後悔不已地說:“明知村口那棵大樹下有蟒蛇出入，卻還讓人帶孩子去那裡踏青，我只知道蟒蛇傷牲畜，不想它連人也傷，不除此害，我誓不為人。”言畢，他便叫家丁帶上兵器去那大樹旁的洞口捕蟒。誰知那幾個家丁未曾捕殺蟒蛇，反倒被那蟒蛇將其吞入腹中。從此，趙家莊的人談蟒色變。
趙員外束手無策，只好聽從管家的建議，到三十里外的喬家寨去請喬家三兄弟來除蟒。喬家三兄弟是有名的獵戶，但祖輩卻是靠走江湖賣藝為生，他們的父親直到現在還經常出去要雜技，趙家莊的人來請養家兄弟時，喬老爹正在外地，喬家三兄弟毫不猶像地來到了趙家莊。
喬老大力氣最大，平時打獵不用刀劍，常提著獵物的尾巴猛摔，人稱“提尾神”，喬老二眼睛雖然不太好，借對獵物黨然能聞聲而射，且命中中相出高，綽號“聞聲射”，喬老三平時打獵操著一把短刀，出手迅速，自稱“快刀斬”，趙員外好酒好菜的招待他們，酒足飯飽之後，這三兄弟就去除蟒了。
到了蟒蛇出入的那棵大樹旁，三兄弟商議:"此蟒既然能吞下小牛與人、我們兄弟應從不同的地方去攻擊,避免與其正面衝突。”幹是二兄弟站在不同的地方，讓人敲鑼打鼓，逼蟒蛇出洞，藏在洞中的蟒蛇被激怒了，很快爬出洞來。只見那蟒蛇身型如柱，長有十餘米，站在草地上的“聞聲射”喬老二取箭射去，正中蟒蛇的頸部。蟒蛇嚎叫一聲向喬老二撲去喬老二還未躲題，就被蟒蛇吞入了腹中。“畜生，敢傷我二弟”，喬老大惱怒地用手提起蟒蛇的尾巴用力一摔，誰知那蟒蛇的力氣比他更大，反倒將他摔在一塊尖銳的石頭上，喬老大立即就沒氣了。
藏於樹上的“快刀斬”喬老三跟紅了，揭刀跳下向那蟒蛇砍去，蟒蛇未等他刀起，尾巴猛然掃去，可憐喬老三，被蟒蛇打在樹幹上。當時氣絕身亡。敲鑼打鼓的人見三兄弟慘死，嚇得魂飛魄散，扔下鑼和鼓逃走。
聽到訊息的趙員外臥病在床，一連幾天，他都淚流不止。“老爺，外面有個老頭求見，說他能夠除掉蟒蛇。”這天，僕人進屋來稟報。
趙員外聽說有人來除蟒，趕緊讓僕人帶那老頭進屋來。但那老頭一進屋，趙員外便失望了，原來這老頭不但身材矮小，而且還是個駝背。
駝背老人不顧趙員外眼中的失望，問起蟒蛇出入地方的情況。趙員外耐著性子應答了幾句，最後奉勸老人:“老人家，你別操這份心了、喬家兄弟那麼有本事，都對付不了，你老這麼大的年紀，還......”
那老頭卻打斷他的話，笑著說:“員外小看老朽了，老朽雖年邁，卻還有些本事。”
趙員外問:“老人家有何本事?"駝背老人說:“我能讓手帕變麻雀，木塊變成刀。”邊說邊從自己帶來的箱子裡取出手帕與木塊，演示給趙員外看。老頭還說:“到了那蟒蛇出沒的地方，我就變成一頭怪獸與它搏鬥。”趙員外便讓管家領著他去殺蟒。
走到半路，老頭卻向管家提出要求:“給我一張新鮮的小牛皮，好嗎?"管家說:“你為了我們莊上除害，別說一張小牛皮，就是10張，我也給你弄來。”說罷便叫人去宰殺了一頭小牛，弄來了一張小牛皮給老頭。
老頭帶著箱子連同那張小牛皮來到那棵大樹下，聽說老頭能變成怪獸，莊上膽大的家丁也跟著去看。只見駝背老人在一個雜草叢生的地方停下來，接著取出幾塊綠布搭在雜草上。過了會兒，那些綠布不見了，老頭也不見了，站在遠處看熱鬧的人很奇怪。
突然，從草叢裡冒出一頭怪物，頭是狗頭，身是牛身，尾是馬尾，那頭怪物一走出去就徑直朝蟒蛇出沒的地方走去。
站在遠處的趙家莊人只聽得那頭怪物咧咧的叫個不停，叫得讓人心煩。蟒蛇出洞了，但那怪物卻不理會，依然叫聲不停，而且伴隨著叫聲，肚皮也鼓得圓圓的。
看熱鬧的趙家莊人，以為怪物要與蟒蛇有一場惡鬥，誰知他們全想錯了，那蟒蛇張開血盆大口，那怪物竟不躲不避，任由它吞下去。
看熱鬧的趙家莊人嚇得要走，就在此時，吞食了怪物的蟒蛇肚皮也變得圓圓的，並大口大口喘著氣，似乎很難受，不大一會兒，它便爬在那棵大樹上，將身子環繞在那棵大樹上，用力地擠壓腹中之物，想讓之融化。
但它一用力，就愈顯得痛苦，它的腹部突然間鑽出數把利刃，蟒蛇開始流血，痛苦地掙扎，那棵大樹被它纏繞得搖搖晃晃。蟒蛇終於沒了力氣，血流乾了，倒地而亡。
趙家莊的人歡呼起來，都說那老頭變成怪獸鑽進蟒蛇的身體裡，就圍攏上去看。但當人們將蟒蛇剖開後，卻不見了那頭怪獸，裡面只是一張牛皮與馬尾而已，而牛皮裡包著的是一個像狼牙棒似的利器。
這時趙員外也來了，他手提砍刀，不停地割著那蟒蛇，恨恨地說:“你也有今天。”管家在一旁奇怪地問:“蟒蛇被除了，可是那老頭呢?"
就在他們疑惑的時候，突然傳來老頭的聲音:“我在這兒。”草叢裡的木箱子突然開啟，那駝背老人從裡面站了起來。管家吃驚地問:“你不是變成了狗頭牛身的怪物嗎?怎麼在這裡?"
駝背老人哈哈大笑:“我怎麼變得成那怪物，那怪物其實是我做的道具，裡面放置了暗藏利刃的機關你們不知道，我原來是個玩魔術的。原來打算將道具做成獅子的模樣，後來一想獅子看上去太惡，怕蟒蛇不敢接近它，就做了這狗頭牛身的東西。
“怪不得，你讓我去幫你弄小牛皮。”管家恍然大悟。趙員外也忍不住笑了，連連稱讚老人有智慧。
但老頭一聽到讚歎聲，反倒傷心地哭了起來。趙員外驚詫地問:“老人家，這是何故?"老頭流著眼淚傷心地說:“我雖然不算太笨，但是養的兒子卻只長力氣，不長頭腦，其實前幾日來到你莊上的三兄弟，正是我的兒子!都怪我從前對他們教導無方，致使他們自恃其勇，不能讓兒子們用智慧捕獵，你能說我是智者嗎?”老頭說罷嘆了口氣，頭也不回地走了。
從此，趙員外將趙家莊改為義莊，而那個“義”字，則刻在村口不遠的那棵大樹上。每逢行人問起緣故，莊上的人便會向行人們說起從前喬老爹除蟒的那一段往事。
