所謂“要想富，先修路”，“鐵路一響，黃金萬兩”，經濟要想發展，就離不開交通之力。
今天的中國，公路、鐵路等交通網路已經遍佈全國，給經濟發展提供了極大的便利，其實，這離不開毛主席在建國初期對交通建設的戰略構想。
早在清朝末年，中國就有了鐵路，截至1948年，全國約有1.3萬公里鐵路，但因為連年戰亂，很多鐵路都無法使用，而且分佈極不合理，東部多西部少。
當時中國的鐵路，通車裡程還不到印度的一半，全國有30%的縣連公路是什麼樣子都沒見過，毛主席就曾說過：“有些鐵路、航運、公路還有大量的獨輪車路，還有隻能用腳走、甚至用腳也不好走的路並存。”
新中國成立時，內外形勢非常複雜嚴峻，美國在朝鮮戰場上對中國步步緊逼，退到臺灣的蔣介石天天盤算著要反攻，新中國面臨著兩大難題：經濟發展和鞏固國防，而這兩點，都與交通緊密相連。
在毛主席看來，經濟、國防、交通是三位一體的，有了發達的交通體系，全國經濟就能搞活，同時，經濟發展又能透過發達的交通體系鞏固國防。
毛主席說過：“鞏固國防的重要前提，就是發達的交通運輸業。”中國人民志願軍在朝鮮戰場上打得如此艱難，一個極為重要的原因，就是我們沒有發達的交通體系，只能用雙腿和美國的汽車輪子賽跑。
毛主席深知發達的交通體系對於國家建設的重要性，因此發出號召：“解放軍打到哪裡，鐵路、公路就要修到哪裡。”
在東部地區，鐵路的作用要大於公路，畢竟運輸量大，而且跑得快。當時的鐵道部還不是經濟機構，而是軍事機構，直屬軍委。1949年1月10日，軍委鐵道部成立，第一任部長是資歷非常深的滕代遠。
毛主席從建國之初就確定中國要實行工業化的“大仁政”，而要實行工業化，沒有鐵路是辦不到的。
1949年7月9日，毛主席接見了全國鐵路職工臨時代表會議的代表們，對大家說：“中國以前被帝國主義欺凌，修鐵路只能向帝國主義借錢，而帝國主義借錢給中國修鐵路，都有其侵略目的。現在，中國人要獨立自主地恢復和建設鐵路。中國這麼大的國家，鐵路只有兩萬多公里，太少了，要增加到幾十萬公里。在這兩萬多公里的鐵路里，當年就要恢復通車80%，剩下的20%也要在第二年通車。”
經濟要恢復發展，沒有鐵路是萬萬不能的，東部發達地區的工廠需要中西部地區的原材料，沒有鐵路，生產效率就上不去，所以，鐵路建設事關國家發展的全域性，是一件政治大事！
在毛主席的動員下，鐵路建設者們夜以繼日地工作，第一個五年計劃期間（含1949年之後的三年恢復時期），新中國的鐵路建設成就斐然，共修建了6100多公里的新鐵路。
舊中國的鐵路主要集中在東北和中東部，西部幾乎沒有鐵路，1950年6月，著名的“成渝鐵路”開工，兩年後全線通車，這是新中國第一條新建的鐵路，沒有向任何國家借款或購買建築材料，全部自給自足。
1952年7月，連線陝西寶雞與四川成都之間的“寶成鐵路”開工建設，1956年7月建成通車。作為“寶成鐵路”的“延伸”，1958年又開工建設從四川成都到雲南昆明的“成昆鐵路”。“寶成鐵路”與“成昆鐵路”的建成，結束了“蜀道難，難於上青天”的歷史。
“寶成鐵路”與“成昆鐵路”的開通，極大地增強了西南地區與全國其他地區的聯絡，促進了西南地區的經濟發展，如果沒有這兩條鐵路，大西南地區的脫貧成就是難以想象的。
1958年，連線江西鷹潭與福建廈門的“鷹廈鐵路”建成通車，極大地提高了國家鞏固東南國防的效率，降低了運輸成本。
從1958年至1965年，短短的7年時間裡，蘭新（蘭州至烏魯木齊）鐵路、蘭青（蘭州至西寧）鐵路、包蘭（包頭至蘭州）鐵路、太焦（太原至焦作）鐵路等等相繼建成。
這些鐵路多集中於中西部的山區，很多一輩子都生活在大山裡的人們，可以坐著火車去看看外面的世界，加強了國內人員的流動，為國家的經濟建設做出了巨大貢獻。
1976年，貴昆（貴陽至昆明）鐵路、湘黔（湖南株洲至貴陽）鐵路、焦枝（焦作至湖北枝江）鐵路相繼建成，到70年代末，中國的鐵路已經建成網狀，不再是民國時的大十字架（隴海鐵路與京滬鐵路），原本貧窮落後的西部，有了網狀的鐵路格局，資源能賣得出去，東部的科技能進得來，中國真正形成了一個大拳頭。
修建“成昆鐵路”時，毛主席非常關心，曾對大三線建設總指揮彭德懷說：“如果成昆鐵路修不好，我是睡不好覺的。如果修建鐵路沒有錢，我把我的工資都捐出去，把沿海鐵路拆下來也要修好成昆鐵路。沒有路，我要騎一頭毛驢去西昌，一定要打通成昆鐵路！”
西南地區多是山區，地形複雜，但即便如此，毛主席也要不惜代價讓雲貴川通鐵路。
至於西藏，由於地形太過險峻，以當時的科技水平還無法建設通往西藏的鐵路，早在1958年，青藏鐵路的一期工程就開始修建，起點是青海省會西寧，向西延伸至格爾木，但因為難度太大，直到1984年，青藏鐵路一期才通車，可見在青藏高原上修建鐵路之難。
入藏鐵路暫時不好修，那就先修公路，從新疆到西藏的新藏公路、從四川到西藏的川藏公路、從雲南到西藏的滇藏公路，把西藏與內地緊緊聯絡在了一起。
毛主席高瞻遠矚，把中國打造成了一個鐵路網密集的交通強國，這對中國今天的經濟發展和國防建設都具有重大的戰略意義。
試想，如果當年不修鐵路，先不說經濟發展，國防怎麼鞏固？80年代的對越自衛反擊戰，中國之所以能取得勝利，其中一個重要的原因，就是毛主席當年修建的那些鐵路，提高了向西南運兵以及戰爭物資的效率。
今天，中國的鐵路建設更加突飛猛進，我們在享受這些便利交通的時候，也不要忘了當年那些先輩們篳路藍縷的偉大創業之路！
（參考資料：《中國鐵路建設史》《新中國鐵路50年》《中國鐵路新讀》）
