全球供應短缺持續：英國人買不到必需品，沃爾瑪包船運貨迎假日季

記者 | 田思奇

每年11月和12月的假日季，歐美國家都會迎來購物狂歡。然而今年遲遲無法緩解的供應短缺，為零售行業最看重的年末購物季蒙上陰影。

英國國家統計局在10月8日公佈的調查顯示，9月22日至10月3日期間，英國多達六分之一成年人（17%）遭遇買不到食品雜貨等必需品的尷尬。近三分之二受訪消費者（61%）表示，商店貨架上的種類比他們預期的要少，缺貨的商品也難以找到替代品。

英國政府同日表示，將僱傭全球最大零售商之一Tesco的原執行長大衛·劉易斯作為其供應鏈顧問，就改善英國商品供應鏈問題向首相鮑里斯·約翰遜建言。

在大西洋另一側，為了減少全球供應鏈受阻的負面影響，保證假日季順利進行，美國沃爾瑪已經自行租用海運船隻送貨。其他大型零售商，例如Target、家得寶和Costco也採取類似的做法，來應對海運網路放緩的問題。

美國洛杉磯港的入境貨運量已經比去年創紀錄的水平又增長30%。港口執行董事吉恩·塞羅卡（Gene Seroka）表示，問題在於，火車和貨車等難以將貨物快速運走。南加州海洋交易所資料顯示，60多艘載有價值數十億美元的服裝、傢俱和電子產品的集裝箱船滯留在洛杉磯和長灘碼頭外等待卸貨。

因此，沃爾瑪等零售商不得不自己包船，躲開擁擠的集裝箱碼頭，讓服裝配飾等商品儘快上架。路透社指出，這對於時效性很強的商品非常關鍵，例如聖誕節款式的毛衣過季後就很難賣出。

導致全球供應短缺的直接原因是新冠疫情引發的大規模經濟刺激措施，消費者在商品上的支出超出正常水平。而在需求激增的同時，不少工廠林立的東南亞國家仍處於封鎖或病毒蔓延高峰期，難以為西方國家提供足夠的商品或零部件。疫情期間不少勞動者離開崗位，也為製造業的復甦程序帶來勞動力短缺的障礙。

德國智庫基爾世界經濟研究稱，2021年初，全球工業產出高於危機前的水平，但此後一直停滯不前。該組織以供應鏈問題為由將今年世界經濟增長預期從6.7%下調至5.9%。

《經濟學人》則進一步指出，除了疫情原因以外，供應短缺還受到轉型可再生能源和貿易保護主義的影響。

該文章預測，通脹高企難以長期持續，能源價格在今年冬天過後將回落，疫苗和新療法也有助於緩解新冠疫情，各國財政刺激將在2022年結束。然而短缺性經濟背後的深層原因暫時不會消失。

在清潔能源變得更加可靠之前，燃料和電力成本將持續上漲，各國政府可能不得不降低減排目標來滿足能源需求。此外，該文章認為各國政府在勞動力短缺時過度強調提升自主生產的能力，繼續對移民和貿易設定壁壘，而這實際上並不能提高勞動力工資或經濟生產率。

至於即將到來的假日季，《華爾街日報》報道稱，拯救聖誕零售基本上為時已晚。正如美國聖誕樹協會執行董事傑米·華納（Jami Warner）所，如果現在要給消費者一個建議的話，那就是早點買聖誕樹。