公元1867年六月二十日，初鼓後。以前把白天的時間用鐘錶示，晚上的時間用更或者鼓表示，很多地方所謂鐘鼓樓就是報時用的。一更為晚上七點到九點，依此類推。
曾國藩來到幕僚趙烈文家，對趙烈文說：“從京城回來的人講，現在京城風氣很差，有光天化日之下搶劫的，集市上乞丐成群，有的婦女甚至都沒有衣服穿，老百姓貧窮到這個地步，恐怕會出大的變動，該怎麼辦呢”。
趙烈文答：“天下合久必分，一統久了，必然分裂。但國家現在法令嚴峻，威望素在，沒有敢造反的。如果不是中心爛掉，不可能成土崩瓦解之勢。以我的推斷，他日的大禍，一定是本末倒置，各方無主，人人各自為政，不出五十年必應”。
曾國藩皺著眉頭，很久才說：“國家能南遷嗎？”。
烈文言：“恐怕就此陸沉，難以像晉朝和宋朝那樣了”。陸沉則是直接覆滅的意思，西晉渡江南遷成東晉，北宋南遷為南宋。
曾國藩有些不敢相信，說：“當今皇上品德很好，或許不至於這樣”。
烈文又答：“皇上品德是好，但國家發展也快，疆域廣大，上天對皇帝的回報不可說不豐厚啊。國家開創之時，江山得來太容易，殺戮又重，得天下的方式太過於機巧，天道善惡分明，一是一，二是二。皇上之品德與開國初這些事相比，不足以澤披後代。”
曾國藩說：“我只盼著自己早點死，哪裡願意看到國家以後淪落。你可不要開玩笑啊”。
趙烈文尊曾國藩為老師，便答：“我雖愛開玩笑，但以老師您現在得身份，我怎麼能拿這種事說笑，生死命定。不可強求。好死與賴活雖然差別不大，但您在一日，百姓便能過一天好日子，關係甚大，您不可這樣想啊”。
公元1911年，辛亥革命爆發，革命不徹底，後軍閥混戰。按趙烈文不出五十年的預測，實是44年。
