撒拉族是一個全民信教的民族,伊斯蘭教對他們的政治、經濟、思想、文化和風俗習慣等都產生了不同程度的影響。撒拉族民間故事中廣泛反映了這一信仰習俗。如在《阿丹目,艾斯里掏熱亥旦》(泥捏阿丹)的神話故事中,講述了胡達(真主)用泥土捏出了阿丹目(人祖),又從阿丹目肋下取出了一根肋條,造了哈娃。後來,他倆受“易比利斯”(魔鬼)的引誘,吃了禁果,被罰降到世上。又如在《阿姑•尕拉吉》中,姑娘尕拉吉與鄰村的窮人小夥子高斯古爾•阿吾相愛並訂了親,在他們即將結婚的時候,尕拉吉的父親又反對他們的婚姻,將尕拉吉關起來,並派其兄長追殺高斯吉爾•阿吾。結果,高斯古爾•阿吾被殺。當尕拉吉逃出家後,看到了高斯古爾的屍體時,她哭泣地說:“高斯古爾•阿吾啊,頓亞是哄人的夢,阿赫熱提才是永久的幸福樂園。”這裡,“頓亞”、“阿赫熱提”是撒拉族對世間、陰間的叫法,體現了伊斯蘭教對撒拉族語言的影響。在《阿娜•雲紅姬》中,阿娜•雲紅姬嫁到“巴爾克西”(富人)家後備受虐待,她傷心透了,幾次想跳井自殺,但想到這是叛教的行為,就活下來了。後逃回孃家,但孃家不收留她,認為“嫁出去的姑娘是潑出去的水”,最後,她哭訴道:“牛馬般的勞累奪去了我修行練功的時辰。”這些都具體反映了伊斯蘭教對撒拉族人民生活的影響。
此外,不少作品還深刻揭露和抨擊了歷代統治階級的殘暴、專橫、貪婪、虛偽和愚蠢,同時也歌頌了勞動人民在尖銳、複雜的階級鬥爭中所表現的機智、勇敢和自我犧牲精神。
神話《蟒斯赫爾》(又名《聰明的老漢》)描寫了一個代表惡勢力的九頭妖魔,在它將要吃盡全村百姓的時候,碰到了一個聰明的老漢,這個老漢不僅用自己的智慧巧妙地避免了被吃的災難,還使妖魔失掉了九顆頭。
類似的故事還有《布熱、吐裡古、道仙》(《狼、狐狸和兔子》)、《道仙麻布熱》(《兔和狼》)等。這些動物寓言故事形象地體現了撒拉族下層人民的機智和勇敢。
民間故事中還體現了撒拉族的歷史及各種社會民俗。如《韓二個》講的是韓二個率領窮人與“哈爾”(漢語稱哈爾戶長)作鬥爭並同蘇四十三一起領導撒拉族人民進行反清起義的故事。《阿舅日》是描寫家境貧寒的外甥尕拉•阿吾,在得知自己的父親被朝廷命官兼大財主的五十三阿舅逼債逼死的悲慘家史後,替父報仇的故事。
《阿騰其根•麻斯睦》中,麻斯睦以自己無與倫比的勇敢、剛毅,以及超人的力氣和武藝,殺死了喬裝打扮、混入人間、殺死無數生命的九頭妖魔“蟒斯赫爾”,並在大鷹的相助下,從深洞中飛回人間,與其愛人共•阿娜(太陽姑娘)團聚。這些傳說和故事體現了早期撒拉族社會的血緣組織和血親復仇的習俗。
此外,在《阿娜•雲紅姬》、《羅仙布迂險記》、《日孜根取妻》等故事中都提到了“天上無雲不下雨,世上無媒不成親”這樣的諺語,體現了撒拉族男女結婚時,請媒人(男性一人,女性二人)的婚姻習俗。
上述故事、傳說、神話等口頭文學,不但有深刻的思想內容和較高的藝術價值,而且就其內容和形式而言,保留了相當多的中亞細亞民族的文化風格,同時也體現了撒拉族信仰習俗中流動著阿爾泰———突厥文化和阿拉伯———伊斯蘭文化以及漢———藏文化的血液。
