薛蟠像
薛蟠人稱“呆霸王”，既粗且愚。《紅樓夢》有幾處地方對其呆相描寫得相當貼切，不過在第四十七回當中卻稍有不盡人意之處。
據此回所寫，薛蟠、賈璉一干人應邀去赴賴大、賴尚榮父子的宴請。酒席之上，
賴大家內也請了幾個現任的官長並幾個世家子弟作陪。因其中有柳湘蓮，薛蟠自上次會過一次，已念念不忘。又打聽他最喜串戲，且串的都是生旦風月戲文，不免錯會了意，正要與他相交。
在此，薛蟠顯然對柳湘蓮心懷覬覦，另有別圖。柳湘蓮何許人也？他
原是世家子弟，讀書不成，父母早喪，素性爽俠，不拘細事。因他年紀又輕，生得又美，不知他身分的人，卻誤認作優伶一類。那賴大之子賴尚榮與他素習交好，故他今日請來作陪。不想酒後別人猶可，獨薛蟠又犯了舊病。他心中早已不快。
柳湘蓮看出了薛蟠的意圖，便想走開了事。可薛蟠卻把他緊緊盯住，並且還當眾說出了一些放肆非禮的粗話。於是湘蓮惱中生智，便騙薛蟠道：
既如此，這裡不便。等坐一坐，我先走，你隨後出來，跟到我下處，咱們索性喝一夜酒。我那裡還有兩個絕好的孩子，從沒出門。你可連一個跟的人也不用帶，到了那裡，伏侍的人都是現成的。
呆霸王調情遭苦打
薛蟠聞此自然樂不可支，興沖沖趕到城外，結果是“呆霸王調情遭苦打”，被“冷郎君”柳湘蓮狠狠懲治了一頓，羞愧地好長時間裝病在家，不敢見人。
呆霸王調情遭苦打
上述情節當中，薛蟠之呆表現在他視柳湘蓮的謊話為真言，從而自取其辱。筆者則以為，這位花花太歲的愚鈍似乎顯得不太符合實際，有悖於一般常情。試做分析如下：
在故事的開始，柳湘蓮是以良人面目出現的，是一位喜歡串戲的少年俠士。可當他對薛蟠講：“我那裡還有兩個絕好的孩子，從沒出門”時，其身份也就突然發生了改變：一種由良入賤的改變，由世家子弟變成了孩子孌童的師傅。關於這種孌童的情況，《紅樓夢》第七十五回曾經有寫，當時薛蟠、邢大舅等人在賈珍處聚飲聚賭。
此間伏侍的小廝都是十五歲以下的孩子，若成丁的男子到不了這裡。其中有兩個十六七歲孌童以備奉酒的，都打扮的玉琢粉妝。
薛蟠興頭了，便摟著一個孌童吃酒。
傻舅嗔著兩個孌童不理輸家了，因罵道：“你們這起兔子，就是這樣專洑上水。天天在一處，只不過我這一會子輸了幾兩銀子，你們就三六九等了。”兩個孌童都是演就的局套，忙說：“我們這行人，師傅教的不論遠近厚薄，只看一時有錢勢就親敬。便是活佛神仙，一時沒了錢勢了，也不許去理他。”
這一個年少的紈絝道：“我且問你兩個：舅太爺雖然輸了，輸的不過是銀子錢，並沒有輸丟了雞巴，怎就不理他了？”
孌童的謀生賺錢之道由此可見，他們具有明顯的賣色特徵，是優而兼娼的一類人物。而娼優在清朝被摒棄於士、農、工、商四民之外，實屬社會地位相當卑下的賤民等級。柳湘蓮如果真在自己下處蓄養了兩個孩子，根據文意，他就是在利用歌童賺錢，而其本人同樣也免不掉優伶的身份。
這樣一來，柳湘蓮自己所說的那句話與前文對他的敘述之間就產生了一個矛盾。他既然有資格作為賴家的陪客而與“幾個現任的官長”以及薛蟠、賈璉等人並坐在一起，既然是在宴席上“串”生旦風月戲文——串戲是相當於票友的串客的即興演唱，與優伶侑觴時以求取主賓賞賜為目的的表演性質不同，這就說明他並不屬於操持賤業之人，否則他所能做的將只會是侑酒陪歡。薛蟠開始時對這位世家子弟的真實面貌顯然能有明確的認識，雖然“不知他身分的人，卻誤認作優伶一類”，但薛蟠卻不致如此。甚至就在湘蓮說謊的前一刻，薛還勸誘許諾道：
憑你有什麼要緊的事，交給哥。有你這個哥，你要做官發財都容易。
請注意，官在清代並非人人都可能去做，優伶從來就沒有這種資格。可見在薛蟠的眼裡，柳湘蓮終究屬於良人。如此，依據常理薛應當很容易就看出柳是在對他進行欺騙，應當認識到湘蓮不可能居於具有特定含義的“下處”——下處在明清時期的北京經常用於指優伶的寓所，不可能蓄有什麼“從未出門”的孩子。可他卻忽然失掉了最起碼的推斷能力，飛蛾投火一般興致勃勃地鑽入了柳湘蓮設下的圈套，其“呆”也就超出了常態，讓人感到不可理解。
所以從寫作角度來看，柳湘蓮的那句話不太妥當。謊固然可以說，但不應當出現一目瞭然的漏洞，不應當讓讀者覺得薛蟠對謊話的接受明顯不符合實際。如果柳湘蓮這樣講，可能會比較合適一些：
既如此，這裡不便。等坐一坐，我先走，你隨後出來，跟我到一下處，咱們索性喝一夜酒。那裡有兩個絕好的孩子，從沒出門。
這段文字當中，柳湘蓮也是假意邀請薛蟠去和他一起玩樂，但地點卻不是在自己的居處。雖然只改動了原來的幾個字，湘蓮卻可以由此從賤而良，從而與其真正的身份相一致，所言在表面上就不會露出什麼破綻。而薛蟠聞聽之後信以為真，歡然赴約的模樣同樣會顯得呆傻愚鈍。不過，這時其呆其愚是合乎常情的，不再心思智力還表現得如同小兒一般。
