其實，正值鼎盛而亡的國家並不多，但並不是沒有。
一般來說，絕大多數的國家的滅亡都源於長期的積弊，而非立即完蛋。例如，西夏在被蒙古掃滅之前，已國力衰退很久了。其經濟已受制於金國，戰士的數量也為歷史最低。清帝國也是如此，當張之洞在湖北建造鐵廠、槍炮廠的時候，他的朋友就直截了當地告訴他，你是不可能成功的，現在已經是末世的光景，即使搬來洋人的技術也不能富國強兵，因為根源在於腐敗的官場。
但事情也無絕對，有這麼三個國家，恰恰是在鼎盛時期而突然滅亡的國家。
其一，是馬其頓帝國。
馬其頓帝國原本叫做馬其頓王國，是大希臘文化圈的一個不起眼的小國，腓力二世完成了對希臘本土的統一，他的兒子亞歷山大大帝是一個了不起的人物，依賴當時世界上最先進的“馬其頓方陣”的軍事技術戰法，在其統治時期不斷向外擴張，先後佔領埃及、波斯，攻佔了半個印度，疆域達到鼎盛，所以後世稱之亞歷山大帝國或者馬其頓帝國。據歷史學家考證，馬其頓帝國的巔峰時期，征服了大約550萬平方千米的土地，世界四大文明古國中有三個匍匐在他的鐵蹄下。因此，亞歷山大大帝和漢尼拔、愷撒大帝、拿破崙並列為歐洲歷史上最偉大的四大軍事統帥，而他一直居於榜單首位。
馬其頓方陣
但是馬其頓帝國存在的時間很短，公元前323年6月初，亞歷山大在巴比倫突發熱病而亡，年僅32歲。亞歷山大去世後，由於沒有遺囑立下儲君，他的幾個兒子互相攻擊，帝國元氣大傷。之前被帝國統治的地區藉機紛紛獨立。不到兩年的功夫，馬其頓帝國就分崩離析了，退縮回一個三流的小王國，再也沒有恢復過來。馬其頓帝國之所以在鼎盛時期滅亡，有幾點原因，第一是統帥英年早逝，來不及立下繼承人，造成內訌，第二是帝國的兵力太少，核心兵力僅為5萬人，其中4萬東征，1萬留守本土，所以只能攻佔有限的大城市，廣大的偏遠地區得不到有效的控制。一旦馬其頓人士氣稍衰，四面八方的敵人就會過來圍攻。如果亞歷山大可以多活30年，也許歷史就可以改寫。但歷史沒有假設，馬其頓帝國僅僅存在了13年。
其二，是花剌子模。
花剌子模也不是一個弱國，它在歷史一直就是一個疆域廣闊的強盛王國，其領土包括今日的伊朗、阿富汗斯坦、烏茲別克、土克曼斯坦、塔吉克、哈薩克、吉爾吉斯斯坦、伊拉克東部及以色列等地。其擁有的兵力達50~60萬，而且戰鬥力極強。有歷史學家認為，如果不是因為蒙古人，花剌子模很有可能成長為與阿拉伯帝國那樣強大的帝國。但是很可惜，花剌子模就輸在生不逢時上面。因為在蒙古草原，崛起了鐵木真的蒙古國。當時花剌子模人很狂妄，喜歡欺凌其他的弱小國家，以為蒙古人也好欺負，就搶劫並殺害了成吉思汗的通商使節。這下就激怒了鐵木真，鐵木真親率蒙古軍隊西征，用了5年時間剿滅了盛極一時的花剌子模。其實蒙古人的軍隊數量也不多，最多12.5萬人，成吉思汗西征一共帶領了騎兵95000人。但一來蒙古騎兵的質量越強於花剌子模，一來花剌子的國家體制尚未成型，國內矛盾突出，離心力較強，所以戰鬥力大打折扣。最終，花剌子模被蒙古騎兵徹底粉碎。
花剌子模
其三，是中國十六國時期的前秦帝國。
前秦，是氐族建立五胡十六國時期的政權之一，也是十六國中最強大的國家。這個國家的建立者是苻健，351年稱大秦天王、大單于，一年後正式稱帝，國號大秦，定都長安，史稱苻秦、前秦。前秦在剛剛建立的時候，國力偏弱，連偏於江南地區的東晉都屢次派出大軍討伐它，如果不是運氣好，就被桓溫等人消滅了。後來出了一個雄才偉略的第三任君主苻堅，又任用了一代名相王猛（此人的才幹不亞於張良、諸葛亮、蕭何等人），君臣二人精誠合作，迅速使得國力強盛起來。當前秦最強盛的時候，已經統一了整個中國北方地區，面積達到360萬平方千米，人口超過2600萬。在當時的整個中國，僅有東南一隅的東晉還在與前秦對峙。後來在公元383年著名的淝水之戰中，苻堅出人意料的被東晉謝玄率領的北府兵擊敗，國家迅速陷入混亂局面。這有點類似亞歷山大大帝，國內的主體民族數量太少，基本上是各種少數民族，現在他們看你倒黴了，就紛紛乘機獨立，黃河以北很快陷入分裂的狀態。僅兩年後，苻堅就為後秦主姚萇所害。
淝水之戰
後世學者對苻堅的評價很高，如柏楊說過：“苻堅大帝以超時代的睿智之姿，出現舞臺，為苦難的中國人民，帶來一個太平盛世。在中國數千年曆史上，有資格稱得上大帝的不過五人，他們是秦始皇、漢武帝、前秦王苻堅、唐太宗李世民和康熙。”如果不是因為淝水之戰的慘敗，前秦將成為大一統的帝國，苻堅也會成為秦皇漢武那樣偉大的大一統帝王。前秦之所以迅速被消滅，還是源於國內統治基礎薄弱，被武力壓制的各少數民族並非真心臣服，前秦帝國的執政主體力量氐族的人口太少，根本壓制不了他們。當苻堅的武力鼎盛的時候，他們表面上恭恭敬敬，不敢有所不滿，而一旦國家出現重大變故，如對外戰爭失利，他們就要群起而攻之。如果苻堅不是那麼剛愎自用，聽從王猛的勸誡，也不會落得身死國滅的下場。
上述歷史教訓告訴我們：
第一，“御外必先安內”是很重要的。第二，國家軍事實力的強盛是很重要的。第三，主體民族的數量是很重要的。
作者：懷疑探索者
