1949年1月31日，東北野戰軍先頭部隊開進北平，接管了這座千年古都。
新華社向全國莊嚴宣佈：“故都北平成為人民的城市了。當解放軍的先頭部隊已經由西直門源源開入城內，當解放軍的雄偉行列透過這一歷史名城的主要街道時，受到了北平人民如醉若狂的歡迎。最先入城的部隊中有曾受到林將軍通令嘉獎的‘秋毫無犯團’及‘守備英雄團’……”
新華社電文裡提到的“秋毫無犯團”和“守備英雄團”，都來自於東北野戰軍第41軍（4縱）。這兩個稱號是怎麼來的呢？
一
首先來看“秋毫無犯團”。
1948年9月29日，遼瀋戰役正在激烈地進行之中，東北野戰軍4縱攻克了興城。興城今天隸屬遼寧省葫蘆島市，盛產水果特別是蘋果。興城蘋果以色澤鮮、果形正、果面光、皮薄肉脆、風味香甜、汁多爽口聞名於世。當時，4縱10師某團奉命看守韓家溝蘋果園的蘋果窖，不管有多渴，都絕不吃蘋果窖裡的一個蘋果，受到了當地老百姓的交口稱讚。
後來，東北野戰軍總部通令全軍，給予表彰，同時授予4縱10師兩面光榮的錦旗，一面寫著“仁義之師”，另一面寫著“秋毫無犯”。
“秋毫無犯團”的說法不脛而走。
接著來看“守備英雄團”。
“守備英雄團”指的是東北野戰軍第41軍121師361團（4縱10師28團）。1948年10月，東北野戰軍4縱參加了在遼瀋戰役中進行的塔山阻擊戰。國軍東進兵團在海軍、空間的支援下，向塔山發起集團衝鋒。4縱指戰員以最頑強的戰鬥精神，浴血奮戰6晝夜，將國軍東進兵團阻攔在塔山防線之外，為遼瀋戰役的勝利作出了巨大貢獻。
此役，4縱湧現了多個英雄團。其中10師28團被授予“塔山守備英雄團”稱號。另外，第12師34團多次打退國軍趙子龍師的瘋狂進攻，被授予“塔山英雄團”的光榮稱號；第12師35團被授予“白台山英雄團”稱號。4縱炮兵團被授予“威震敵膽炮團”稱號。
二
東北野戰軍第41軍（4縱）是一支軍史悠久的部隊。他的前身，可以追溯到八路軍膠東部隊。
抗日戰爭勝利後，我軍從關內各解放區抽調一批部隊和幹部挺進東北，組建了東北人民自治軍。1945年11月，東北人民自治軍改為東北民主聯軍。1946年1月下旬，原東北人民自治軍二、三縱隊改編為東北民主聯軍第四縱隊（4縱）。1948年1月1日，東北民主聯軍改稱東北人民解放軍，分為東北軍區和東北野戰軍。4縱隸屬於東北野戰軍。1949年3月11日，東北野戰軍改稱為第四野戰軍，4縱改稱為第41軍。
4縱成立之初，由於武器裝備和兵員素質都不強，戰鬥力與國軍王牌部隊新6軍等相比，差了一大截。1946年2月，國軍新6軍22師66團加上師教導營共2000餘人，佔領了盤山縣沙嶺村。東北野戰軍4縱集中了6個團，以絕對的兵力優勢圍攻沙嶺村。激戰兩天三夜後，4縱付出了較大的傷亡後被迫撤退。
4縱一個縱隊竟然奈何不了國軍1個團，這事被東北野戰軍總部點名批評，也讓4縱知恥而後勇，迅速成長起來，成為東北野戰軍的主力縱隊。
三
——1946年5月，鞍海戰役爆發。在這場戰役裡，4縱透過大膽穿插，不但殲滅了國軍第184師第550團，還迫使國軍第184師師長潘朔端率師部和第552團起義，開創了東北戰場國軍進行戰場起義的先例。
——1946年11月，新開嶺戰役爆發。4縱採取以內線為主、內外線緊密配合的作戰方針，在遼東寬甸縣西北新開嶺地區殲滅了有“千里駒”之稱的國軍美械第25師8000餘人，創造了東北戰場一次作戰殲滅敵人一個師的先例。
短短几個月內，4縱發生了脫胎換骨一樣的變化，讓東北野戰軍總部刮目相看。接下來，4縱在三下江南、四保臨江，以及後來的夏季、秋季和冬季攻勢中都有上佳的表現。特別是在前面提到的塔山阻擊戰中，4縱表現得極為搶眼，難怪會湧現出那麼多英雄團。
4縱凡事“敢為人先”。
遼瀋戰役結束後，4縱奉命組建先遣兵團，秘密進入關內，為平津戰役做準備。北平和平解放時，4縱奉命率先開進這座千年古城，受到北平無數老百姓的夾道歡迎。平津戰役結束後，已經改稱為第41軍的4縱再次先期南下，在第二野戰軍的率領下參加渡江戰役……
