公元649年，唐貞觀23年，7月2日，一代名將李靖，病逝於長安家中，享年79歲。有趣的是，就在李靖去世8天之後，唐太宗李世民就死了。
中國古代歷史上，最強的一對君臣組合。像是約好了一樣，同時離開了這個世界。
李靖死後，李家雖然沒有徹底衰落，但此後也再沒出過什麼名留青史的大才。而且，李靖雖然最後得以善終，但他人生最後的十多年時間裡，卻過得並沒有想象的那麼如意。不但一直生活在重重監視之下，而且行事也一直是萬分小心，生怕給自己招來了禍患。
這位中國歷史上最有名的頂級名將，為何最後會是這樣的結局呢？要想說清楚這件事，我們還得簡單把李靖的人生捋一下，簡單審視一下他的人生經歷。
公元571年，李靖生於陝西三原縣。當時還是南北朝時代末期，北方由北周統治，南方則是由南陳政權統治。直到李靖11歲那年，隋文帝楊堅才篡位自立，建立了隋朝。而後在李靖19歲那年，隋朝南下滅陳，徹底統一了天下。
所以，李靖成年之後，就一直是在隋朝做官。這裡要稍微解釋一下，李靖他們家祖上，也是十分顯赫的，從他太爺爺那輩開始，就一直是太守刺史這個級別的官員。後來到了隋朝的時候，李靖他們家依然十分興旺。除此之外，李靖他母親那邊，也是隋朝當時有名的名門望族。李靖的舅舅韓擒虎，曾是隋朝名將，在滅陳過程中立有大功。正是因為有這樣的家世，所以按照當時的規定，李靖可以直接入朝做官。
除了家世過硬之外，李靖本人也十分有才。李靖做官之後，雖然官位不高，但其才能卻得到了很多隋朝高官的認可。比如隋朝著名的權臣楊素、牛弘等人，就都對李靖青睞有加。然而令人意想不到的是，就是這樣一個被朝野上下公認極富才學的李靖，此後二十多年時間裡，官位卻一直升不上去，始終是不上不下的狀態。
李靖之所以一直升不上去，最主要的原因，其實就是因為他性格太過執拗，不會站隊，不會結黨。所以，那些大佬們雖然公認他極具才能，卻仍是不會盡力去提拔他。畢竟，就算提拔了李靖，李靖也不可能為他們所用。這種沒好處的事情，誰願意幹呢？
在這種不上不下的狀態當中，李靖掙扎了二十多年，一直沒有任何起色。大業末年，李靖甚至被直接外放到了馬邑郡，擔任當地的郡丞。這個官位，雖然和他過去的官位品秩相同，但卻是從中央被外派到了邊境，等同於被貶黜了。
然而，正是馬邑郡郡丞這個官職，徹底改變了李靖的人生。
李靖在馬邑郡擔任郡丞期間，恰好當時唐高祖李淵也在太原地區，擔任太原留守。當時的李淵，作為山西地區的最高負責人，眼見隋朝朝政日益崩壞，便想著要獨自起兵造反。而李靖當時身為馬邑郡郡丞，恰好是李淵的下屬，自然也就得知了李淵的想法。
在得知了李淵的想法之後，李靖並沒有去依附李淵，跟著李淵一起造反，反倒是出乎意料地選擇了去江都告密。李靖當時這樣做，其實也是有一點自己的私心，想要透過告密，向隋煬帝邀功，以此來得到隋煬帝的賞識，好讓自己的官職得以更進一步。
然而李靖沒想到的是，就在他剛剛離開山西，準備經由長安前往揚州面見楊廣的時候。太原這邊，李淵已經正式起兵了。等到李靖趕到長安的時候，李淵已經攻入了關中，整個關中已經徹底戒嚴。這下子，李靖的訊息，就再沒了任何意義，而且此時道路已經徹底封死，李靖也再難前往江都。又過了一個多月以後，李淵更是直接攻入了長安！
李淵入城之後，得知李靖之前想要告發他，當即將李靖抓了起來，打算將李靖斬首示眾。結果刑場之上，恰逢李世民監斬。李世民愛惜李靖的才華，在李淵面前百般求情，李淵這才赦免了李靖。
此時的李靖，已經48歲了。在他漫長的人生當中，他從來不參與黨爭，也從來不去站隊。正是因為他不會站隊，所以官位才一直升不上去。然而他這次好不容易想要站隊一次，卻差點把自己的命都賭沒了。
這次的事情，給了李靖深刻的教訓。所以，在這之後，李靖在唐朝一直都只是老老實實做事，再也不參與黨爭或者是站隊之類的事情了。
到了李世民麾下之後，最初的一年多時間裡，李靖只是在李世民麾下，做一個普通幕僚。在做幕僚期間，李世民也發現了李靖的才能，意識到李靖並不是一個普通人物，而是一個難得的帥才。一年多以後，當李唐政權和洛陽的王世充正式開戰後，南方的蕭銑政權，趁機襲擾唐朝的南方邊境。李世民當時便向李淵推薦了李靖，此後，李淵也接受了這個推薦，讓李靖獨自帶領一支隊伍，南下進行支援。
這次南下，便是李靖傳奇軍旅生涯的開始。
儘管李靖大半輩子都只是文官，但有的人，似乎生來就會打仗，李靖顯然就是這樣的人。李靖率兵抵達南方之後，很快分析出蕭銑政權的優勢和劣勢。接下來，李靖先是和李淵的侄子李孝恭，一起平定了巴蜀之地。然後，李靖又在當地訓練強大的水軍。一年之後，等到李世民在洛陽徹底解決了王世充，唐朝基本上已經徹底統一了北方之後，李靖這邊也做好了所有的準備。
在得到李淵的批准之後，李靖當即率兵，順流而下。趁著蕭銑政權來不及反應的時候，直接帶著麾下的軍隊一路突進，到了蕭銑的都城江陵。當時江陵城內，只有數千守軍，根本擋不住李靖的進攻。所以最後，蕭銑只能投降。
諷刺的是，就在蕭銑投降數日之後，蕭銑政權的十多萬精銳，一路風塵僕僕地趕到了江陵。最後，這支精銳被李靖全部收編，成了自己麾下的軍隊。
打敗了蕭銑之後，李靖算是徹底打出了自己的威名。當時在唐朝內部，唯一比李靖更會領兵打仗的，恐怕只有李世民了。然而，李世民此時因為功勞太大，已經被唐高祖李淵所忌憚，開始限制李世民帶兵打仗的機會。李靖的出現，無疑是給了李淵一個新的選擇。所以，後面唐朝在南方的幾場硬仗，幾乎就都是李靖打下來的。
擊敗了蕭銑之後，李靖又趁勢向東挺進，吞併了江西的林士弘。而後，李靖又親自前往嶺南，對當地的嶺南士族進行照拂，未動刀兵便收服了整個嶺南。拿下嶺南之後，原本投降李唐政權的江淮農民軍領袖輔公祏，又發動了叛亂，李靖隨即又率兵去鎮壓輔公祏，最後同樣大獲全勝。
這幾場仗打完之後，南方也就被李唐政權徹底統一了。在這個過程當中，李靖無疑是居功至偉。
再之後，隨著中原內部的統一，李唐政權的敵人，開始由原本中原內部的割據勢力，變成了北方的突厥。打敗了輔公祏後不久，恰逢突厥進犯，李靖便被直接調到了山西，負責山西地區的防務工作。
李靖鎮守山西期間，突厥人一直沒能在李靖手上，佔到一絲便宜。與此同時，在這兩年當中，李建成和李世民的內鬥，也到了最高潮。最後，李世民靠著一場玄武門事變，幹掉了李建成，逼迫李淵禪位給自己，成了最後的贏家。
在這個過程當中，李靖一直恪守本分，吸取了之前的教訓，堅決不站隊。只是做好自己的本職工作，老老實實給唐朝把守大門。不過，李靖的親弟弟李客師，卻是親身參加了玄武門事變，為李世民立下了大功。所以，李靖他們家，嚴格來說的話，其實也不能說是完全沒有站隊。
玄武門事變後，突厥又趁著唐朝高層內鬥，趁機進攻長安。雖然李世民最後靠著自己的智慧，逼退了突厥，和突厥在渭水之上籤訂了盟約。但這次渭水之盟，一直被李世民視作是最大的恥辱。此後的兩年裡，李世民一直勵精圖治，想要找機會滅掉突厥。貞觀三年，在唐朝的持續發力下，突厥內部出現內亂，恰逢當時草原又天降大雪，李世民派李靖為統帥，全權負責進攻突厥的戰事。
此後，李靖率軍一路深入草原，直接一戰打掉了突厥王帳，搗毀了突厥的統治核心。最後，就連突厥的統治者頡利可汗，也被唐軍活捉。經此一戰之後，東突厥政權，便算是徹底滅亡了。此後數十年裡，都沒能再對唐朝產生任何威脅。
滅了突厥之後，李靖已經堪稱是歷史上最偉大的名將，漸漸有了功高蓋主的趨勢。雖然當時在位的李世民，是個雄才大略的君主，很有容人之量。但即便這樣，李靖還是恪守本分，絲毫不敢貪戀權力。返回京城之後，直接放棄了所有的軍權。
之後的幾年裡，李靖在朝堂中樞，做了幾年文官。直到貞觀九年，西北的吐谷渾作亂，李靖才再次領兵，最後一戰平定了西北，徹底解決了唐朝的西北安全問題。
打敗了吐谷渾之後，李靖已經是66歲的老人了。從西北迴來之後，李靖行事更加謹慎，生怕自己的功勞太大，會引來李世民的殺心。李世民對待李靖，亦是極為謹慎。在試探過李靖幾次，確認李靖確實沒有造反奪權的心思之後，李世民也沒有過於針對李靖，讓李靖得以安享晚年。
貞觀十八年，李世民親自征討高句麗的時候，還親自去府上問過李靖。不過，此時的李靖，已經七十多歲，再難領兵征戰。李世民也就徹底放棄了讓李靖領兵的想法，改為自己親自率兵出征。後世曾有很多人都認為，如果李靖能夠年輕十歲，或許李世民根本用不著親自征討高句麗。只要李靖領兵前去，就足夠了。
李靖的一生，替唐朝掃平了南方，同時還解決了突厥和吐谷渾這兩個大敵，對於唐朝的貢獻，可以說是有目共睹的。而李靖的晚年，雖然處於層層監視下生活，但相比歷史上那些被殺的功臣，結局已經算是很好了。
相比李靖本人，李靖的兒子則相對平庸很多。李靖的長子李德謇，曾因為和廢太子李承乾交好，在李承乾謀反之後，被同時牽連，而後流放到了嶺南。但是在李靖去世之後，後來即位的唐高宗李治，感念李靖的貢獻，還是讓李德謇繼承了李靖的爵位，赦免了他的罪行。
從李靖的故事當中，我們不難看出：站隊這件事，真的是需要技巧的。如果像李靖這樣，天生不會站隊，不會拉關係搞山頭的話。最好還是老老實實靠著自己的本事，憑手藝吃飯最好。否則的話，硬是要玩人際關係那一套，是福是禍可就說不清了。
