當你已經參觀了大峽谷、大堡礁、塞倫蓋蒂和吉薩金字塔時，你會怎麼做才能獲得終極吹牛的權利？
你再去看看它們——但是是從太空的邊緣。
平流層熱氣球公司World View剛剛開放預訂，以排隊參加史詩般的為期五天的熱氣球航行，這些熱氣球航行有望將旅客帶到地球上一些最宏偉的地標上空 100,000 英尺。
想看看從太空能不能看到中國的長城？World View 的目標是讓乘客能夠親眼發現它。
該公司的首個商業航班定於 2024 年初開始——大峽谷國家公園是其第一個太空港的所在地——每個座位的票價為 50,000 美元。
泛全球的野心
該公司在其新聞稿中聲稱，“World View 太空旅遊體驗是地球上最實惠、持續時間最長、最容易到達的太空體驗。”
World View 總部位於亞利桑那州圖斯康，自 2019 年起由 Insitu 前執行長 Ryan Hartman 領導，制定了雄心勃勃的泛全球計劃。
在亞利桑那州為大峽谷的第一個太空港開放後，其下一個目標是——按照預計開放日期的順序——澳大利亞的大堡礁、肯亞的塞倫蓋蒂、挪威的北極光、巴西的亞馬遜河、埃及的吉薩金字塔，最後是蒙古的中國長城。
World View 將這些地點稱為“世界七大奇蹟，平流層版”。
這個想法是，航班將從這些優質地點起飛，將八名乘客和兩名機組人員提升到 100,000 英尺的高度，大約是標準商業飛機飛行的四倍，並進入平流層近 23 英里。
他們將在零壓氣球和加壓太空艙中放大，然後輕輕漂浮在大氣中，讓客人體驗地球的曲率和令人敬畏的太空黑暗。
飛機上的每次旅行將持續 6 到 12 個小時，在此期間，客人可以享受機上餐飲和酒吧以及網際網路資料連線，使用機上禮賓服務，檢視地球觀測相機、星空望遠鏡和個人觀看螢幕，或者只是在完全傾斜的座椅上放鬆一下。
這是承諾為期五天的沉浸式體驗的一部分，在此期間，參與者將被提供從太空港出發去探索當地的地面奇觀。
哈特曼告訴 CNN，這可能包括“直升機之旅、乘坐熱氣球、高階餐飲體驗和許多其他短途旅行”。
讓世界更美好——但來自太空
不僅僅是 World View 的雄心——或者實際上是它的氣球——是崇高的。它對太空旅遊短途旅行的影響也有相當大的想法。
透過將“儘可能多的人帶到太空邊緣”，該公司宣稱的希望是“他們將看到一個沒有國界或物種的世界，並被驅使回來，讓世界變得更美好。”
好的。好吧，這個世界已經在掙扎得很厲害了，其他的一切都沒有奏效——所以我們不妨試一試平流層的事情？
World View 與非營利組織 Space For Humanity 合作進行了首次飛行，從而支援了這一使命。
Space for Humanity 將透過審查過程選擇公民宇航員，之後他們將接受專門的培訓，主要是關於他們將如何利用他們在太空中的經驗來應對他們作為領導者回到地球所面臨的挑戰。該非營利組織將支付所有公民宇航員的費用，這些費用將透過該組織的籌款活動支付。
至於其他所有人，付費參與者現在可以以 500 美元的初始押金預訂商業航班的排隊位置。
一個座位 50,000 美元，比許多珠穆朗瑪峰探險便宜——而且你被凍傷的可能性更小。
World View 並不是唯一一家參加氣球太空競賽的公司。它的最大競爭對手是位於佛羅里達州的Space Perspective，該公司還希望在 2024 年在其飛船海王星上開始氣球飛行——儘管它的價格要高得多，每個座位 125,000 美元。
Space Perspective 由 World View 的兩位聯合創始人 Taber MacCallum 和 Jane Poynter 於 2019 年創立。
你看，這不是 World View 第一次參加太空牛仔競技表演。早在 2014 年，它也在用航海者飛船追逐太空氣球的夢想，儘管當時的門票是 75,000 美元——並不是說這個專案取得了成果。
擔任 World View 兩年執行長的哈特曼告訴 CNN Travel，負擔能力和可訪問性是他們 2021 年產品的核心。“50,000 美元仍然是很多錢。但這是我們的起點。為了幫助客戶實現參與太空旅遊的夢想，我們提供靈活的融資。”
全球營銷經理 Phil Wocken 進一步解釋了他們如何選擇該價位。“我們認為將成本保持在足夠低的水平以讓儘可能多的人負擔得起是至關重要的。融資選擇不存在於 75-125,000 美元以上的範圍內。
“我們還選擇了氦氣而不是氫氣作為我們的升力氣體，它的成本是氫氣的 10 倍，但我們認為這是一個重要的犧牲，因為我們優先考慮飛行安全。”
氫氣在安全性方面的記錄較差——眾所周知，興登堡飛艇就是由它提供動力的——但氦氣也是一種不可再生的資源，它是關鍵醫療應用所必需的。它的競爭對手 Space Perspective 選擇使用氫。
Wocken 說：“因為我們已經根據多年的經驗為我們的航班開發了很多技術，而且我們資金充足，所以我們不需要那麼多資金來進行新的研發。”
今年有大量太空邊緣任務，埃隆馬斯克的SpaceX、傑夫貝索斯的藍色起源和理查德布蘭森的維珍銀河都在努力實現零重力。
隨著世界觀再次大放異彩，平流層有可能變得有點忙。
關注我，下次帶你做熱氣球。
