街口多了一個煎餅攤子,老闆是個高大結實的男人。
他有多大年紀,看不出來,因為他臉上戴著一個大大的口罩,把一大半臉都遮住了,眼睛上又罩了一副眼鏡,居然不露半點廬山真面目。這還不算,大熱的天,他兩隻手還戴著白手套,衣服袖子長得快遮住了手,全身上下捂得嚴嚴實實,就只能看見他的頭髮。他這個樣子,活像俄國作家契訶夫筆下的“裝在套子裡的人”。
平時,他這副模樣的確挺嚇人。由於他從未拿掉過口罩,也沒有主動和周圍擺攤的同行說過話,自然誰也不知道他叫什麼,不知從什麼時候開始,大家都管他叫“套中人”。
這段時間,套中人的攤子前常見一個女人光顧。這女人三十歲上下,看穿戴氣質像是在大公司上班的女白領。
其實,這條街上有幾家環境衛生不錯的餐館,但不知為什麼,這個女人自從吃過一次套中人的煎餅後,就天天都來這個又髒又破的地方排隊,每次都要份兩個雞蛋的煎餅。而且,她每次來買煎餅,一雙眼睛老是有意無意地打量套中人,似乎想一睹套中人的真面目。
這天中午,女白領又來了,再過一會兒,套中人就要收攤了。他顯然認得這個老主顧,今天的心情也似乎格外好,居然破例地向女白領打招呼:“您好,今天怎麼來得這麼晚?”
女白領一笑,像往常一樣要了份兩個雞蛋的煎餅,套中人答應了一聲,便手腳麻利地忙活起來。女白領的眼睛又片刻不停地來回打量他。突然,她開口問道:“師傅,天氣這麼熱,您怎麼還戴著口罩?”
套中人頭也不抬,回答說:“這樣衛生。”
女白領一點兒也不相信這個說法,說:“師傅,您看看別的攤子,滿大街就您一個人戴口罩。別人不戴照樣生意做得好,您用得著這樣嗎?”
聽她這麼說,套中人就不吭聲了,雙手翻動,全神貫注地攤煎餅。
頓了頓,女白領又說:“師傅,您的煎餅真好吃,您能不能把口罩摘下來讓我看看您長什麼樣子?”
套中人怔了一下,說:“您吃過的美味肯定不少,但做那些美味的廚師您都見過嗎?”女白領說:“您越是不讓我看,我就越是想看!”
套中人搖搖頭,把攤好的煎餅遞給她。可這女白領今天像是故意找茬似的,接了煎餅,並不急著付錢,反而拉過一把凳子坐了下來:“師傅,您就讓我看一眼,行嗎?看一眼,我就付錢走人。”
面對這樣一個女人,套中人開始有些反感和不耐煩了,冷冷地說:“我長得醜,不戴口罩會把客人嚇跑的,您就別難為我了,小姐?”
女白領仍然不滿意,說:“長得再醜,也嚇不跑我,再說,我又不是跟你相親!”
“小姐……”套中人似乎有點生氣了,“你何必這樣呢?老實說,我這個人不喜歡讓別人看我的臉!”
女白領一笑,眼光停留在套中人的臉上,她說:“老實說,我覺得我們以前見過。”
套中人一聽,下意識地抬頭看了一眼女白領,隨即目光又看向別處,可藏在眼鏡後面的眼神卻慌亂起來,這一切都沒逃過女白領的眼睛。
這會兒,煎餅攤前早圍了一圈人,路過的、閒著沒事幹的、甚至旁邊的小攤販也過來湊熱鬧。人群中有人猜女白領和這個古怪的套中人有什麼關係,還有人饒有興趣地看著,看女白領能有什麼辦法使套中人摘下口罩。
女白領從凳子上站起來,走到套中人面前,臉上掛著笑:“我敢說,你並不是因為長得醜才戴口罩,而是你不敢以真面目示人,對吧?”
“我……”套中人明顯一驚,眼光左閃右躲,竟不敢面對女白領的目光。半晌,他才支支吾吾地說:“胡說,我有什麼不敢的,我又沒有做過什麼虧心事……”
女白領說:“我敢打賭,我見過你,因為你這雙眼睛我太熟悉了,雖然你戴著眼鏡,可是我一樣認得你的眼睛!”
套中人下意識地倒退一步:“你一定是認錯人了!我從來沒見過你!”
女白領緊盯著他,說:“你不讓我看臉也行,你敢不敢說一句話,這句話你曾經對我和其他幾個女孩說過的!”
套中人猛然一驚:“什麼話?”女白領一字一頓地說道:“別喊,別動,他媽的,再動我把你扔到火裡去!”
看熱鬧的人群炸開了鍋,許多人都好像隱隱約約猜到了什麼。
套中人全身一震,驚訝地瞪著女白領:“你,是你……原來……”
“對,就是我!你想起來了吧?我們曾經有過一面之緣。就在去年的七月十三號,在這座城市的一個賓館裡,那時候你沒戴口罩,不過你用一塊布矇住了鼻子和嘴巴!當時那麼多人,你當然不會記得我。可是我,怎麼能把你忘了!”
這時,圍觀的人有些緊張起來。有個男人掏出了手機:“小姐,要不要報警?”但女白領一言不發,只是盯著套中人。
套中人開始慢慢地收拾東西,淡淡地對女白領說:“對不起,我要收攤了。您真的是認錯人了,我是今年才來到這個城市的。”
“你敢把那句話說一遍嗎?說呀!”
套中人的手停止了動作,呆呆地站著。在女白領的注視下,他彷彿想起了一些往事,又是痛苦、又是悲憤、又是悔恨,只聽他喃喃地說道:“別喊、別動、他媽的,再動我把你扔到火裡去!”
女白領聽了這句話,渾身一顫,她的眼睛裡已滿是淚水,但還是咬著牙說:“聲音太小了,你還記得當初你是怎麼喊的嗎?”
套中人抬起頭,喘了幾口粗氣,突然歇斯底里地衝著半空大吼了一句:“別喊,別動,他媽的,再動我把你扔到火裡去!”
“對,就是你!”女白領一下抓住了他的胳膊,大聲說,“我認得你的聲音,我一輩子也忘不了!”
套中人的身子微微顫抖著,他喘了幾口氣,想讓自己平靜下來。他對女白領說:“都過去了,是我又怎麼樣?好了,我現在要回家了。”
女白領抓住他的胳膊不放:“不,你為什麼要戴著口罩,為什麼不敢以真面目見人,為什麼?”
套中人猶豫了片刻,顫抖著手緩緩摘下了眼鏡和口罩。當他的臉暴露在眾人面前時,所有人都嚇了一跳,有膽小的“啊呀”叫了起來。只見那張臉上佈滿了傷疤,鼻子歪,嘴巴斜,人人都看得出,那是一張被燒變形的臉。
套中人又脫下手套,解開衣袖的紐扣,挽起袖子,兩隻手掌和手臂也到處是傷疤,難怪他把自己包得嚴嚴實實的,不然,誰敢來買他的煎餅?
女白領眼裡早溢滿了淚水,她伸出手,輕輕撫摸套中人滿是傷痕的胳膊:“為什麼不敢讓別人知道你是誰?你知道嗎,我一直在找你。可是有人告訴我,你隱姓埋名躲起來了,再也不願提及以前救人的事。
我真不明白,你是大英雄啊!你從火裡救出了五個女人,三個孩子,五個老人,那是十三條生命啊,你一個接一個地從火海里將他們背出來!當時,我害怕極了,可就因為你喊了那句話,我突然就不怕了……要不是你,我早就……你應該堂堂正正地把臉露出來,讓所有人知道你是誰,你是救人英雄呀!”
聽到這番話,所有的人都愣了,一齊望著套中人。
套中人又是一陣苦笑,低聲說:“那件事後,我住院欠了一些債,還落了個不人不鬼的模樣,老婆跑了,親戚和朋友也都埋怨我,說我是自討苦吃!還有很多相識的人見了我就笑話我,我能怎麼辦呢?如果再讓我選擇一次,也許當時……你來找我幹什麼呢?”
女白領哭著說:“救命之恩,我一輩子都不會忘。找不到你,我這輩子都不會安心的!”說完,她衝套中人深深彎下了腰,“大哥,謝謝你!”
剎那間,套中人臉上熱淚滾滾,雙手捂住臉,像個孩子一樣低聲哭泣。
從此,他摘掉了口罩,他煎餅攤前的客人卻比以前更多了。
