關於金絲楠木，明朝著名的隨筆札記《五雜俎》裡有過曾記載過一次實驗。
實驗的內容是將一塊豬肉放入金絲楠木碗中然後蓋上悶幾天，看看這木頭是否真的像傳說中那樣可以防腐。然而實驗的結果讓人歎為觀止，原文是：
“試之者，以署月做盒，盛生肉經數宿啟之，色不變也。”
其實這就涉及了木料的特性，此木耐腐蝕，防蟲蟻，能達到“水不能浸，蟻不能穴”的地步。此外木料不易變形，氣味香，且紋理豐富多變，又美觀大方，是古代四大名木之首。
如此多的優點聚集一身，這也是金絲楠火爆了千百年的原因。
不過別看它的優點多多，但性子太懶，它的生長速度太慢，通常一個小樹苗要熬死了幾代人才能成材。
除此之外，金絲楠主要生長在海拔1500米以下的四川地區。
但我們都知道，古代通往四川的道路太難，李白就曾感嘆“難於上青天”。諸葛亮多次北伐，也基本都是敗於蜀道運糧的難處。
試想，一根成材的金絲楠少說也有20多米，運輸的難度可想而知，因此才有了《明史》中“一根楠木一條命”的說法。
我們看，一方面是極高的價值，一方面是生長週期太長，再加上運輸的難度，才讓金絲楠逐漸成為了稀缺的材料，有一寸楠木一寸金的說法。
到了後來更是被皇家壟斷，成為了帝王專用，尋常人，甚至是國之重臣都不能使用。
就拿和珅來說，他的死罪之一就是擅自使用金絲楠。
不過隨著木料的極度缺乏，到清朝中後期時已經到了無木可用的地步，為此許多清朝皇帝挖空心思去尋找，甚至乾隆還盜取前朝皇陵。
因為到了乾隆的年代，此木已經極度缺乏，但為了建造皇陵，以及為自己打造棺槨，他無奈之下就跑到了明十三陵中去挖。
不過乾隆是個聰明人，挖前朝皇陵搞不好清朝都會傾覆。
為此乾隆美其名曰修繕前朝皇陵，這樣就可以瞞天過海，將木材運出。據不完全統計，當時運出的各類木材有幾百件，其中金絲楠就有200餘件。
不過儘管乾隆對自己的行為作了粉飾，但沒有不通風的牆，當事情傳出之後，引來了民間的一片罵聲，為此民間還編成童瑤來諷刺乾隆的做法。
其實這也不能全怪乾隆，在清朝之前，尤其是明朝時期，過度地使用金絲楠，導致了木材突然出現了極度地緊缺。
按照《明史》的記載，明朝兩次建都，且都使用了大量的金絲楠，尤其是朱棣遷都京城之後修建的紫禁城，規模之大直到如今我們仍可窺見一二。
要知道紫禁城佔地面積72萬平方公里，有房屋9000多間，就算不是所有房間都用此木，那也是一筆不小的數字。
更何況之前朱元璋在南京建都時修建宮殿的用度，以及明十三陵中所用的木料，那加起來就是天文數字。
也正因如此，乾隆沒辦法只能去陵墓中去挖，總不能把紫禁城給拆了吧。
都說明朝皇帝會享受，從使用金絲楠這一點來看，就不是虛言假語。
不過有一個疑問，既然此木如此貴重，那麼為什麼人們不大範圍地種植，就算是長得太慢，只要長久持續的種植不就可以解決這個問題了嗎？
其實不是不種，而是沒辦法種。
前面說過，金絲楠只適合在四川等地生長，加上想要讓樹木成材，要熬死幾代人，我們且算成3代人，這3代人守著樹木如何生活？即便是有生活的門道，又如何保護這些木材。
要知道四川等地山高皇帝遠，山匪強盜四處橫行，即便是官府出面緝拿，但面對巨大的利潤，鋌而走險去偷伐也是常事。
盜伐之後也不愁運送，因為他們又不是建造宮殿，他們只需要製作成一些小物件即可，比如碗、筷子或者擺件等。
而最為重要的一點，不是所有的樹木都能成為上品，就按紋理來說就分為5個級別，其中有龍膽紋、龍鱗紋以及玫瑰紋等紋路的木材才算珍品，才能進獻到皇宮。
我們看，在苛刻的地域限制，極長的生長週期，以及嚴格的紋理級別等諸多條件的限制下，也就沒人願意去種了。
參考資料：《明史》、《清史稿》
