又到一年國慶季，大街小巷國旗飄，“家是最小國，國是千萬家”幾句簡單的歌詞，道出了家與國的關係，也唱出了每個中國人心中的家國情懷。“國家”一詞究竟是何意思，為何在這個與政治、地理相關的名詞裡面會有一個“家”字？“國”和“家”兩個字是如何聯絡在一起的？
非是古人擁有比今人更強的家國情懷，也不是因為古人能夠意識到家庭是社會的細胞，而是在經歷了歷史上最令人稱讚的政權交接方式——禪讓制之後，禹在臨終前，按照禪讓制的傳統將首領之位禪讓於益，卻由於益的威望與實力遠不如禹的兒子啟，啟及夏后氏族眾不甘心權利外移，經過一番激烈的博弈，啟最終取代益並以世襲制代替了禪讓制，以夏后氏為中心的中原地區邦國聯盟正式轉化為真正意義上的國家，家天下的傳統開始確立，國由天下人之公轉而成為一家一姓之私。
“國家”一詞，作為能夠代表一個同時具備定居的人民、確定的領土、政府和主權四個要素的社會群體的固有名詞，沿用至今。
