清朝末年，廣平府城南有戶姓蔣的人家，祖輩幾代都是農民，始終都沒有擺脫窮苦的命運。蔣家弟兄六人，從小缺吃少穿，父母累死累活，總算給六個兒子成了家，可兩個老人卻已燈枯油幹。六兄弟當中，就屬蔣六安懶惰，如今兄弟們都分家單過，他再也不能混吃混喝，只能挑起養家的重擔。妻子青萍也是窮苦人家出身，她賢惠善良，人又勤快，可畢竟家裡只有一畝田，只靠著種地養家餬口，簡直比登天還難。
常言道：“窮則思變”，蔣六安被逼無奈，終於鼓足勇氣外出打工。他一路風餐露宿，靠著步行來到保定府。大街上人來人往，熱鬧非凡，小販兒的吆喝聲此起彼伏。蔣六安看著熱氣騰騰的小籠包子，肚子咕咕直叫，可他卻身無分文。當務之急須找個落腳之處，先填飽肚子再做長遠打算。他圍著附近的店鋪問了個遍兒，總算在一家酒樓謀了個差事兒，工錢雖不多，但管吃管住，蔣六安倒也心滿意足。可日子一長，他那顆不安分的心又開始躁動起來。
一日，店裡來了四個客人，點了滿滿的一桌子好酒好菜，幾個人推杯換盞，開懷暢飲。蔣六安忙前忙後，幫客人添茶倒水，看上去幾個客人財大氣粗，但不知做的是何等生意。城裡的酒樓魚龍混雜、無論名流巨賈亦或江湖隱士，在這裡都能見到他們的身影。蔣六安心思活絡，總想出人頭地，但他又怕吃苦受累，每當聽到客人談論經商之事，他都會留心傾聽，一門心思想快速發財致富。
看著四個客人侃侃而談，蔣六安有意上前搭訕。為首的男子名叫魯廣，見蔣六安能說會道，頭腦靈活，不免對他另眼相看，臨走之時，還專門賞給他幾個銅板。魯廣隔三岔五就和朋友去酒樓喝酒，蔣六安漸漸跟他們熟絡起來。有一次，店裡要打烊，魯廣卻喝得酩酊大醉，蔣六安一路扶著魯廣，將他送回家。進到屋裡，魯廣藉著酒勁兒，對蔣六安說道：“兄弟是個聰明人，怎甘於掙那點小錢兒？辛辛苦苦一年也攢不下幾兩銀子，倒不如跟著我混，保你吃香喝辣，衣食無憂。”
蔣六安聞言，熱血沸騰，當即拍板決定，非要跟著魯廣混出個名堂不可。只是他不明白，魯廣到底做的是什麼大買賣。魯廣看著他一臉的疑惑，笑著說道：“我這生意不需要本錢，只要有膽量，保證穩賺不賠。只要你敢幹，明天辭掉工作，過來找我便是。我帶你出去鍛鍊一下，保證你馬上就能賺到銀子。”蔣六安心中竊喜，看來鹹魚翻身，指日可待。
翌日清晨，他毅然決然地辭掉了酒樓的工作，直接去投奔魯廣。看到他的到來，魯廣非常高興，隨即帶著他走出家門。半個時辰後，兩人來到一處僻靜的宅院前，聽到敲門聲，一個男子打開了房門，將二人迎進屋。剛一進門，就聽到屋裡傳來孩子的啼哭聲，進屋一看，只見床上躺著兩個嬰兒，看樣子不過三、四個月大。看到這裡，蔣六安明白了一切，原來這夥人竟然是人販子。
俗話說：“人無外財不富，馬無夜草不肥”，蔣六安實在過夠了窮日子，為了錢財他決定鋌而走險。魯廣為讓蔣六安儘快上手，專門帶他出去走了一趟。兩人來到一農戶門前，見一女子抱著孩子在院子裡乘涼。他們在門外靜候時機，過了一會兒，女子將孩子放在小車上，轉身進了屋。魯廣看準機會跑進院子，抱起孩子撒腿就跑。少頃，女子返回院子裡，發現孩子不見了蹤影，頓時慌了手腳。
她跑出家門，看到不遠處有一個人，趕緊上前詢問。蔣六安看了一眼女子，然後朝著魯廣跑走的相反方向指了一下，女子果然上了當。三日後，魯廣找到賣家，將孩子出手後賺得十兩銀子，他大方地分給蔣六安一半兒。這五兩銀子對於蔣六安來說，可是個天文數字，他省吃儉用，一年也攢不下這麼多錢。他嚐到了甜頭，膽子越來越大。後來，他乾脆在郊區租了一間房子，專門幹起偷孩子的勾當。每次得手後，他都會把孩子轉交給魯廣，由他尋找買主，賺的錢財大家平分。
手裡有了錢，蔣六安就託人帶給家中的妻子。青萍以為丈夫在外經商發了財，心中大喜，她做夢也不會想到，丈夫竟然是個人販子。常言道：“常在河邊走，哪有不溼鞋”，壞事做多了，報應就來啦！一日傍晚時分，蔣六安從外面歸來，獨自一人走在林間小路上。他走著走著，忽然看見一個嬰兒正坐在田間地頭上玩耍，孩子的父親程大旺和母親田氏則在地裡專注地幹著農活，兩人似乎都忘了孩子的存在。蔣六安偷偷地抱起孩子，溜之大吉。
過了一會兒，程大旺發現孩子丟了，趕緊和妻子四處尋找。他們邊跑邊大聲呼救，熱心的鄉鄰聽聞有人偷孩子，都幫著他一起尋找。遠遠地，人們看到了人販子的背影，趕緊一路追趕，大家來到一座房子跟前，發現人販子不見了蹤影。眾人猜想，那人很有可能會藏在這座房子裡，於是上前敲門。蔣六安聽到敲門聲，不慌不忙地走了出來，他非常配合地帶著程大旺進屋轉了一圈兒，卻並沒有發現任何異常。這時，有人提議要去報官，蔣六安聞言，心中 感到一絲慌亂。
半個時辰後，幾個官差來到蔣六安的家中，他們將屋裡，屋外都仔細搜查一遍，也沒有發現孩子的蹤影。無奈之下，幾個官差只好帶著程大旺和蔣六安等人回衙門接受調查。經過詢問得知，蔣六安並非本地人氏，他隻身一人住在郊外，尚且沒有工作。胡知府覺得蔣六安沒有收入，自是難以維持生計，但看他的穿著打扮又不像生活窘迫之人，感到他確實有幾分可疑。知府大人不動聲色，蔣六安被釋放回家。
夜深人靜之時，蔣六安的屋裡還亮著一盞油燈，在漆黑的夜裡顯得格外明亮。夜靜得出奇，大約到了三更時分，蔣六安抱著一個包袱，從屋裡走出來。捕頭見狀，帶人翻牆而入，快速將他擒獲，並在包袱裡發現一個死嬰。捕頭進屋檢視，只見灶臺旁的風箱被開啟，原來蔣六安為逃避搜查，將嬰兒殘忍殺害，並藏屍於風箱之中。他本想趁著黑夜將嬰兒的屍體偷偷帶出去掩埋，卻不料被官差擒獲。要說這蔣六安也算得上精明，風箱中藏屍，真是出乎人的預料。
胡知府連夜審訊，面對罪證，蔣六安無法狡辯，只好招認了販賣嬰兒的罪行。根據他提供的線索，魯廣等十六名罪犯全部落網。後來經過追查，共查訪到二十二名嬰兒的下落，官府的這一舉措，挽救了二十二個不幸的家庭。兩個月後，以魯廣為首的犯罪團伙成員全部被斬首示眾，老百姓無不拍手稱讚。
