1955年全軍授銜，最終授予大將軍銜的只有十個人，但是在授銜前制定方案時，曾經出現過“十五大將”的呼聲。畢竟元帥只授予十人，大將似乎多一些更合適，但最終採用的方案是十元帥、十大將，人數一樣。而在十五名大將的討論方案中，出現了後來的開國上將周純全的名字。有朋友可能並不太瞭解這位低調的上將，他為什麼一度被考慮授予大將軍銜呢？
周純全看似名氣不大，但其實他在革命早期的某些時段，資歷是遠遠超過同級別將領的，在十大元帥當中有九位，1935年沙窩會議後的地位不及此人。為什麼這樣講呢？因為沙窩會議後，周純全作為紅軍政治部副主任，被選為中央政治局委員。當時朱老總是政治局委員，其他的九位未來元帥都還沒有這樣的資格。所以周純全的早期資歷，確實十分驚人。
有朋友可能不太瞭解政治局委員的意義。以建國後為例，擔任中央政治局委員以上職務，即為副國級幹部。而如果出任政治局常務委員，則成為正國級的幹部。所以從資歷和早期職務來看，周純全明顯超過了絕大多數的開國上將甚至大將，他在1955年被考慮進入十五大將候選名單，是情理之中的事情。只不過在名額縮為十個的情況下，周純全最終只被評為上將，和他一樣資歷出眾卻錯失大將軍銜的，還有蕭克、張宗遜、王震、宋任窮四人。
周純全出生於湖北紅安，也就是全國最著名的將軍縣。此地位於鄂豫皖交界處，1927年11月周純全參加了黃麻起義，因此後來成為紅四方面軍的骨幹將領之一，戰爭年代周純全的一隻眼睛因傷失明，但仍然堅持戰鬥、工作。由於歷史原因，紅四方面軍的張姓領導牽連了不少原本前途光明的將領，很不幸周純全就是其中之一。尤其是在張的誤導之下，1932年周純全還下令逮捕審訊過徐帥的妻子程訓宣（後被處決），當時他是中央保衛局長，負責糾察叛徒，在接到張的命令後出現了這個工作失誤。這件事情不僅令周純全和徐帥結怨，也是他軍政生涯當中無法挽回的一個錯誤。
儘管此事沒有被單獨追究，但連同在紅四方面軍的相關經歷，周純全的後期發展受到了明顯影響，逐漸被降級使用，後期基本上都在從事後勤工作，沒有多少拋頭露面的機會。跟許多開國大將、上將相比，確實有所遜色。以紅軍時期的職務級別來看，如果周純全不是紅四方面軍將領，或者沒有介入一些敏感事件，他的後續發展不可估量，很有可能被評為開國大將。
不過周純全在解放戰爭和抗美援朝戰爭時的後勤保障作用，還是非常明顯的。他是我軍官兵最多的四野後勤部部長，抗美援朝時又被彭老總點將，出任過志願軍後勤部政委，深得廣大官兵的好評。為了在敵機轟炸嚴重，補給線漫長的惡劣條件下確保前線戰事順利，周純全殫精竭慮，組建起兩萬多人的運輸團，保障糧彈物資供給。如果沒有周純全將軍細緻耐心的後勤工作，對於抗美援朝戰爭程序肯定是會有不利影響的，他對人民軍隊和國家的貢獻還是十分突出。
