中國古人對明式傢俱雕刻製品最注重材質的選擇，對材質的要求幾乎達到了百般挑剔的程度。所謂“美玉無暇”，往往被借用為評議材質價值品級的標準。

材質要具有堅韌的質地，厚重的色澤，細密而透明的紋理。中國傳統木製傢俱的黃金時代之所以產生於明代，正得益於在此時獲得了大量名貴硬木良材。

明式傢俱雕刻藝術是以一定的材料，透過一定的工藝程式製作而成的。明式傢俱雕刻的審美特徵首先表現在材質的選擇上。

明朝以來，海禁日益開放，帶來了發達的海陸交通貿易。大量名貴木材從東南亞及海南島源源不斷地運往內地，其中尤以紫檀木、黃花梨木、雞翅木為貴。

因而名重後世的經典明式傢俱多用珍貴的硬木製成。這不僅為明式傢俱，也為明式傢俱雕刻的恢弘與發展提供了極為重要的物質載體。

紫檀木從深黑到紫紅，有金屬般的色澤和綢緞般的質感，它的材質堅硬、紋理縝密，適於雕刻。它是古典傢俱最細膩的雕制木材，雕工精美者可達到穿枝過梗的程度。

可以說，明式傢俱中以紫檀雕制而成的優秀作品足以代表中國古典傢俱的最高製作水平。

黃花梨木呈棕黃色或棕紅色，華貴而富有耐性，具有不易開裂、不易變形、便於造型、利於雕刻等諸多優點，是與紫檀有異曲同工之妙的製作傢俱的最優良木材。

明式傢俱中的精品雕刻，把紫檀木紋路中細若遊絲的精微、凝重沉穆的圓潤、勁健渾厚的質地發揮得淋漓盡致，又把黃花梨木溫潤似玉的情調、行雲流水的紋理、不翹不裂的特性運用得爐火純青。

明式傢俱雕刻珍品歷經幾百年的風化，在器物表層形成了厚厚的包漿，宛如剔透瑩潤的美玉，備覺可愛。

明式傢俱的發展與演變，始終是尚古樸與尚華麗二種審美觀交相併存

雕刻藝術在我國有著悠久的歷史，如摩崖洞窟、寺觀雕塑、琢玉山子、鏤牙刻犀、剔紅寶嵌等，無不異彩紛呈。

雕刻體制規模，題材技法，至明而大變，竹木牙角器形成專門藝術，一躍而成為明清工藝美術之奇葩，燦爛奪目。

由於明式傢俱造型及做工源於漢唐，恢弘於明初，極見當時文人追崇古樸自然、不尚浮華的風氣；又由於經典明式傢俱主要用於宮廷及官宦之家，其形制則在渾厚古樸之中增入諸多華美豔麗的雕飾以展示其貴族氣象。

略感遺憾的是，上述情態尚未廣為人知，故人們往往忽視了兩個事實：第一，明式傢俱的發展與演變始終是尚古樸與尚華麗兩種審美觀念並存。第二，代表經典明式傢俱製作的宮廷傢俱恰恰體現了追求華美雕琢而兼含古樸內致的審美取向。

黃花梨透雕螭龍捧壽羅漢床

孔子曰：“質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子”（《論語·雍也》）。明式傢俱之雕刻藝術風範，不正是孔子所提倡的“文”、“質”相兼的美學情趣之絕佳體現嗎？

瞭解了這一特殊現象之後，再來研究明式傢俱的雕刻藝術，就會發現明式傢俱的雕刻藝術遠遠要比恢弘於明清時期的竹木牙角器精彩得多，豐富得多。

明式傢俱雕刻紋飾的基本形態

明式傢俱雕刻是我國雕刻藝術的集大成，就雕刻內容而言，大凡山水人物、飛禽走獸、花卉蟲魚、博古器物、西洋紋樣、喜慶吉祥等無所不包，豐富多彩。

倘仔細推敲，其中頗有一些規律可尋。舉其大者，其雕刻紋飾形態主要有以下四類：

（一）飛禽走獸紋：有螭龍紋、螭虎紋、鳳紋、麒麟紋、鹿紋、鶴紋、喜鵲紋等，大都選取人們崇拜喜愛之物，其中龍鳳之形尤為突出。

（二）吉祥花卉及人物紋：吉祥花卉紋有卷草紋、牡丹紋、纏枝紋、靈芝紋、梅花紋、荷花紋、雲紋等。中國吉祥花卉圖案的發展，源遠流長。自先秦發展至唐代，圖案紋樣的風格深受當時繪畫的影響，極具富麗堂皇、絢麗多彩之美。

（三）仿古紋飾：有仿古玉紋飾，仿青銅博古紋飾等。明末清初，崇尚幽雅清靜，博古之風大興，考古、金石學成為時尚。博古圖案也因之成為傢俱的重要裝飾之一。在清紫檀木傢俱中飾以古玉紋飾者甚多，雕工細緻，意境高古，儼然有金石拓本之美。

（四）西洋紋飾：清康熙年間，宮廷中大量使用西洋藝術匠師。這些西洋藝師的影響所及，主要在建築與繪畫方面，建築上，朝廷興建了中西合壁的圓明園；繪畫上，郎世寧把西洋繪畫藝術及裝飾風格介紹到中國，並用中國畫表現，傳統傢俱受其藝術滲透而出現了這一時期特有的西方裝飾紋樣的明式傢俱。

明式傢俱雕刻藝術的形式美學特徵

由於歷史的原因，把明式傢俱稱之為藝術品，至今不過幾十年時間，對其認識與瞭解仍處於起步階段。

一個時期以來，有些人認為明式傢俱的特徵是簡潔而樸素，因而排斥明式傢俱的紋飾與雕刻，乃至出現了非光素不足取的偏激觀點。

事實上，紋飾與雕刻在明式傢俱中無所不在，即使被列入光素傢俱的一類，也充滿著奇異的裝飾色彩。

從明式傢俱諸多雕刻作品的藝術形式觀之，可歸納出三項頗為突出的美學原則：

一曰點睛之筆，這是指在明式傢俱的顯要位置點綴以紋飾，給傢俱安上“眼睛”，使傢俱富有生命的活力。這種裝飾在椅具中常放在靠背板上方，力求創造靈動通透、主題突出的美學效果。

二曰流動之線，這是指在桌案的牙板四周施以雕刻，以求傢俱在靜置中展現動態感，給傢俱環繞上一條流動的“飄帶”，以產生流動之美。這些傢俱腿足肩部多雕獸面，牙板多雕璃紋、鳳紋、花草紋，紋飾異常生動活潑。

三曰工巧之韻，這是指傢俱雕刻極力表現奢華與繁縟，以達到熱烈華麗的審美效果。

總而言之，雕刻在明式傢俱藝術整體中起到了舉足輕重的作用。它是明式傢俱不可分割的重要組成部分，體現著明式傢俱設計美學的智慧光芒，傳遞著明清兩朝工藝思想追求的審美情趣，它是中國雕刻藝術形式的輝煌創造，是中華民族文化的又一寶貴遺產。