三年解放戰爭，消滅國民黨八百萬軍隊，最終贏得了全中國的解放。“八百萬”當然只是個概數，是解放軍三年來殲敵數字的總和，其中大部分是被俘人員，真正打死打傷的並不佔多數。
有人可能會有疑問，在解放戰爭期間，國民黨軍隊高峰時也就四、五百萬人，怎麼會消滅八百萬呢？這個其實不難理解，很多國民黨軍隊屢次被殲，又屢次重建，像74軍即原先的整編74師，至少被殲滅過三次，給解放軍貢獻的殲敵數字差不多有十萬，遠超其編制人數。
還有一些人對“八百萬”這個數字不屑一顧，國民黨自己都不清楚各軍師的實際兵力，解放軍怎麼可能算得準。比方說，國民黨60軍在長春起義後，軍長曾澤生和三個師長都報不出本部的準確兵員數量，只能籠絡地說有2.8萬人，比較接近一個軍的編制人數。
可是，當解放軍幹部下到60軍各營連一清點，發現實際人數只有1.9萬人，比曾澤生報的2.8萬人少了0.9萬人，縮水超過三分之一，等於少了一個師的兵力。
難道是曾澤生有意虛報人數？虛報人數是真，但並一不定是有意的，他確實不知道自己手下到底有多少兵，2.8萬應該是60軍在國民政府國防部報備的編制數字，按2.8萬人領軍餉，多出來的0.9萬人軍餉自然是進了各級長官的腰包，這叫吃空餉。
吃空餉是一個歷史非常悠久的現象，也許從職業軍隊誕生那一刻起就已經存在，古今中外概莫能外，越是王朝末期，吃空餉的情況越嚴重，因為朝廷對軍頭或軍閥的約束能力大幅度降低，又要依靠他們維持統治，只好花錢買忠誠，對吃空餉睜一眼閉一眼。
古代政權的治理能力低下也是造成吃空餉的主要原因，軍餉雖然有定額，不同等級官兵都有相對應的薪金，但朝廷只把軍餉發給領兵的將領，再由將領發到士兵手中。如果將領有能力克扣軍餉，而不讓士兵鬧事，扣下的軍餉便成了將領的私人財物。
和平時期將領們還不敢過分克扣，因為士兵們靠軍餉養家餬口，逼急了真會譁變。北宋就發生過多次士兵鬧餉，壞了規矩的將領會被朝廷治罪。
一旦到了戰爭時期，將領們的膽子會變得很大，以放縱士兵劫掠為條件，剋扣掉大部分軍餉，這也是古代軍隊軍紀很差的主要原因之一，軍閥甚至用劫掠來換取士兵們的效忠。
南宋剛剛建立時，趙構的小朝廷根本拿不出足夠的軍餉，各路將領只好自己解決，實際上就是搶劫百姓。
岳家軍為什麼能做到軍紀如山？除了岳飛經營有方外，朝廷始終沒有中斷對岳家軍的供應，也是一個重要原因。雖然岳飛最終被趙構害死，但當時趙構對他還是青眼有加。
說到60軍，實有1.9萬人拿2.8萬人的軍餉，這水平比起國民黨中央軍可能要差一點，若是跟雜牌部隊比，尤其是跟閻錫山比，曾澤生只能算是老實人。
閻錫山在抗戰勝利後收編了5萬偽軍，卻向蔣介石報了13萬。蔣介石知道其中的貓膩，一個子兒不給，讓他自己解決。閻錫山自己的部隊也好不到哪去，編制應該有七、八千人的師實際只有三千人，戰鬥力相當於一個加強團。
除了平時的編制外，戰鬥傷亡也是一個能大做文章的數字，多報少報都是學問，運用好的話收益良多。大部分情況下，國民黨將領會多報傷亡，一來顯得自己作戰努力，二來可以多要求補充點兵力和裝備，趁機發筆小財。
60軍奉命撤往長春時，遭到我地方武裝的襲擊，曾澤生向上級報告傷亡899人，被俘3240人，丟掉火炮30門，步槍、機槍8401支，損失了全部汽車和輜重物資。
60軍肯定不會說是被地方武裝打的，而是說共軍主力打過來了，他們才會損失如此慘重，來不及炸燬豐滿水電站。這樣一來，東北剿總便不好追究60軍的失職，長春只有60軍和新7軍，沒有60軍的配合，光靠新7軍很難守住。
這是國民黨軍隊的常規套路，只要自己手裡有兵，對蔣介石還有用，一般不會真正被追究責任，多報點傷亡和損失更不會有事。而這又進一步促使國民黨將領儲存實力，不肯出力作戰，加速了國民黨的失敗，形成一個跳不出的惡性迴圈。
有時候少報傷亡也是必要的，以掩蓋指揮上的無能，白白讓士兵送死，這種情況在抗日戰爭中相對較多，將領們多少還要點臉面，會顧及民間輿論及同盟國的反應。到了解放戰爭中後期，國民黨將領們把撈錢當作首要任務，其他都不在乎了。
抗戰期間，一部分國民黨軍隊接受美軍教官的整頓和培訓，史迪威對國民黨軍隊的這個毛病非常清楚，因此命令每次發軍餉時，把全體官兵叫到操場上，由美軍教官按名冊把軍餉親手發給每一個士兵。所以，很多國民黨將領不願意去這些部隊任職，就是因為沒辦法吃空餉。
那麼，蔣介石知道自己的將領們吃空餉嗎？當然知道，好歹他在基層帶過兵，可是除了撒錢外，他沒有更好的辦法讓將領們為自己賣命，信仰、使命、理想這些東西蔣介石沒有，只有金錢。
總體上說，蔣介石一直能保證嫡系部隊的軍餉供應，並且不讓各級軍官剋扣太厲害，所以嫡系部隊很少有起義和投誠。至於雜牌部隊，能拿多少錢，要看他們與蔣介石的親近關係和利用價值的大小。
像閻錫山、李宗仁這樣的大軍閥，蔣介石儘量少給，只要他們不造反就行，多給也沒用，只會增大他們對抗自己的本錢。傅作義、曾澤生之類的中小軍閥，相對給得多一些，既要維持他們的忠心，又時不時敲打一下，免得他們出工不出力，老是陽奉陰違。
60軍就被敲打過，撤入長春後，蔣介石命令國防部對60軍進行查驗，以李開國團為目標，核實編制人數。一個團應該有2000-3000人，但大部分雜牌軍不會超過2000人，少於1000人也不奇怪。
這事難不倒李開國，都是行家裡手經驗豐富著呢。他從其他連隊抽調士兵補充到要查驗的連隊，每個人都有相應的假名字，保證編制人數能對得上。被抽走兵的連隊只要說聲正在執行任務，國防部的人便不會去查驗，這個辦法多用幾次，全團的連隊矇混過關很輕鬆。
國防部的人都是傻瓜，這麼好糊弄？怎麼可能，比起帶兵的將領，這些坐辦公室的軍官可謂是兩袖清風，想貪都沒地方，好不容易攤上個美差，當然不會空手而回。
李開國好吃好喝招待著，晚上還帶他們去城裡最好的戲院和煙花柳巷，再塞上一包份量足夠的大洋，大家自然心領神會。表面流程是要走一下的，說不定還會訓斥李開國幾句，寫給國防部的報告上，該團小毛病有一點，但總體上沒問題，吃空餉不存在的。
60軍原本下轄兩個師，都是滇軍出身，吃空餉不少，但還能讓士兵們吃飽飯。另一個暫編52師是雜牌中的雜牌，師長李嵩喝兵血特別狠，連士兵的軍糧也不放過。
國防部規定士兵一天的口糧是16兩，可從師長到團長、營長、連長、排長層層剋扣，實際吃到士兵嘴裡的能有10兩就不錯了。士兵們吃飯比打仗還要狠，不狠不行哪，晚一點就沒了。
因此，暫編52師計程車兵們大部分時間都處於飢餓狀態，一有機會就去搶老百姓的糧食，跟土匪差不多。長官們只顧自己撈錢，士兵們又怎麼可能豁出命去打仗？蔣介石靠這樣的部隊打仗，失敗是可預見的。
值得強調的是，共產黨領導的革命軍隊脫胎於舊軍隊，包括吃空餉在內的毛病，一開始並沒有完全杜絕，軍官凌駕在士兵頭上作威作福的現象也是存在的。
如果這個問題不得到及時糾正，那麼面對強大敵人的圍剿，革命軍隊將不會有足夠的凝聚力，失敗是無法避免的。幸運的是，中國革命的領導人是毛澤東。
秋收起義的核心力量是當時武漢國民政府的第二方面軍警衛團，和幾支農民革命力量，合編成工農革命軍第一軍第一師。起義部隊與優勢敵人多次激戰，竟然有軍官帶部隊叛變，最後只剩下1500多人，總指揮盧德銘也在戰鬥中犧牲。
毛澤東決定放棄攻打長沙的計劃，轉向農村發展。1927年9月29日，起義部隊在江西永新縣的三灣村休整，毛澤東對部隊進行了改編，將一個師縮編成一個團，最重要的是，毛澤東採取了一系列措施，把起義部隊改造成為一支真正的人民軍隊。
師長餘灑度等軍官雖然參加了革命，卻依然保留著舊軍隊的特權思想，經常打罵士兵、剋扣軍餉，對士氣影響很大。毛澤東看在眼裡、記在心裡，革命軍隊必須徹底告別軍閥作風，實現官兵平等，這才真正區別於舊軍隊，具備強大的戰鬥力，於是便有了著名的三灣改編。
三灣改編的第一條是支部建在連上，連是軍隊的基本單位，連長既是指揮員，又是管理員，掌管著士兵們的伙食、軍餉，被服等事務，官不大，權力卻不小。
黨支部建在連上，既能保證連隊服從黨的領導，軍事長官無法再帶隊投敵，同時也是對連長職權的監督。有了連一級黨支部，官兵人數完全公開透明，吃空餉這類事情不可能再發生。
第二條是官兵平等，具體內容是成立士兵委員會，由普通戰士擔任，有權力監督軍閥習氣和經濟問題，與打罵士兵、剋扣伙食費的現象進行鬥爭。
簡單地說，有了士兵委員會，士兵不再是任憑軍官魚肉的物件，軍官們必須照章辦事，無法凌駕於士兵的頭上，也不能再從士兵身上榨取好處。透過士兵委員會，廣大革命戰士體會到了當家作主的感覺。
軍官的特權沒有了，不能剋扣伙食費、吃空餉，讓那些舊軍官坐立難安，他們無法接受一支官兵平等、當官卻發不了財的軍隊。餘灑度等人藉口向中央彙報，脫離革命隊伍，後來投靠國民黨，直至被蔣介石槍決。
三灣村這次改編的規模並不大，總共也就1500兵力，比不上正規軍的一個團。但正是這支小小的部隊，給人民軍隊規範了建軍標準，打造出一支戰無不勝的偉大力量。
從那一刻起，到1949年新中國成立，再到朝鮮戰爭，人民軍隊遭遇過很多強敵，付出了巨大的犧牲，卻愈打愈強，最終戰勝了所有敵人。而讓無數熱血青年前仆後繼、一往無前的動力，除了堅定的革命思想外，還有這支人人平等的軍隊本身。
這一點上，60軍是最有發言權的。1948年長春起義後，60軍被改編為解放軍第50軍，從軍到連都建立起黨支部，並對廣大官兵開展革命思想教育。
一些老兵認為共產黨的支部跟國民黨政工幹部一樣是走走形式，一開始不怎麼願意配合。當黨支部把士兵的利益擺在首位，讓他們體驗到了官兵平等和人格尊重，很多老兵說自己這一輩子頭一回活得像個人。
50軍黨支部趁熱打鐵，召開訴苦大會，讓士兵們說出自己以前遭受過的苦難，控訴欺壓、虐待，甚至殘殺士兵的反動軍官。隨著鬥爭的深入，喝兵血的反動軍官紛紛被鎮壓，50軍終於脫胎換骨，像其他解放軍一樣成為真正的革命軍隊。
在朝鮮戰場上，50軍不但全殲了英軍重型坦克營，還在第四次戰役中與38軍並肩作戰，守衛漢江南岸陣地，頑強阻敵50晝夜，戰績絲毫不遜於38軍這支王牌部隊。彭德懷從此對50軍刮目相看，將其視為主力部隊之一。
吃空餉不僅僅是部隊的經濟管理問題，而是戰鬥力組成的一個重要方面。從國民黨60軍到解放軍50軍的轉變過程便可以看出，同樣的人在不同制度下會具備完全不同的戰鬥力，這是中國革命能夠取得勝利的法寶之一。
