電視劇《大決戰》裡，在三大戰役中解放軍都有許多縱隊，如三縱、四縱、炮縱等。很多人對軍隊的編制如軍、師、旅、團、營等都比較熟悉，但是，說起縱隊有些觀眾就搞不清了：一個縱隊有多少人？縱隊和兵團哪個大？
解放戰爭中我軍的縱隊，是相當於軍一級的野戰部隊（主力部隊）組織，通常由3個師或旅及戰鬥、勤務保障部（分）隊組成。簡單說，縱隊下面是師或旅，縱隊上面是兵團或野戰軍。除了步兵縱隊，還有炮兵縱隊、鐵道縱隊、特種兵縱隊等。我軍許多赫赫有名的戰將，都擔任過解放戰爭時期的縱隊司令員，如張宗遜、賀炳炎、王震、許光達、彭紹輝、陳再道、陳錫聯、陳賡、王近山、秦基偉、楊勇、楊得志、葉飛、陶勇、許世友、宋時輪、萬毅、李天佑、韓先楚、吳克華、鄧華、洪學智、楊成武等等。
各縱隊成立的時間不一，多數是在解放戰爭初中期，即1945年9月至1947年10月間組建的，有些縱隊則是成立於抗日戰爭時期，如華中野戰軍第六縱隊前身是新四軍蘇浙軍區第一縱隊，華中野戰軍第八縱隊前身是新四軍蘇浙軍區第三縱隊，等等。
1945年9月初，抗戰剛剛結束，晉冀魯豫軍區為對付國民黨軍的進攻，將所屬冀南軍區、太行軍區、太嶽軍區主力部隊分別編為冀南縱隊、太行縱隊、太嶽縱隊，不久又改編為晉冀魯豫軍區第二縱隊、第三縱隊、第四縱隊。這是解放戰爭中我軍最早組建的一批野戰縱隊。
淮海戰役中，中原野戰軍在雙堆集圍殲黃維兵團
1948年9月初，西北野戰軍第八縱隊成立，這是解放戰爭中我軍最晚成立的步兵縱隊。
各縱隊的編制規模也不相同，一般是轄2～3個旅或師。縱隊成立初期的人數，差別懸殊較大，少的萬把人甚至不足萬人，多的超過3萬人，平均2萬人左右。比如：1946年11月，晉綏軍區編組3個野戰縱隊，其中第一縱隊2個旅，共8300人；第二縱隊2個旅，共8600人，第三縱隊3個旅，共1.5萬人。
西北野戰軍第四縱隊和第七縱隊成立時，都是1.1萬人。
西北野戰軍主要領導人
東北野戰軍和華東野戰軍的縱隊成立時兵力較多，一般都是編制3個師，各有半數的縱隊超過3萬人，其中華中野戰軍第六縱隊3.5萬人，東北野戰軍第八縱隊3.5萬人，東北野戰軍第五縱隊3.6萬餘人。以後，隨著戰爭程序的發展，各縱隊不斷得到補充加強，兵力普遍都有所增加。
1948年11月1日中央軍委頒發了《關於統一全軍組織及部隊番號的規定》，規定全軍野戰部隊的縱隊改稱為軍，師和旅統一稱師。但當時正處於戰略決戰時期，各大野戰軍都有作戰任務，除了東北野戰軍在遼瀋戰役結束後進行休整，於11月下旬各縱隊按照全軍統一編排改稱軍，其他各野戰軍所屬縱隊都是在1949年2、3月間才改番號的。
1948年11月下旬，東北野戰軍各縱隊改稱軍，如第一縱隊改稱第三十八軍，第二縱隊改稱第三十九軍。但“縱隊”作為習慣稱呼仍沿用了一段時間，至少到平津戰役時仍用縱隊的番號。在中央軍委和東野有關平津戰役的命令中，都是稱縱隊的。《洪學智回憶錄》提到：“遵照中共中央軍委1948年11月1日頒發的關於統一全軍編制及部隊番號的規定，各野戰軍所轄各縱隊改稱軍，六縱改稱四十三軍。因當時四野部隊正在打仗，沒有公佈命令，仍執行原來番號，待我們過了長江後才公佈。”《洪學智回憶錄》提到：六縱（四十三軍）5月15日渡江，5月23日到達江西九江，才正式公佈了統一整編的番號。
東北野戰軍入關前，每個步兵縱隊增加一個師，全部為四師制，人數也增加不少，少則將近5萬，多則6萬多，如東野一縱6.2萬人，東野二縱6.8萬人，東野三縱5.9萬人，東野四縱6.4萬人。東北野戰軍12個步兵縱隊約70萬人，平均將近6萬，居各大野戰軍之首。
其他各野戰軍都是在1949年2、3月間進行整編，縱隊改稱軍。人數多少不一，多在2～3萬之間，華東野戰軍各縱隊實力明顯高於其它野戰軍。
華東野戰軍領導在前線指揮作戰
1949年2月西北野戰軍各縱隊整編改稱軍，一般轄3個師，其中第一軍2.2萬人，第二軍3.4萬人，第三軍2.1萬人，第四軍1.9萬人；第六軍和第七軍都轄2個師，第六軍1.4萬人，第七軍1.1萬餘人，只相當於1個師的人數。
1949年2月至3月，中原野戰軍統一整編，各縱隊改稱軍時普遍為2～3萬人。據《陳錫聯回憶錄》：“（1949年）2月21日，第2野戰軍第3兵團在阜陽召開成立大會，下轄第10、第11、第12軍。兵團機關設司令部、政治部、供給部、衛生部及直屬部隊。兵團總人數6.7萬餘人。”除去兵團直屬部隊，平均每個軍也就兩萬出頭。
1949年2月，華東野戰軍各縱隊統一整編，除十二縱為2.4萬人，其他11個縱隊人數都在3萬以上，其中四縱（二十三軍）、九縱（二十七軍）都是3.5萬人，六縱（二十四軍）3.6萬人。
華北軍區所屬縱隊也是在1949年2月統一整編的，《傅崇碧回憶錄》中提到：“為了適應形勢發展的需要，人民解放軍在遼瀋、淮海、平津戰役結束後的休整期間，遵照中央軍委1948年11月和1949年1月關於統一全軍組織及部隊番號的指示，於2月至4月先後進行了整編。全軍按西北、中原、華東、東北野戰軍的順序，分別整編為第一、二、三、四野戰軍，野戰軍以下成立兵團，兵團下各縱隊改為軍，旅改為師。華北軍區所屬第1、2、3兵團依次稱第18、19、20兵團，歸中央軍委直接指揮。3個兵團下轄各縱隊依次改為第60軍至第68軍，共23.8萬餘人。”3個兵團共9個縱隊（軍），除去每個兵團幾千人的直屬部隊，平均每個軍也就2.5萬人左右。其中，最少的是華北軍區第十四縱隊（七十軍）1.1萬人，最多的華北軍區第六縱隊（六十八軍）2.9萬人。
平津戰役前華北軍區司令員聶榮臻與第二、第三兵團領導人
總的看，東北野戰軍和華東野戰軍的縱隊兵力最多，在三大戰役中也顯示了強悍的作戰能力。而東北野戰軍1個縱隊平均將近6萬人，又居全軍之首。這不僅因為東北野戰軍的縱隊是4師制，比其它野戰軍的縱隊多1個師，而且編制大，直屬部隊多。東北野戰軍炮兵在朱瑞將軍領導下，隊屬炮兵得到不斷加強，在遼瀋戰役之前，師有山炮營，縱隊有野炮團，在當時也領先於其他野戰軍。
遼瀋戰役東北野戰軍炮兵陣地
洪學智曾回憶東野六縱“組織整頓後，每個步兵連190餘人，步兵團3200至3500人，師則有1.34萬至1.39萬人，全縱隊共有6.3萬多人，編制滿員，兵強馬壯，成了名副其實的‘大軍’。部隊的裝備也進行了調整。每個步兵連都有輕機槍9挺，正副班長及戰鬥小組都配備了衝鋒槍。每個步兵團，除原有的迫擊炮外，又增加了3至5門九二步兵炮。師炮兵營也增加了迫擊炮。縱隊炮兵團更加充實，補充了不少大口徑榴彈炮。”可以看出，1個師近1.4萬人，加上縱隊直屬部隊，難怪1個縱隊有6萬多人。而且，東北野戰軍各縱隊最後的人數統計是1948年11月進關前，要早於其他野戰軍（1949年2月）。平津戰役改編、俘虜了40多萬國民黨軍，戰後各縱隊還補充了一些，平均人數應不止6萬了。
東北野戰軍進駐北平
