超聲檢查宮頸長度（cervical length, CL及宮頸內口擴張情況對早產有預測價值，可以根據病人的情況和檢查條件選擇或聯合使用TAU、TVU或TSU（經會陰部超聲檢查，transperineal ultrasound, TSU）等不同途徑的超聲檢查，均可以獲得比較準確的CL測量結果，測量誤差5%～10%；但應注意膀胱充盈狀態對子宮頸長度的影響（圖1）。一般推薦使用TVU檢查可以避免TAU充盈膀胱過度可能對CL測量的影響，但有資料顯示，TSU測量CL準確性更好和更好的孕婦可接受性。在顯示清晰的子宮頸後，測量子宮頸內口和外口之間的距離為CL；應當注意子宮頸內口的辨認，在前羊水顯示良好的情況下子宮頸內口處的前羊膜囊顯示平滑自然。有漏斗狀改變時應當對漏斗的深度和CL分別測量（圖1，圖2）。
圖1膀胱充盈狀態對宮頸長度測量的影響
A：TVU，膀胱（Bl）充盈時測量宮頸（C）長度27mm
B：TVU，同一病人，膀胱（Bl）不充盈時測量宮頸（C）長度14mm
圖2宮頸漏斗及宮頸長度測量示意圖
正常CL參考值為：經腹測量為32mm～53mm；經陰道測量為32mm～48mm，經會陰測量為29mm～35mm；如果宮頸內口有漏斗狀改變時，漏斗深度應小於CL的25%，同時CL應大於30mm。
由於宮頸環扎術（cervical cerclage）推薦在孕14周～18周進行，在早孕期對CL測量和評估更為容易且也更有價值。正常CL在孕11周～24週期間長度無有意義的變化，如果在11孕周～13孕周測量CL＜27. 5mm則提示34周前早產的風險增加。
（一）單胎妊娠宮頸長度的評價
在無症狀單胎妊娠中，CL在上述的高危人群中具有較好的預測價值。24孕周前TVU顯示CL＜25 mm，在高危孕婦中早產風險增高。有資料顯示在前述高危人群中24孕周前CL＜25mm時發生早產的優勢比（odds ratio, OR）為4.5，敏感性69 %，特異性80 %，陽性預測值為55 %；而宮頸內口的漏斗形改變和進行性CL縮短不是獨立預測因素。CL監測時在妊娠24周以前每2周檢查一次，如果CL在25mm～29mm之間時改為每一週檢查一次。當CL＜25mm時宮頸環扎可減少30%的35周前早產風險，降低36%的圍產兒死亡率和患病率。
在無症狀低危孕婦中，CL的超聲測量也可以評估早產的風險，但其作為孤立因素預測早產的價值還需要進一步探討。研究者觀察了11943例16孕周～21+6孕周孕婦內的464例自然早產和202例醫源性早產孕婦資料，平均CL 44.1 mm ± 7.8 mm；在初孕婦中，CL＜20mm時似然比是27（95%CI=7.7～95），CL= 30～35mm時似然比是2.0（95%CI=0.97～2.2）；而在低風險經產婦中似然比則分別是37（95%CI=7.5～182）和1.5（95%CI=0.97～2.2）。以CL≥30mm為界限值，可以確定6.0%（28/464）的自然早產孕婦。
（二）雙胎妊娠宮頸長度的評價
雙胎妊娠及多胎妊娠是早產的原因之一，約有13%的雙胎妊娠在34孕周以前分娩、7%在32孕周前分娩。一般將雙胎妊娠CL＜20mm視作早產的獨立危險因素。Makrydimas等對一個多中心的研究資料分析後發現，雙胎妊娠者20～24周CL≤ 20 mm 時，有26 %的孕婦將在28周前分娩，有42% 在32周前分娩，62%在34周前分娩。而且還沒有任何有效的方法包括孕激素治療、宮頸環扎等可降低雙胎妊娠早產的發生。
TVU測量CL可有效預測有症狀的孕婦近期早產的風險。有資料提示，TVU當CL＜15mm時有症狀的單胎妊娠孕婦1周內早產的敏感性為59. 9 %，特異性為90. 5 %；而在雙胎妊娠中當CL＞25 mm，一週內早產風險不增加，但CL≤20 mm時風險升高至35%，CL≤10mm時風險升高55 %，並且與雙胎的絨毛膜性無關。
（三）宮頸機能不全
宮頸機能不全（cervical incompetence）是指以無痛性宮頸擴張為特徵，胎膜脫入陰道內，繼而胎膜破裂，娩出不成熟的胎兒或胎膜完整胎兒隨胎囊一起排出，致流產或早產的一種產科綜合徵。發生率為1%，但由其引起的流產佔晚期流產的20%～25%，佔早產的10%～15%。
超聲檢查診斷宮頸機能不全的標準還不一致。大多數研究資料認為在妊娠的任何時期經陰道超聲檢查宮頸長度均應大於30mm。宮頸長度測量自14孕周以後開始，正常妊娠14～30 周宮頸長度35mm～40mm，第10百分位數是25mm；妊娠30周以前宮頸長度是穩定的。30周以後至足月妊娠宮頸長度是3.23 ± 1.16cm。當宮頸管長度≤30mm時提示宮頸機能不全，≤20mm時可確診宮頸機能不全。隨訪檢查中顯示宮頸長度與正常妊娠相比縮短30%以上、宮頸管管狀開大自外口到內口的頸管腔開大10mm 以上以及宮頸內口開大口徑≥15mm、呈楔形或漏斗形，羊膜囊膨出，殘存宮頸管長30 mm 以下也應明確診斷宮頸機能不全。
