中國道教的四大真人首位就是莊子，即南華真人。莊子，姓莊，名周，戰國時期思想家、文學家、哲學家，主要作品有《逍遙遊》、《養生主》、《齊物論》等，收錄在其文集《莊子》又名《南華真經》中，與老子合稱為“老莊”。他崇尚自由，其文想象豐富奇特，語言運用自如，靈活多變，能把微妙難言的哲理寫得引人入勝，被稱為“文學的哲學，哲學的文學”。成語故事有《東施效顰》、《邯鄲學步》、《薪火相傳》、《望洋興嘆》、《越俎代庖》、《井底之蛙》、《庖丁解牛》等都出自其作品之中。
中國道教的第二大真人是列子，列禦寇，被稱為沖虛真人。先秦天下十豪之一，他是戰國時期的道學家、思想家、哲學家、文學家、教育家。他介於老子與莊子之間對於道教學派起到承前啟後的作用。是老子和莊子之外的又一位道家學派代表人物。其學本於黃帝老子，主張清靜無為，歸同於老莊，被道家尊為前輩，創立了先秦哲學學派貴虛學派即列子學，被古人譽為常勝之道，對後世哲學、美學、文學、科技、養生、樂曲、宗教影響非常深遠。傳世文集《列子》八卷，又名《沖虛真經》。
中國道教四大真人第三位通玄真人文子。文子姓辛氏，號計然。春秋戰國時期的思想家、文學家、道學家、教育家。其思想尚陽，著有《文子》一書，又名《通玄真經》。越國的大夫范蠡曾師從於他，他授范蠡七計，結果范蠡只用了五計就幫助越王勾踐滅吳復國。
中國道教四大真人第四位洞靈真人亢倉子。著有《洞靈真經》又名《亢桑子》或《康桑子》，其書多古文奇特，不看音義，難窺其義。唐天寶元年即公元742年，他與莊子，列子，文子被唐玄宗詔封為道教四大真人。並把他們的著作《莊子》、《列子》、《文子》、《亢桑子》尊為四大真經，即《南華真經》、《沖虛真經》、《通玄真經》、《洞靈真經》。
