唐寅(1470~1523年),字伯虎,又字子畏,別號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等,有“江南第一風流才子”之美稱,蘇州人。明代著名書畫家、文學家。繪畫與沈石田文徵明、仇英齊名,史稱“明四家”。詩詞曲賦與文徵明、祝允明、徐禎卿並稱“江南四大才子”(也稱吳門四才子),為江南四大才子之首。
唐寅曾祖父起,世代在蘇州經商,父母在皋橋開設酒肆。唐寅自幼天資聰敏,熟讀《四書五經》,博覽《史記》、《昭明文選》等史籍。喜愛繪畫,稍長即拜名畫家周臣為師,又與文徵明同師沈周。
16歲時參加童生試,經縣試、府試、院試,高中第一名案首。明弘治十一年(1498年)赴南京鄉試,又中第一名解元。次年,唐寅進京會試,因涉嫌程敏政受賄案,貶謫往浙江為吏。唐寅恥不就官,歸家後縱酒澆愁,傲世不羈。
唐寅31歲開始“千里壯遊”,足跡遍及江、浙、皖、湘、鄂、閔、贛七省。貧困之下,以賣畫為生。唐寅擅畫山水,及工筆人物,尤其是仕女,筆法秀潤縝密、瀟灑飄逸。
“唐畫”為後世畫家所宗。傳世作品有《騎驢歸思圖》、《秋風紈扇圖》、《李瑞瑞圖》、《一世姻緣圖》、《山路松聲圖》等。詩詞散文有《六如居上全集》。
明正德四年(1509年),唐寅在蘇州城北的宋人章莊簡廢園址上築室桃花塢,有學圃堂、夢墨亭、竹溪亭、蚊蝶齋等(亦稱唐家園,遺址在今桃花塢大街)。他的後半生主要生活在桃花塢,一生中的主要藝術作品也產生於此。
唐寅晚年,精神空虛,“皈心佛乘,自號六如”,思想趨向解脫頹唐,又將自己的屋舍改稱為庵。明嘉靖二年(1523年),唐寅去世,享年54歲。
唐寅墓位於虎丘區,經整修,1986年10月22日對公眾開放。 由於其瀟灑飄逸、傲世不羈,又治印“江南第一風流才子”章,仕女畫登峰造極,故被後人誤解,留傳許多風流傳說,如“唐伯虎三點秋香”等。其實他坎坷一生,貧困悽苦。可謂是我國古代知識分子懷才不遇、無以報國的典型。
沈周因喪子而撰寫落花七律十首,唐寅為之和《落花詩冊》共30首。他看到地上落英滿布,聯絡起自己的坎坷遭遇,悵然不已,抒發了心中憤慨之作。此副《落花詩》是唐寅傳世的書法代表作之一,當為其較早所書,用筆圓轉妍美,玉骨豐肌,風流瀟酒,溫文爾雅。
唐寅一生曾多次書寫落花詩,每次所錄詩作的數量不同,內容不同,書法風格也不盡相同,目前所知的分別藏於普林斯頓大學附屬美術館、遼寧省博物館、中國美術館。
唐寅的作品,因其秀麗俊俏,流轉自如,特別容易被拿來與趙孟頫相類比。其實,唐書清峻瀟灑的隱士氣與趙書流光溢彩的富貴氣還是有一定差別的。唐寅書法柔中帶剛、娟秀中見勁峭的特點在蘇博藏本中相對錶現得更為突出。這個藏本面目清秀,是行偏於楷的風貌。字的結體都比較工整,大多是每字獨立,很少有連筆牽絲。