說起二戰時期的日本陸軍，我們就不得不為其扣上一個“智力不足”的標籤。相比於同時期的各國陸軍多有戰略觀獨到，可稱之為戰略家的名將，日本陸軍則少有這樣的名將。日本陸軍大學慘淡經營幾十年，攏共就誕生過兩個戰略家，除去在二戰中期就靠邊站的石原莞爾之外，就只剩下活躍於戰前的永田鐵山了。這位可是日本陸軍真正的戰略家，比石原莞爾強出好多倍，可惜這人死得比較慘，他是被自己人一刀砍死的。
時間回到永田鐵山被殺前的1934年，日本陸軍內部的皇道派和統制派的紛爭已經到了極限。當時日本陸軍大臣是統制派的核心人物陸軍大將林銑十郎，他上臺後第一件事就是打擊陸軍內部的統制派，而幫助他完成此事的就是永田鐵山。
永田鐵山也是統制派的核心人物，林銑十郎上臺之後他就被任命為了日本陸軍的軍務局局長。這軍務局局長可是個管晉升的肥缺，讓永田鐵山來擔任這一重要職位，毋庸置疑就是為了打壓皇道派。
永田鐵山作為統制派的核心人物，上臺後自然要對軍隊裡的皇道派進行清洗。一些跳得太歡的皇道派可能就被永田鐵山調去做閒置，而那些皇道派裡的中下級軍官則會被永田鐵山調到偏遠地區。
永田鐵山這套操作效果斐然，不少皇道派軍官或被調到偏遠地區，或是被調去擔任閒職，還有些倒黴蛋直接被永田鐵山轉入預備役了。他這一套操作下來，皇道派自然是損失慘重，一些不太安分的皇道派軍官也對他是憎恨無比。
1935年時，永田鐵山作為軍務局局長就算了，他還頂替了陸軍大將真崎甚三郎擔任了陸軍教育總監。這下可是徹底激怒了陸軍皇道派，因為永田鐵山的權力在擴大後進一步打擊了皇道派。
皇道派內部的老成者在謀算如何將永田鐵山趕下臺，而少壯派軍官則考慮要不要天誅了永田鐵山，至少也要當面訓斥這個人才行。這不，皇道派的陸軍中佐相澤三郎就在1935年7月19日闖進了永田鐵山的辦公室，非要和永田鐵山理論一番不可。
中佐去找少將理論，這事情本身就十分可笑，而相澤三郎也根本不是去和永田鐵山理論，他是去找永田鐵山罵街的。他進去就是對著永田鐵山劈頭蓋臉一頓痛罵，聲稱永田鐵山不配擔任軍務局局長和陸軍教育總監，德不配位哪能擔任此等重任？
趁著還沒丟人現眼，趕緊收拾東西辭職滾蛋比較好。饒是永田鐵山是個好脾氣，也經不起相澤三郎這般羞辱，惱怒之下就讓衛兵把相澤三郎趕了出去，事後還打算把相澤三郎調到偏遠地區去。
按說永田鐵山這已經算是好脾氣了，可架不住那相澤三郎腦子軸啊，他認為自己“好言相勸”，永田鐵山非但不聽，還敢給他穿小鞋擠兌他，這事情是萬萬不能容忍的，所以他就準備把永田鐵山當國賊給天誅嘍。
在1935年8月12日，相澤三郎帶著自己的戰刀就進了陸軍省，他此行就是要殺了永田鐵山，不過他也知道不能莽撞行事，所以先去找了整備局局長山岡厚重，聲稱自己已經認識到了自己的錯誤，想要找永田鐵山道歉。
山岡厚重是個老實人，一看相澤三郎說得如此誠懇，也就當真信了相澤三郎的鬼話，遂告知相澤三郎，永田鐵山還在辦公室裡處理軍務，現在去正好能找到他。相澤三郎一聽永田鐵山還在辦公室裡，當即就辭別了山岡厚重，直奔永田鐵山的辦公室而去。
當相澤三郎進來的時候，永田鐵山還以為相澤三郎是認識到錯誤要道歉來了，覺得這是個分化皇道派的好機會，所以就起身熱情相迎。
可永田鐵山不知道的是，這相澤三郎根本不是來道歉的，而是要來斬殺他的。相澤三郎惡狠狠地盯著永田鐵山，然後突然拔出戰刀向永田鐵山砍去，嘴裡還大喊“永田に天誅を加えた！”（對永田施以天誅！）。永田鐵山措手不及之下被相澤三郎砍翻在地，不解氣的相澤三郎還上去補了好幾刀，要不是附近的衛兵聽到永田鐵山的慘叫，衝進來阻止了相澤三郎，恐怕永田鐵山非被相澤三郎斬首不可。就這樣，號稱“日本陸軍第一大腦”的永田鐵山就這麼稀裡糊塗地死在了自己的辦公室裡，也算得上古今第一奇聞了。
