中國古代有“士農工商”四個階級，“士”指的是做官的，在社會上地位最高，“商“”指的是商人，在社會上地位最低。原因正如唐朝大詩人白居易所說：“商人重利輕別離”，商人重視利益而輕視情誼，再加上古代又有“君子喻於義，小人喻於利”的思維觀念，所以在古代只知道賺錢的商人是最被看不起的。
不過如今看來這是非常可笑和落後的觀念，其實在古代就有人為商人謀不平，早在西漢時期，史學家司馬遷在他的《史記》裡專門開設了《史記·貨殖列傳》，為商人立傳著說，司馬遷此舉跟他的經歷有關。司馬遷因為“李陵案”被打入大牢以後，有三種選擇，第一種是執行死刑，被砍頭；第二種是接受宮刑，留下性命；第三種是捐獻50萬錢，花錢贖罪。司馬遷正是因為拿不出50萬錢，所以接受了宮刑，由此司馬遷領悟到，如果我有錢不就可以免去宮刑了嗎？所以說合理合法的多掙錢沒有什麼不好。
但是持司馬遷這種“超前思想”的人在古代少之又少，社會上仍然非常不認可商人。可是我們說人是社會性動物，需要社會的認可，所以很多經商成功的商人，為了提高社會地位，得到社會承認，不僅要追求利，還要追求名與權，於是他們打破安穩，冒著風險，走上了棄商從政的道路。
這樣的例子有很多，比如說孔子的弟子子貢、武則天的父親，後來投資了唐高祖李淵太原起義的武士彠（yuē）、紅頂商人胡雪巖等等。
而這其中最成功的例子當屬呂不韋，他做商人時做到了富可敵國，從政後在秦莊襄王時期做了三年丞相，在秦王嬴政時期做了九年丞相，權傾朝野，名噪一時。
但是正所謂反者道之動，已經位極人臣，權力達到個人巔峰的呂不韋，在收到了秦王嬴政一封短短30個字的信後，喝下毒酒，飲鴆自殺。
那麼嬴政在信裡寫了什麼，讓呂不韋讀後選擇自殺？嬴政真的想殺呂不韋嗎？
我們想想看，如果呂不韋安心做一個商人，可以過上衣食無憂、波瀾不驚的人生。但是他選擇從政，才有了後來的大起大落，併為此喪命。想到自己的選擇，呂不韋會為此後悔嗎？呂不韋的故事又能夠說明什麼？給當代人哪些啟示？
下面我們就一起走近這位棄商從政的代表人物呂不韋。
對於呂不韋而言，可以說他是用他的商業天賦，用他的商業頭腦來玩政治的，“奇貨可居”這個成語，就是他的發明。
那麼，誰是呂不韋眼中的奇貨？秦國的落魄公子異人。
異人是秦昭襄王的孫子、安國君的兒子，實際上安國君有20多個兒子，異人的排行大致在中間左右，而且他是庶出，生母也不招安國君喜愛，因此當秦國跟趙國打完仗，和談的時候，需要派人到趙國做人質，就選中了這個可憐兮兮的、沒人待見的異人。
異人來到趙國以後，遇到了呂不韋，呂不韋獨具慧眼，認為異人是個潛力股，想投資他、包裝他。
於是呂不韋回到家問父親：“種田能有多少利潤？”
父親回答：“十倍。”
呂不韋又問：“珠寶生意呢？”
父親回答：“百倍。”
呂不韋再問：“扶植一個國王呢？”
父親說：“利益無法估算。”
如此鉅額的利潤，當然值得幹一票。
我們說異人是安國君的兒子，當時安國君已經被立為了太子，並且把他最喜愛的妃子立為正夫人，也就是華陽夫人。
華陽夫人是安國君最寵愛的人，但是她沒有給安國君生下兒子，那麼等於安國君就沒有嫡長子。
但是安國君還有很多其他的妃子，她們給安國君生了20多個兒子，也就是說，在沒有嫡長子的情況下，安國君的任何一個兒子，包括在趙國做人質的異人在內，都有可能立為太子。
而能夠左右安國君立儲的，是他的枕邊人，他最寵愛的華陽夫人。
呂不韋看中的正是這一點，在他的運作下，既然華陽夫人最受寵愛，沒有兒子，而異人是沒有靠山，那就讓異人做她的兒子吧，為了討華陽夫人喜歡，呂不韋還特意讓異人穿著楚國的服飾，也就是華陽的故鄉楚國的服飾去見她，華陽非常感動地說：“兒啊，你以後就叫楚吧！”
所以異人此後就改名為子楚了。
然後在華陽夫人的勸說下，成功讓安國君立子楚作為太子。
公元前251年，秦昭襄王去世，安國君繼位，也就是秦孝文王。秦孝文王短暫地執政一年（也有說三天的）便去世了，他的兒子子楚順利接班，也就是秦莊襄王。
又過了三年，秦莊襄王也去世了，繼位的是他與王后趙姬生的兒子。
趙姬本來是呂不韋的小妾，被當時還在趙國做人質的異人，也就是後來的子楚看中要去做了妃子，後來異人做了秦王，趙姬成為王后。異人與趙姬生的兒子，就是後來統一六國、建立了大一統國家的嬴政。
嬴政繼位時剛13歲，秦國大權落到呂不韋手裡。
當時的呂不韋既是秦國的丞相，又被秦王嬴政稱為“仲父”，呂不韋權傾朝野，名噪一時。
他還效仿戰國四公子的做法，養了3000名門客，讓這些人為他編寫了一部《呂氏春秋》。
據說《呂氏春秋》完成後，呂不韋把書稿掛在咸陽城的城門上，說只要有人能改動書裡的一個字，就賞他一千金。
為中國文化貢獻了一部《呂氏春秋》，以及“奇貨可居”和“一字千金”兩個成語的呂不韋，又是秦國的丞相，在名與權上，此時達到了他的人生巔峰。
但正所謂物極必反，反者道之動，很快呂不韋又從風光無限迅速墜入萬丈深淵。
公元前253年，呂不韋在自己的食邑河南洛陽，接到秦王嬴政的一封短短30個字的信後，便選擇飲鴆自殺，鴆就是毒酒。這位以經商起家，以政治投機為手段，輔佐了秦國兩代國君，走上丞相之位的呂不韋，為什麼要自殺？
導致呂不韋自殺的導火索，是嫪（lào）毐（aǐ）之亂。
嫪毐是誰？
我們說呂不韋有一個小妾趙姬，被呂不韋轉手送給了異人。後來異人做了秦王，也就是秦莊襄王，趙姬做了王后，也就是莊襄王后。
秦莊襄王做了三年皇帝就去世了，13歲的兒子嬴政繼位，而此時也只有30多歲的趙姬成了孤家寡人一個，做上了太后。
我們說趙姬本來就是呂不韋的小妾，耐不住寂寞的趙姬與呂不韋舊情復燃，呂不韋經常出入於太后的寢宮。時間一長，呂不韋感覺這樣子不行，一個是太后，一個是丞相，傳出去影響不好，特別是如果讓嬴政知道了，那自己以後還有活路嗎？呂不韋就想撂挑子不幹了，但是又不能惹怒太后，呂不韋就經過全國選拔，選出了一個身體強壯的男子，把他送給太后，自己也能從中跳出來了。
被呂不韋選中，送到太后趙姬身邊的這個人就是嫪毐。
如果呂不韋知道嫪毐以後都做了什麼事，他一定會後悔自己的這個決定。
首先，嫪毐非常受太后趙姬喜愛，他與太后私通，生下兩個兒子。《史記•呂不韋列傳》記載，太后和嫪毐有個約定，假如秦王死了，由嫪毐和趙姬生的兒子來繼承王位。
其次，在太后的支援下，嫪毐專擅朝政，為非作歹，他甚至學著呂不韋養起了門客，呂不韋養了3000門客，他跟著學，也養了1000多門客，總之是野心越來越大。
秦始皇九年的四月，嬴政滿22歲，要在雍地（今陝西鳳翔）祈年宮舉行加冠禮。
按照秦國法律規定，秦國國君滿22歲，到祈年宮舉行加冠禮，佩戴長劍以後，就可以執政了，他可以從太后手裡把權力收回來。
這時候，那邊嫪毐知道秦王嬴政一旦接管權力，他是第一個要被除掉的人，所以嫪毐就鋌而走險，借用、盜用太后趙姬和秦王的命令，調動軍隊發動叛亂。
嫪毐發動叛亂，嬴政就迅速調兵，雙方在咸陽城裡頭打了一仗，死了幾百人，最後鎮壓了叛亂，嫪毐被活捉了。
嫪毐被活捉後一審訊，嫪毐很快就全都招供了，還牽連出來一個人，就是呂不韋。
畢竟嫪毐是呂不韋到處找，找來獻給太后的，嫪毐進宮，正是呂不韋運作的結果。
於是在秦王嬴政十年，嬴政免去呂不韋相國職位，讓呂不韋回到河南洛陽食邑。呂不韋就是河南人，在河南經商起家的，嬴政打發他回河南洛陽了。
按說呂不韋回到洛陽了，嫪毐的案子也算結案了，這不就完事了嗎，呂不韋為什麼會自殺呢？
讓我們接著往下看，嫪毐的案子結束以後，據史書記載，呂不韋被罷免丞相職位，回到洛陽去了。
呂不韋回到洛陽以後，六國的使者絡繹不絕地來到呂不韋的食邑，請文信侯呂不韋出山，不要隱居此地，畢竟男兒不展平生志，空負天生八尺軀嘛，紛紛請他到六國去做官。
“歲餘，諸侯賓客使者，相望於道，請文信侯”《史記·呂不韋列傳》
其實這件事在當時是個很普遍的現象，秦國的丞相卸任之後，經常被六國聘過去做高官。所以呂不韋下臺以後，六國的使者也來請他，這是很正常的事。
但是這件事引起了一個人的擔心，這個人是誰呢？他就是嬴政。
嬴政擔心什麼呢？在史書中記載，嬴政“恐其為變”。嬴政害怕、擔心呂不韋會暴亂。
因為呂不韋在秦國做了12年丞相，既有才能又有聲望。所以嬴政擔心，擔心他會叛亂，那麼嬴政給呂不韋寫了一封信，措辭很嚴厲。
秦王恐其為變，乃賜文信侯書曰：“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。其與家屬徙處蜀！”呂不韋自度稍侵，恐誅，乃飲酖而死。見《史記卷·八十五》
嬴政氣勢洶洶地說：你呂不韋有什麼樣的功勞，我們秦國封給你河南，還要把10萬人作為你的食邑；你和我們秦，有什麼樣的血緣關係，我竟然管你叫仲父。從今天開始，你和你的全家，都遷到蜀地去。
由於呂不韋在河南根基比較深，嬴政擔心他會叛亂，把他流放到偏遠陌生的蜀地去。
呂不韋看到這封信以後，飲鴆自殺。選擇喝毒酒自殺了。
可是問題是，本來呂不韋看到的是一個遷徙令，這個信不是賜死的，為什麼他竟然自殺呢？
《史記·呂不韋列傳》記載，是呂不韋心裡感到恐懼，他害怕秦王一步一步的緊逼，先免相，再遷徙，最後再賜死。與其讓你賜死我，那多沒有面子，不如我果斷選擇飲鴆自殺。
那麼呂不韋為什麼感到恐懼呢？正所謂不做虧心事不怕鬼敲門、身正不怕影子斜，鄙人學識淺陋，粗略總結呂不韋心中的恐懼，或者說他的心虛，源自以下這幾點原因。
第一，與太后私通
雖然太后趙姬曾經是呂不韋的小妾，但是秦王嬴政繼位後，呂不韋還跑到宮裡跟太后趙姬私通一段時間，如果嬴政知道了，肯定不會饒過他。
第二，讓嫪毐進宮
呂不韋把體格健壯的男子嫪毐送進宮中，送給太后，還跟太后生了兩個孩子。
而且後來嫪毐專擅朝政，發動叛亂。
這些都是呂不韋的鍋，是他全國海選，把嫪毐選進宮中的。
第三，呂不韋權力過大
呂不韋在秦昭襄王時期，當了三年丞相，在嬴政時期，當了九年丞相，權傾朝野，權力太大。
而且他還曾經領兵打仗，多次取得戰功，幫助秦國拿下很多城池。功勞太大。
而且呂不韋手底下有3000名門客，呂不韋說這些都是為秦國選來的人才，以後要效忠秦國的，但是嬴政對這些人不放心，後來呂不韋死後，嬴政把他的3000門客或者驅逐出境，或者發配流放，沒一個有好一場，就說明嬴政把呂不韋的門客，看作是自己政治上的敵對勢力。
所以說呂不韋的所作所為，他所擁有的權勢威望，是很難讓秦王嬴政容忍的，最後難免落得一個賜死的下場。我們說呂不韋是很在乎自己的名聲的，他棄商從政，就是為了獲得好名聲，讓人編寫《呂氏春秋》，也是如此，如果最後落得一個被秦王賜死的下場，是他難以接受的，所以不如自己提前下手，飲鴆酒自殺。同時也是用此舉告訴世界，我不是一個只重視金錢、利益的商人，我也是有理想、有追求的，為了自己的名節，我甚至可以選擇自殺。
總結：如果呂不韋就做一個的商人，他可以富甲天下，那可以說他將會衣食無憂，善始善終，過上安穩舒服的日子。
可是他投資政治，那就要做好一切準備，有可能獲得夢寐以求的名聲與權力，也有可能一下跌落谷底。
所以人的一輩子就是不斷地選擇，能不能在你到達頂峰的時候，勇敢地選擇急流勇退，避開可能的危險，這也是一門學問。
呂不韋為了保住名聲，在嬴政有可能賜死他之前，選擇了自殺。
其實如果他可以，在更早一點，就放權，急流勇退，也許他就可以趨利避禍了。
我們說嬴政13歲繼位，那時候年齡太小，由呂不韋主持朝政。可是嬴政22歲舉行加冠禮後，要親自執政了，那麼在古代君權才是最大的權力，呂不韋手握那麼大的權力，已經對嬴政構成了威脅了。
如果這時候呂不韋能夠放權，解散自己的門客，解散自己的集團，甚至已經功成名就了，不如索性選擇歸隱，也許就可以趨利避禍了。
但是呂不韋終究還是不忍放棄這一步步獲得的，來之不易的權力，錯過了保命的最佳時機。
所以《菜根譚》中說：“鴻未至先援弓,兔已亡再呼矢,總非當機作用;風息時休起浪,岸到處便離船,才是了手工夫。”
意思是說大雁還沒有來就拉開了弓，兔子已經跑了再抽箭，這都是沒有把握好時機；風息的時候，大海就不要再起波浪，到了岸邊就該離開船，這樣才是有脫凡超俗的功夫。
所以我們要把握好時機，在正確的時間，作出正確的人生選擇。但是古往今來，能夠做到的人恐怕是少之又少。
