以下故事，出自清代鄒弢筆記小說《三借廬筆談》，翻譯時稍有改動。
在江寧地區，有一個書生，姓張，名字已經沒人記得了。本來張書生一直好好讀書，立志考取功名。後來，家中發生巨大的變故，先是家中房子、土地全都賣了，而後父母雙亡，只剩下了他自己。他無法營生，也無法繼續讀書，於是乞討為生。
既然都淪落成乞丐了，自然也沒錢買衣服了，能吃飽肚子就不錯了。
有些乞丐講究，沒錢買衣服也會偶爾把髒衣服脫下來洗洗補補，再洗個澡，自己也舒服。但是，張書生卻不然，從那以後再也沒換過衣服，也不洗頭，一年到頭也不洗澡。很快，原本熟悉他的人，都開始說他“邋遢”（lā ta），再以後，大家乾脆都叫他張邋遢，書生本名大家反而忘了。
張邋遢每天就在村裡的石橋上睡覺，沒有被子和席子，隨地而睡，即便到了三九寒冬，或者三伏酷暑，他也都是在石橋上睡覺，似乎並不覺得冷或者熱。他也沒有因此生過病，當地人覺得很神奇。
有一天晚上，張邋遢在橋上睡覺，不到子時他又醒了。醒來以後，他就睡不著了，於是他閉目養神。忽然，恍惚中他似乎聽到了動靜，好像是什麼人在空中說話。張邋遢倒也不害怕，他留神細聽。
只聽一個人問道：明天是哪位大神路過這裡啊？或者說有哪幾位大神？竟然還要讓長者深夜把這裡打掃乾淨！張邋遢聽到有大神路過，心中駭異。又聽到另一人說：明天八洞神仙（就是民間傳說中過海的曹國舅、藍采和等八仙）從這裡繞道，所以我得提前打掃好，準備迎接。
原來，說話的是夜遊神和當地土地神，張邋遢不知道說話的人是誰，但他聽到了明天會有神仙來，於是他就不再睡覺了，唯恐錯過了這些大神。他一夜坐著，想著自己遇到了神仙，能不能得到什麼。
天亮以後，張邋遢也不像往常一樣去別處要飯了，就在橋上等著。
一上午都沒有從石橋上路過，到了中午時，遠遠地來了一群人，張邋遢一看就覺得奇怪。因為首先，這些人他從來沒見過，似乎不是本地人；其次，這群人正好八個，七男一女，有說有笑，在當時，女人很少出門，更不會如此和一群男人說笑；最後，這群人速度奇快，似乎是御風而行。
更神奇的就是這些人形象，和尋常人大不一樣。
最前面那位道士，三縷長鬚，揹負長劍，仙風道骨，一看就像是神仙；中間那位女子，雖然三寸金蓮，但是步履如飛，她容顏絕麗，但看起來高貴，不是庸脂俗粉的妖豔；最後面那位男子，也是個乞丐，看起來很醜陋，衣服破破爛爛，皮肉都露出來了，還拄著柺杖，看起來還不如張邋遢呢，但走路很快，似乎腳不點地在飛。
看到這裡，張邋遢基本確定了，這些人肯定就是八仙。第一個是呂洞賓，中間女子是何仙姑，而最後那一位必然是鐵柺李。
機不可失，時不再來，得趕緊抓住這個機會，張邋遢暗暗決定。於是，等這些人經過石橋時，張邋遢衝上去抓了第一位，也就是呂洞賓。但是，等張邋遢抬頭一看，自己抓住的人是鐵柺李。管不了那麼多了，他一邊抓著鐵柺李不放，一邊磕頭，求他渡自己成仙。
鐵柺李笑著說：我又不是神仙，怎麼渡你成仙？說完就要走，但被張邋遢死死拉住。這鐵柺李實在沒辦法，就說：也罷，你我有緣，我就幫你一下。說完，他在身上掏了幾下，掏出來一塊傷疤的痂，交給張邋遢，說：拿著這個走吧，以後你想要什麼就有什麼。
張邋遢大喜，放了手，聞了聞那塊痂，果然異香撲鼻，神清氣爽，於是磕頭拜謝。抬起頭時，鐵柺李已經不見了，那七個人也沒了蹤影。
當時天氣很熱，張邋遢拿著那塊痂就想去街市上，他打算變點錢出來，買點魚吃，因為他已經很久沒有吃過魚肉了。
看到了街上，因為天氣熱，很多魚販子、魚店的魚都死了，丟了一路都是。張邋遢一看，就都撿起來了，然後抱著回到石橋，又撿來一個破缸，裝了水，然後把死魚都放入破缸裡。他把鐵柺李給的痂從懷裡掏出來，閉目，心中想著讓魚復活。聽到缸裡有動靜，他睜眼一看，果然魚都活了。
張邋遢大喜，立馬把魚帶到街上，賣了幾百文錢。
第二天上午，張邋遢租了一間房子，然後又到街上去撿死魚，這一次他撿到的死魚更多。抱著死魚回家，很快又帶著活魚出來賣，又掙了一千多文。接下來的好幾天，張邋遢都是這麼做的，幾天就攢了五兩銀子。如此沒有本錢的買賣，自然是隻掙錢而不虧本。
很快，街上的魚販子注意到了張邋遢，他們不由得犯了嘀咕：這個邋遢乞丐每天撿死魚乾什麼？就算想吃，也吃不了那麼多啊！而且，他一個乞丐從哪弄來那麼多鮮魚賣？眾人很好奇，決定查個明白。
這天，張邋遢撿了死魚後，推著獨輪車，把撿到的死魚都運回家了。大家悄悄跟著他，看他進了屋裡後，都靠近大門，順著門縫往裡面看。只見張邋遢把死魚放到了幾個大缸裡，然後從懷裡掏出了什麼，握在手裡，閉目許願，瞬間大缸裡鮮魚跳躍，個個都很肥美。
眾人大駭，連忙衝進屋裡，問張邋遢手裡拿著什麼。
張邋遢聽到大門開了，又看到很多魚販子衝著自己嚷嚷，哈哈大笑，然後把手裡的東西放到嘴裡，直接嚥下去了。眾人還沒到他跟前，張邋遢忽然腳下生雲，騰空而去了。
張邋遢能成仙，在於他沒有貪心，懂得知足。
換成尋常人，有這麼個寶貝，根本不會辛苦撿魚，復活魚，再去賣魚，直接許願做個富豪，做個大官，妻妾成群，家財萬貫，甚至許願當皇帝，長生不老就行了。但是，張邋遢不是，他就是想回歸到正常人生活，每天也就賺一點點，夠自己生活和養老就行了。
鐵柺李那時候就知道了，他明白張邋遢是可以成仙的，所以才會幫他。
