乾隆一朝要說誰最受寵，恐怕都會將矛頭指向和珅。從和珅所擔任的職務來看，別說是乾隆朝，就是歷朝歷代也沒有人可與他匹敵。其寵幸程度簡直是無以復加。

很多人稱和珅是“二皇帝”，就是兒皇帝嘉慶對他也忌憚三分。“二皇帝”這個稱號出現在嘉慶二年，即大學士、首席軍機大臣阿桂去世以後。也就是說，在阿桂在世期間，和珅的勢力並未達到頂峰。這一期要講的話題就和這個阿桂有關。

阿桂與和珅的關係十分複雜，總體來看他們不是一路人。阿桂很看不慣和珅，同時和珅也是想方設法要扳倒阿桂。但從他們權力角逐的過程來看，誰也沒有壓倒誰。

從和珅的權謀以及乾隆對他的信任程度來講，只要是他想整人，就沒有整不倒的，可他為何在阿桂面前總是鎩羽而歸，自討沒趣呢？或許有人會說，阿桂軍功大，是成就乾隆十全武功的主要功臣，事實上問題遠沒有這麼簡單。

軍功是阿桂的立身之本

阿桂的家族背景比和珅要硬很多，他的父親阿克敦是大學士，阿桂也是憑藉其貴族子弟這條路而走上仕途的。但他與和珅善於經營不同，阿桂的崛起主要得益於他的軍功。

阿桂曾參與平定大小金川、大小和卓叛亂、征戰緬甸等重要戰役。因屢立戰功升任一等公、大學士、首席軍機大臣，是繼傅恆之後最炙手可熱的當朝大臣。

清代十分注重軍功，朝廷授爵主要也是以軍功劃定等級。顯然，作為異姓貴族能授爵一等公，已經是頂天了。和珅雖然也是一等公，可是含金量不能和阿桂相比，是乾隆對他的特殊照顧。

阿桂是一個傑出的軍事將領，但在行政事務上的才能卻又不及和珅，確切地說是不如和珅會討好乾隆。和珅的才能主要在於理財方面，他執掌戶部、內務府近二十年，凡是乾隆要用錢，和珅都能想到辦法，這是和珅最受乾隆寵信的主要原因。

阿桂雖然長期擔任首席軍機大臣，但從相關史料來看，他在京主持工作的時間並不多，而是長期在外擔任各種差事。比如帶兵打仗，整修工程，視察河工等等。軍機處的工作實際上都是和珅在主持，因此每當阿桂到京後，和珅也一般不去軍機處當值，以免相互見面引發不愉快。

和珅主政時期，朝中只有為數不多的大臣敢於和他正面交鋒，主要人物就是阿桂、王傑、董誥三人。王傑、董誥也是大學士，又在軍機處任職，因此和珅要想扳倒阿桂確實也是力不從心。

阿桂在乾隆心中的地位

和珅與阿桂在乾隆心目中有著完全不同的地位，乾隆向來視阿桂為國之重臣，當國家遇到危難，只有阿桂能當重任。至於和珅則是乾隆日常生活中的貼身保姆，也是乾隆的財神爺。說得難聽一點，阿桂是辦正事的，和珅是用來消遣的。

乾隆是清代諸帝中最會駕馭群臣的，他知道用人所長，避之以短。儘管乾隆有著這樣那樣的壞毛病，但有一點是不容置疑的，那就是在保衛領土完整，捍衛民族統一方面從不含糊。而阿桂正好是他手裡的一張王牌，有了他大清朝的基業才能穩定。

如果將乾隆比作一個公司的總經理，那麼阿桂就是銷售部的干將，事關公司的業績；和珅則是辦公室主任，負責內勤拍拍老總的馬屁。一到生死存亡的時刻，還得是阿桂出馬。

以阿桂制衡和珅

這才是問題的關鍵，我們知道乾隆有一句名言叫“太阿不能倒持”，意思就是最高權力絕對不容他人染指。乾隆畢竟不是昏君，對權力的迷戀也超過清代任何一位皇帝。

對於一個專制皇帝來說，沒有一個人是讓他絕對信任的，阿桂也好和珅也好決不能從他手指縫中分享一絲皇權。阿桂與和珅的忠誠是久經考驗的，正是基於這一點，乾隆才會給予他們極大的權力。

從權力的角度而言，和珅則要高於阿桂，觸角幾乎涉及到政治、經濟、軍事、文化的各個領域。如此位高權重一旦放縱便會形成尾大不掉之勢。儘管乾隆可以駕馭和珅，但也不得不防，因此以阿桂來牽制和珅也是最適當的人選，實際上也只要阿桂有這個資歷和威望來制約和珅。

說到這裡可能有人會問，既然乾隆對和珅不是絕對的放心，那麼阿桂死後為何又授予和珅內閣首輔、首席軍機大臣呢？這個也要說道說道。

阿桂是於嘉慶二年去世的，乾隆馬上將首席軍機和內閣首輔的位置給了和珅。但這並不說明乾隆已經完全信任和珅，而是這個時候乾隆信不過嘉慶。

畢竟歷史上太上皇被嗣皇帝奪權幽禁的例子不在少數，乾隆熟讀史書加上自己又是近90歲的老人，他不願意看到自己的有生之年出現任何意外。

乾隆傳位給嘉慶本來也是十分不情願的，只不過他在繼位的那一天就發過誓，說上天眷顧若能在位六十年，就將皇位傳給兒子。但乾隆禪位就是一個笑話，嘉慶實際上還是兒皇帝。

為了不重蹈歷史的覆轍，乾隆只能用和珅來牽制嘉慶，這也是乾隆用人的一貫作風，總之不管是誰，都不能分享最高權力，至於他死後和珅是什麼結局，乾隆恐怕也是知道的，但這並不是他要考慮的。