以下故事，出自清代王士禛筆記小說《池北偶談》，翻譯時稍有改動。
荊州地區，有一位老者姓朱，朱老漢有個兒子，叫朱正奇，朱正奇沒讀過幾年書，也不幹活，是個無賴。朱老漢多次說過兒子，讓他找點事情做，將來自己老了他能養活自己，要踏實做人做事，不要遊手好閒，但朱正奇根本不聽。
朱家後面有個園子，朱老漢逼著朱正奇做事，讓他給園子壘牆。
朱正奇看父親這次氣得厲害，不敢反駁，只能拿起鐵鍬、簸箕等工具，跟著僕人一起，慢慢地給後園壘牆。晚上吃過飯，朱正奇覺得很累，早早地上床睡覺了。
夜裡，朱正奇做了一個夢，夢到一位女子對他拜了拜，說：妾在地下幾百年了，這些年一直在修煉，馬上就能修煉成功，但是明天我會遇到大劫，我跑不了，只有你能救我。記住，我胸口有一塊古鏡，你看到了不要取下來，只要替我掩飾好古鏡，再把我埋好就行。以後，我肯定會報答你。
醒來以後，朱正奇覺得不是夢，因為夢裡的情景他都記得，歷歷在目。
第二天早上，朱正奇帶著僕人，拿了鍤、鐵鍬等工具，繼續去後園壘牆。挖著挖著，他忽然聽到咣噹的聲音，仔細一看，似乎挖到了盒子，他用力但拉不動盒子。他又挖了一會，這才發現埋著的不是盒子，而是棺材。
僕人也看到了，他覺得稀奇，幫著朱正奇把棺材蓋子掀開了。兩人一看，棺材裡居然有個女子，絨毛絮絮，就像活人一樣，看起來很漂亮。但從衣服來看，她應該不是本朝人物。女子胸口有一塊古鏡，大概有幾寸寬，十分明亮，寒光懾人。朱正奇這才發現此女就是夢中的女子！想到女子交待他的話，他馬上推棺材蓋，想再埋起來。
此時，僕人忽然說：這個古鏡埋在地下，居然一點不生鏽，還那麼亮，肯定是寶物。我們把古鏡取下來之後，再埋了女子也不遲啊。
朱正奇一聽，覺得有道理，他忘了女子交代他的話，把古鏡從女屍身上取了下來。不料古鏡才離開女屍，女屍便化為灰燼了，霎時間一點沒留下。朱正奇和僕人看到後，嚇得不得了，趕緊把棺材蓋上，匆忙埋了起來。
這一天，朱正奇都膽戰心驚，沒心思再去看古鏡，唯恐女子來報復。
晚上飯後，朱正奇實在困了，迷迷糊糊睡著了。睡著後，他又夢到了那個女子，女子哭著說：我花了幾百年，已經修煉成形了，可惜被你給毀了啊！不過，這也是劫數，難以避免的事情，我怎麼會怪你呢，你也不要害怕。你只要保護好古鏡，我一定會庇佑你。
從那以後，朱正奇就開始把古鏡當成寶貝，每天供奉，擦得乾乾淨淨。古鏡確實通靈，經常能發出聲音。
過了一天，女子在夢中又出現了，她說：楊相公在江陵開府，正在招攬奇才輔佐自己，這是立功揚名的好機會。你應該去試試，給他獻策，我會暗中幫助你。朱正奇沒讀過幾年書，很擔心，但聽說女子能幫他，也就放下心來。
楊相公是一位做相國的官員，武陵人，在荊州督師，朱正奇去拜謁他。楊相國與朱正奇聊了幾句，發現眼前的年輕人精通兵法，何處佈陣，如何練兵等等他都知道，自己根本難不住他。楊相國很欣賞朱正奇，請他到府中做幕僚。
後來，每次需要帶兵打仗，楊相國總是和朱正奇商量，朱正奇也總是能說到關鍵點，他儼然成了軍師。慢慢地，他名氣越來越大，連朝廷一些官都聽說了。
幾天之後，朱正奇的僕人犯了錯，他一氣之下居然把僕人打死了。當時在幕府中，雖然僕人地位低，但打死僕人也是犯法。朱正奇很擔心，碰巧這時候女子來了，說：不要擔心，你只要找個藉口，說是休沐（古代休假稱休沐，休息沐浴之意），然後把屍體藏起來，帶出去，我能保護你。
朱正奇並不懷疑，他讓人抬了轎子來，又打發轎伕去買些東西，他費盡力氣把屍體抬到轎子裡，然後轎伕回來後，抬著他和屍體出去了。到了城門口，轎子裡忽然流下好多血，守門士卒看到後大驚，一檢查發現了僕人的屍體，於是趕緊到幕府報告。
楊相國大怒，把朱正奇喊來，問他怎麼回事。朱正奇很茫然，心裡想著女子沒保護好自己，嘴裡只是說自己“該死”。看到朱正奇這樣，楊相國心有不忍，他終究是愛才，他捨不得給朱正奇定罪，暫時沒處理他。
過了幾天，碰到軍事，楊相國像往常一樣找朱正奇商量。此時，朱正奇似乎換了個人，問他什麼都不懂，連最基本的軍事常識都不知道。朱正奇也覺得，自從打死僕人後，自己似乎笨了很多，什麼都不會了。
楊相國質問朱正奇怎麼回事，為什麼自己不治他罪他卻故意搗亂，不肯出策。朱正奇實在沒法，只好把夢到女子的事說了出來。但是，女子已經不見了，只有古鏡還在。楊相國讓他把古鏡拿來，朱正奇回去後，剛碰到古鏡，古鏡大喊一聲“我終於報仇了”，然後飛出去不見了。
從那以後，女子再也沒來過，楊相國也給朱正奇定罪了，後來他死在了獄中。
原來，一切都是女子故意設計報復的。她修煉被毀，想要復仇，於是先取得朱正奇信任，然後又讓他暴露罪行，最終報復了朱正奇。而這個女子，其實是古鏡修煉的人形，她差點就成功了，可惜被朱正奇給毀了。
