1951年4月22日，抗美援朝第五次戰役爆發，志願軍3個兵團共11個軍及人民軍3個軍團向以美軍為首的聯合國軍發動全面反擊。此次戰役是志願軍入朝以來發動的規模最大的一場戰役，也是戰果最大的戰役，但是由於雙方在武器裝備上的差距和指揮上的失誤，志願軍在這場戰役中也遭受到了巨大損失。
抗美援朝第五次戰役中，志願軍司令部在戰役指導方面，實行的是以戰役分割與戰術分割相結合、戰役包圍迂迴與戰術包圍迂迴相結合的戰術。不過這種戰術需要有穩定的後勤保障，強大的火力支援和一定的快速機動能力，志願軍並不具備這種能力，美軍各項條件卻都符合。
當時我軍面對的兩位對手，李奇微和範弗利特都不是庸才，李奇微為了這場戰役，從美國本土調集了大批二戰時期立下過赫赫戰功的優秀飛行員，使得朝鮮戰場的戰機數量超過3000架，對我軍後方補給線進行瘋狂絞殺。李奇微還發明瞭所謂的“磁性戰術”，消耗志願軍的實力，給志願軍造成很大的威脅。
範弗利特從某種程度上來說比李奇微更加毒辣，他按著李奇微的法子依方抓藥，志願軍夜間穿插，他就節節撤退，每夜卻最多隻退二十公里，恰好是志願軍一夜前進路程。結果志願軍的兩條腿根本就跑不過美軍的機械化部隊，夜間抓不到敵人，等到白天追上美軍了，又進入到了美軍的預設陣地，以逸待勞的美軍憑藉其火力優勢對我軍進行打擊。
在範弗利特建立的這種兵力和火力密切配合的縱深防禦面前，志願軍想打近戰貼不上去，打夜戰當夜不能解決戰鬥，想速決又僵持不下，讓志願軍此前的穿插包圍戰術完全失效，戰役打成了包括彭德懷在內的所有志願軍將領都看不想看到的一線平推。
抗美援朝第五次戰役第二階段戰役中，志願軍在後撤途中遭受了美軍的有力打擊，損失十分慘重。其中損失最大的就是志願軍60軍180師，，戰後毛主席還特意將三兵團副司令王近山，60軍軍長韋傑召回國詢問具體情況。
其實當時被圍的不僅是一個180師，12軍，27軍等多支部隊也美軍分割包圍了，不過這些部隊並沒有損失這麼大，很多部隊都突圍成功，極具代表性的就是志願軍第12軍第31師91團，這支部隊比180師深入的還要遠，但是卻成功脫險。
12軍的前身是大名鼎鼎的中野六縱，這支部隊是一支擁有著光輝戰績的英雄部隊。中野在解放戰爭期間面臨的很多硬仗，惡仗，都是六縱挑大樑，縱隊司令王近山也頗受劉伯承，鄧小平的器重。31團更是主力中的主力，這支部隊是由一方面軍第一師第一團發展起來的老紅軍部隊，各方面素質都很過硬。
抗美援朝第五次戰役第二階段戰役中，配屬第九兵團的12軍也被美軍割裂，其中第31師91團由於電臺受損，和軍部失去了聯絡。第91團是第二階段戰役中志願軍各部穿插地最遠的一個團，等志願軍組織撤退的時候，第91團已經打到了下珍富里三十七度附近。
志願軍各部撤退的時候，31師師長趙蘭田心急如焚，他此時正在考慮兩個問題，第一個是怎麼通知91團立即撤退，第二是通知到之後，第91團的1000多名官兵怎麼從敵人的重重包圍中突圍出來。
在經過激烈的討論之後，第31師師部決定讓師部作戰科副科長楓亭帶著兩名警衛員，親自去給91團送信，讓他們原路撤退。楓亭出發之前，趙蘭田對他說：“你們不回來，師部不撤！”趙蘭田下令93團控制束沙裡以西地區，堅決阻擊美軍的進攻，為91團突圍贏取時間。
在尋找91團的過程中，楓亭多次和敵人遭遇，兩名警衛員犧牲，不過他最後還是找到了91團。他到達91團團部的時候，團長李長林對戰局毫不知情，正在興致勃勃地部署準備進攻南朝鮮軍第三軍團指揮部的戰鬥。
楓亭和李長林說了戰場情況後，李長林才發現他的部隊已經和志願軍主力拉開了100多公里的距離。此時美軍也不斷對其形成合圍，實際上他當時已被合圍於下珍富里以北的三巨裡地區。如果換成其他的指揮員，可能早就慌了，但李長林不是一般人，他是1933年參加革命的老紅軍，抗戰期間曾參加百團大戰、奇襲陽明堡等重大戰役。
解放戰爭期間，李長林也是屢立戰功，1947年劉鄧大軍挺進大別山，渡過黃河天險，跨越黃泛區後，在羊山集遇強敵阻擊。在主攻團連續犧牲3位團長的關鍵時刻，李長林臨危受命指揮率領該團繼續擔任主攻，並以較少的代價，頑強攻上羊山，打垮敵人30多次反撲。最後李長林也是身負重傷奄奄一息，當部隊官兵以為李長林已經犧牲，將其放在棺材裡準備第二天埋葬之時，竟然奇蹟般的從還未蓋好棺材板的棺木箱內爬出而起死回生。
抗美援朝第五次戰役，李長林又遇到了一次大的挑戰，他仔細分析了面前的處境，就算91團原路返回，也要面臨一場血戰，敵人已經封堵了他們的後路，搞不好讓整個師都會陷入美軍的包圍。最後李長林決定向東南方向走，繞道敵人的後方，然後再繞道北上，設法撤出敵佔區。這時候，電臺也修復了，李長林向上級彙報了他的想法，得知了師長的同意。
出發之前，李長林命令全團摘下“中國人民志願軍”的胸章，挖坑埋掉，戴上此前繳獲的南朝鮮軍鋼盔和標誌，化裝成南朝鮮軍部隊，李長林還將會朝鮮話的戰士分配到各個連，以應對突發狀況。之後91團全團官兵進入東南地區茂密的山林，期間也和敵人遭遇過幾次，根據抓獲的南朝鮮軍俘虜交代，堵截他們的有足足三個師。
91團行走的這條路完全出乎敵軍的意料，使得有一些南朝鮮軍在夜間和91團齊頭並進，也沒有發現異常。1951年5月29日，李長林率領全團擦著南韓軍首都師和韓11師陣地的邊沿，成功走了出來，最終在文登裡和師主力會合。
91團在此次突圍行動中不但自己沒有受到損失，還帶回了119名俘虜，戰後李長林受到了志願軍司令部的表彰。從朝鮮回國後，歷任第27軍79師師長，20軍60師師長，12軍副軍長等職務。1969年鐵列克提事件後，解放軍總部急調李長林到新疆，任烏魯木齊軍區副司令員。擔任預備對蘇防禦作戰的前線指揮。
