戰場上的機遇往往稍縱即逝，一旦錯過，很可能導致步步被動；而一旦抓住，很有可能瞬間扭轉局勢。在抗戰初期，趁日軍還未將中國割斷為許多塊，毛澤東就發動了廣泛的抗日運動；為適應長期抗日需要，毛澤東超前提出在各區域建立新的遊擊兵團；趁日軍南北夾擊徐州時，迅速將游擊戰爭從華北山地轉入平原地區。
由於毛澤東搶先抓住了寶貴的戰場機遇，使得共產黨領導下的游擊戰爭呈現出生機勃勃的局面，這與國民黨正面戰場上的節節敗退形成鮮明對比。試問，除了毛澤東，還有誰能做得到？
毛澤東在延安幹部大會上發出抗日的號召
1、趁日軍還未將中國割斷為許多塊，毛澤東就發動了廣泛的抗日運動
日本侵略者攻佔平津後，馬上調集大約28萬兵力，採取陸海空三軍聯合作戰的方式，對上海和南京地區發動了前所未有的猛烈進攻。日軍妄想憑藉絕對優勢的武器裝備，在3個月內就拿下中國，不料遭遇了國民黨軍隊的英勇抵抗，用了3個月時間才攻下了上海。
由於國民黨正面戰場採取的是與日軍硬碰硬的單純防禦，和武器裝備上佔有絕對優勢的日軍硬拼，這在戰略上是非常不利的。所以，日軍在攻陷上海後，才用了一個月時間又攻下了南京，接著就在南京製造了駭人聽聞、慘絕人寰的“南京大屠殺”。
天津、北平、上海、南京這樣的重鎮接連被日軍攻陷，使得日軍變得更加狂妄和囂張，妄圖以這種戰法，以各大城市為戰略要點，把中國割斷為若干塊，以此蠶食中國軍隊，最終達到控制中國的目的。
在這危急關頭，毛澤東洞察了日軍的戰略意圖，於1938年2月28日召開的政治局會議上提出：如果讓日軍的戰略企圖實現，那麼，中國將被日軍割斷為許多塊，在這樣的形勢下，我們必須要迅速展開兵力，建立多處能獨立作戰的根據地，這樣才能堅持長期的抗戰。
因此，毛澤東提出，在目前還沒被日軍隔斷的情況下，我軍均應在敵後配合友軍作戰，有效地消滅和削弱敵人，發動廣泛的抗日運動。將來日軍大舉進攻潼關、西安一帶時，在取得蔣介石、閻錫山和衛立煌同意後，八路軍主力應和國軍主力一起為保衛西北、保衛武漢而戰；還要留適當兵力在山西各抗日根據地，繼續堅持游擊戰。
八路軍的平原游擊隊
2、為適應長期抗日需要，毛澤東超前提出在各區域建立新的遊擊兵團
1937年11月8日，山西太原失守，國民黨正規軍全線潰退，這就讓華北戰局發生了一個巨大變化：國民黨正面戰場退居次要地位，取而代之的是共產黨領導的游擊戰爭佔據主導地位，這對八路軍來說，無疑產生巨大壓力。
太原失守的當天，毛澤東就致電周恩來以及八路軍總部的朱德和彭德懷，以明確的語言指出：八路軍現在成為山西遊擊戰爭的主體，應該在堅持統一戰線的原則下，放手發動群眾，壯大自己，徵集給養，收編散兵，按照每個師擴大三個團的標準，不靠國民黨發餉，靠自己籌集給養。
毛澤東對在敵後開展游擊戰爭以及建立抗日根據地的艱鉅性早就有充分的認識和估計，他預判，日本侵略者絕對不會容許八路軍在他的後方搞得他日夜不得安寧，一旦有機會，他們就必定會抽身調集主力進攻各個根據地，這種進攻將會是極為殘酷的，為了應對這種殘酷的進攻，毛澤東搶在日軍行動前就電令各根據地提前做好應對準備。
1938年3月23日，毛澤東在召開的中共中央常委會上提出，根據堅持長期作戰的要求，要在各個區域建立起新的遊擊兵團。毛澤東明確說，八路軍主力移動後的部署，現在就要著手準備，應該在各個區域建立遊擊兵團。為此，毛澤東還特意把原在北方局工作的劉少奇留在中央，以加強黨對華北工作的領導。
接著，八路軍各部迅速行動起來，晉西北地區，除了宋時輪支隊外，再組織4個支隊；在晉西南地區，組織3個支隊；在晉東南地區，組織7個支隊；在平漢路以東組織若干支隊。要求每個支隊人數至少要有1000人左右，以八路軍有戰鬥經驗的主力一兩個連為基礎，由地方游擊隊及新兵編組而成。這一做法效果奇佳，不僅八路軍隊伍迅速壯大，且戰鬥力大大提升。
八路軍宋時輪支隊戰士
3、趁日軍南北夾擊徐州時，迅速將游擊戰爭從華北山地轉入平原地區
早在1937年8月召開的洛川會議上，毛澤東就明確提出了要實行獨立自主的山地游擊戰的戰略方針，當時他還特意說明，這個戰略方針當中就包含了在平原地區發展游擊戰爭；並在發展山地游擊戰的同時，就要密切注意八路軍在前線探索開展平原游擊戰的實踐經驗。
由此看來，毛澤東的確是富有遠見卓識：一方面，日軍進攻越深入，游擊戰爭就會發展得越廣泛，尤其是淪陷區（包含平原地區）的廣大同胞迫切希望八路軍帶領他們抗日，所以，八路軍走向平原地區是早晚的事情；另一方面，平原地區地域寬闊、人口稠密、資源豐富，且交通發達，只要把群眾發動起來了，有了他們的支援，完全可以發展游擊戰爭的。
毛澤東不但是從戰略方針上早早地做好部署，在實際工作中也早早地就開始著手了：他特意從1937年底到1938年初的冀中、冀東和山東等地區的游擊戰爭的實踐中，提煉和總結出很有價值的經驗。並在1938年4月作出了“平原地區游擊戰爭大可發展”的結論。
有了這樣的理論和實踐作支撐，讓毛澤東在華北日軍主力南下夾擊進攻徐州，造成華北日軍兵力空虛的形勢下，迅速、果斷地作出了“向河北、山東平原地區大量發展游擊戰爭”的重大決策。4月21日，毛澤東明確向八路軍總部發出指示：應堅決採取儘量廣大發展游擊戰爭的方針，儘量發動最廣大的群眾走上公開的武裝抗日鬥爭！
第二天，八路軍總部就根據毛澤東的指示精神，迅速電令第129師主力和第115師344旅一部立即從太行山區向冀南、豫北平原及鐵路沿線展開。不久，八路軍總部又命令宋時輪、鄧華兩個支隊組成八路軍第4縱隊挺進冀東、熱南、察東北地區開創抗日根據地。就這樣，抗日遊擊戰爭在華北平原上也如火如荼地開展起來。
