這一年，經濟不景氣的陰影已經在美國徘徊，東海岸的經濟已幾乎陷於癱瘓，不斷傳來有人跳樓自殺的訊息。
南部的經濟狀況雖然好些，但災難的浪潮也不斷襲來。人人都有一種在懸崖邊的危機感。希爾頓卻用超乎常人的勇氣開始了大飯店的建造。
那個年代，要建造這樣巨大宏偉的建築簡直等於白日做夢，但希爾頓完成了，歷時一年，他利用的恰恰是這種普遍的危機感，使大飯店的造價達到了歷史上最高的水平。
"艾爾帕索希爾頓"是一座豪華的摩天大樓，高19層，計300多個套房，分別以印第安、西班牙和拓荒者的不同風格佈置房間，豪華美麗，令人驚歎。
揭幕式那天，幾乎整個德州的人都來觀禮，人們彷彿看到了一個奇蹟，這天的晚宴上，旅館的廚師殺了1200只雞招待客人。
面對眾多賓客，希爾頓慷慨陳詞充滿信心，他堅信大蕭條一定會過去，經濟復甦一定會到來，儘管會有重重艱難，希爾頓大飯店會不負眾望。
和以往一樣，希爾頓在大飯店裡投入了他的大部分資產，他很清醒，大蕭條不可避免，他的旅店也不可能"四面樹敵"
，收縮才是唯一的明智之舉。
在希爾頓的經營生涯中，這是他第二個重大抉擇，從放棄經營二手旅館，到放棄一個全面開花的經營網，均顯示出他超人的經營才華。
大蕭條果然鋪天蓋地而來，沒有任何角落得以倖免，旅店業首當其衝，人們不再外出旅遊，不再有南來北往的客商，人們只為衣食飽暖而奔忙。
收入銳減，但支出卻與以往相差無幾，地租，貸款利息、捐稅，各種貸款等等賬單如雪片一樣飛來，希爾頓馬不停蹄地奔波在銀行之間。
但能夠調出大筆資金的銀行已所剩無幾，希爾頓只好向莫迪家族求助，這是一個很難打交道的家族，借錢更非易事。
幾度周旋，希爾頓終於以公司股票為抵押換取了30萬元的緊急貸款，然而，30萬元用盡之後，危機仍然沒有過去。
為了免於破產，希爾頓接受莫迪的建議，與莫迪家族共同管理希爾頓飯店，成立"國家旅館公司"。
雙方的合作不很愉快，很快宣告破裂，希爾頓又一次陷入困境，他顧不上探望妻子和新生的男孩，到所有能夠想得起的熟人那裡去登門拜訪，尋求幫助。
希爾頓終於戰勝了大蕭條，"艾爾帕索"巍然屹立，。
權術、策略、耐心、機遇，缺一不可
母親逝世前曾和希爾頓作過一次長談，她微笑著向兒子挑戰："你的旅館已遍佈全國，你該滿意了吧，唐尼?"
希爾頓深知母親的用心，他果斷地回答："不，我還沒有得到它們當中最宏偉的那一座，我要爭取，您看著吧!"
母親1947年病逝，她在另外一個地方仍然注視著兒子奮鬥的背影，她很欣慰，兒子太像他的父親了，終生都在為理想冒險。
好多年來，希爾頓一直傾慕著旅館業的尊貴"王后"，他的衣袋裡常年裝著一幅彩色照片，那是從某個雜誌上撕下來的。圖片上"華爾道夫"大旅店燈火輝煌，在紐約絢爛的夜色中，猶如一座聖殿。
"華爾道夫"太動人了，在希爾頓的心目中，過去的一切都黯然失色，只有"華爾道夫"才能使他不斷奮鬥不斷前進。他甚至將自己的事業也分為兩個階段：華爾道夫前期、華爾道夫後期。
收買計劃受到種種阻力。
首先"華爾道夫"雙親在上，一位是正在負責經營的旅館公司;另一位是紐約的不動產公司，它擁有旅館的地皮，並且持有否決權。沒有徵得他們的同意和默許，希爾頓無論如何不能將這位"新娘"接回家。
其次，對"華爾道夫"表現了濃厚興趣的已不止一人，而且這些競爭對手都有很強的實力。希爾頓必須抓緊時機，否則"華爾道夫"就可能落入別人手中。
時間在一天天的流逝，然而公司董事會依然無動於衷，他們對如此龐大的收購計劃表示很不理解，希爾頓向他們反覆解釋磋商都無法扭轉他們的偏見。
希爾頓決定單獨成立購買集團，用自己的錢購買，這樣就無人能夠阻止他的行動了。他去請教了一位華爾街的金融專家，在專家的指引下，希爾頓在下午一點半準時前往證券交易所，買下"華爾道夫"的全部上市股票，獲得了控制權。一次性投入現款300萬元。
1949年10月12日，希爾頓終於買下了"華爾道夫"，娶回了夢寐以求的"新娘"。他的估計沒有錯，"華爾道夫"果然不負厚望，經營狀況日趨良好，盈利豐厚，很快便還清了所有的債務。
希爾頓又增添了許多服務專案，使"華爾道夫"無論在吃、住，還是遊樂都成為上流社會的中心舞臺，是豪華中的豪華。
