香桂(學名:Cinnamomum subavenium Miq.)別名:細葉香桂、月桂、秦氏樟,是樟科樟屬植物,生於海拔400-1100米處的常綠小喬木類植物。主產於雲南、湖南、貴州、廣西等南方各省區,此外東南亞的緬甸、馬來西亞和印度尼西亞等均有分佈。
香桂小枝纖細,葉在幼枝上近對生,老枝上互生,橢圓形、卵狀橢圓形至披針形,上面深綠色,光亮,下面黃綠色,晦暗,革質,花淡黃色,花梗密被黃色平伏絹狀短柔毛。花被筒倒錐形,短小,花被裂片外輪較狹,長圓狀披針形或披針形,花葯與花絲近等長,子房球形,果橢圓形,熟時藍黑色;果托杯狀,6-7月開花,8-10月結果。
香桂適應性較強,具有耐寒、耐旱、耐澇、耐瘠薄等特點,其再生能力很強,一年能抽3-4次新梢。其枝、幹、葉、皮均可提取芳香油,尤以葉子含油率最高,高達3.1%~4.36%,不同年齡的香桂鮮葉平均含油量不同,其中以1年生的含油量最高。香桂油的主要成份為黃樟油素,含量達96.01%~99.60%,是目前世界上發現的唯一枝葉含黃樟油素的樹種,在國際市場上競爭力極強。
香桂是中國特有的植物資源,乾的香桂葉能直接作為食物佐料來增香。以香桂精油的主要成分黃樟油素為原料合成的洋茉莉醛、醛胡椒基丙酮等香料,具有清淡微甜香氣,還帶有微弱的辛香,留香時間長,能作為煙用香精,或作為食用香精加在糖果、飲料等食品中。香桂精油中的主要成分黃樟油素具有獨特的香氣,是一種常用的天然香料。它能作為香精廣泛用於日化產品,如上光劑、肥皂、去垢劑及洗塗劑等。
香桂栽植後,第4年可投產,第5年即可進入豐產期。進入豐產期後,每年每畝可實現純收益1700-2400元,遠高於農作物收益,種植香桂效益可觀。香桂進入豐產期後,每年適量施肥即可,不需要進行除草、修枝等管護措施,一年栽植,年年可採收枝葉,具有後期管護技術簡單粗放,農民容易學會。香桂枝葉提煉的香桂油(黃樟油)市場前景可觀,約9萬元/噸,目前市場需求量3000噸/年,實際年產量300噸左右/年,產品供不應求。
香桂可以播種法和扦插法進行繁殖,而利用香桂種子繁殖育苗發芽率低,所以生產上主要以扦插繁殖為主。使用扦插的方法繁殖香桂,週期長、浪費種質材料,難以形成規模。專家建議採用李長瀟研究員發明的植物非試管高效快繁技術(TERNPC)只需以一個微材料(一葉一芽)為種,即可培育出可以在自然環境中正常生長的新植株,用此方法對香桂進行大規模繁殖,既可在短時間內滿足市場對香桂種苗的需求,同時,選用植物非試管高效快繁技術又可以極大的節約種質資源,避免種質材料的浪費。