公元前560年秋天，風雲人物楚共王崩了，楚國爭雄春秋的重擔便落到了兒子熊招肩上，這便是楚康王。
楚康王，羋姓，熊氏，名招，楚莊王之孫，楚共王之長子。但必須說明的是，楚康王並非楚共王之嫡子，而是庶長子。楚共王在位31年，去世時年僅41歲，按常理推，楚康王應該是二十歲出頭即的君位。
由於楚共王的王后沒有為楚共王生下兒子，所以楚共王在立太子一事上是很糾結的。自己共五個兒子，每個自己都看著不錯，但每個又貌似一般般。唉，還是再等等吧，說不定王后馬上會有喜。
但日子一天天過去，王后仍舊不爭氣。還要繼續等下去麼？皇帝不急太監急，楚共王如此糾結，這讓一位叫屈建的大夫著了急，屈建求見楚共王。
楚共王看到屈建很高興，他欣賞這位楚國公族大夫。屈家，與羋家同出一源，是楚國響噹噹大家族，出了很多牛人，這個屈建當然也是。“大夫今日來見不穀，有何要事啊？”
“大王，今天微臣給您講個故事如何？”屈建恭恭敬敬地對楚共王說。
楚國人貌似很會講動物故事，上次伍參對楚莊王講了一個鳥故事，這次屈建則對楚共王講了一個兔故事：
“大王，您知道逮兔子法則嗎？”屈建問。
“哦，逮兔子還有法則？”楚共王饒有興趣的問。
“是啊，當一隻兔子跑到街上時，會有很多人想抓住它，甚至互相較勁大打出手。但是，一旦它被某一個人逮住了，剩下追它的人也就散了。
這便形成了這個逮兔子法則了啊，兔子歸誰沒有確定時，兔子就能讓大家為它奔忙。而一旦兔子的歸屬確定了，剩下的人即使想得到那隻兔子，也知道如果去搶的話是不合道義的，所以大家便會認同那隻兔子的歸屬。”
楚共王聽明白了屈建的故事。是的，立儲君這樣的大事，關係到國家的長治久安。儲君，是國家的根本，百姓的希望，如果不早點定下來，勢必產生禍亂。
尚未明確的太子，就是那隻跑到街上的兔子！
楚共王終於下定決定要立太子了。但立誰呢？現在手頭五個兒子，長子熊招，熊圍，三子熊比，四子熊皙，五子熊棄疾。既然自己無法決定，那就讓老天來決定吧。
楚共王先是派出祭師手擎國寶玉璧，遍祭楚國名山大川，祈禱神靈從五子之中挑選一位繼承大位。待祭師回到郢都後，楚共王親自將這塊玉璧藏於祖廟，選定了一個黃道吉日，將五個兒子沐浴齋戒後，按長幼之序進廟祭祖。楚共王與朝中幾位重臣就躲在旁邊觀看。
楚共王的玉璧是置於跪拜墊子下面，他要看看，誰能夠接觸到玉璧，那誰就是神定的下任楚王候選人。第一位祭拜的是熊招，他下跪時，膝蓋正好跪在玉璧之上。楚共王呯然一動：怎麼跪拜得這麼漂亮？如果沒有意外，那太子就是老大了。
貌似不會有什麼意外發生，因為第二位熊圍跪拜時位置靠後了一些，僅僅是胳膊稍稍碰到了玉璧。然後是第三位熊比和第四位熊皙，這兩位根本連玉璧半分角都沒沾著。
最後一位是公子棄疾，他還在吃奶，是抱著進來的，按大人吩咐行跪拜之禮，令人吃驚的是，公子棄疾居然將整個手掌都壓到了玉璧上。小孩子也許第一次跪拜，顯得很興奮，居然又跪拜了一次，這一次又是將整個手掌都壓在了玉璧上！
按楚共王與眾大臣商定的方案，很顯然，公子棄疾應該是最佳人選。
這個結果令楚共王非常鬱悶：小兒子才兩歲啊。他想起了自己剛即位時僅僅十歲，那時的自己，多麼艱難啊。不行，不能讓再讓一個孩子來當太子，楚國太大了，如果楚王年幼了，那存在嚴重的王權被架空的風險隱患！
回宮後，楚共王對大家說：很顯然，公子招和公子棄疾兩人接觸玉璧的範圍最廣，一個是膝蓋壓在玉璧上，一個是手掌壓在玉璧上。我們楚國本就是中原華夏一部分了，雖然不一定非得遵循周禮，但對於周禮中有益的部分，我們還是要參考的。周禮規定，“有嫡立嫡，無嫡立長”，再加上公子招也是被神靈選中的人，那就立公子招為太子吧。
就這樣，熊招被立為太子。待楚共王崩了，熊招便成了新一代楚王，熊康王。
熊康王即位之初，楚國日子也是難過的。我們先來看一看春秋江湖大勢。
首先是晉國，一代雄主晉悼公也薨了，現在晉國的老大是晉平公。單從一個平字，可以看出，晉國的這位國君平平庸庸，沒多少花頭。但晉國仍舊是江湖老大，晉平公沒花頭了，那晉國的卿大夫們便熱鬧了，晉國，開始走向公族勢力牢牢把控晉國政權的時代。這對楚國來講不見得是壞事。
楚康王剛即位時，除了陳國、蔡國和許國外，其餘的諸侯基本歸屬晉國所有了，除了西方的秦國繼續與晉國死磕外，巴蜀因遠離中原仍舊不被超級大國們重視，而東線的吳國已經開始強大起來，當時的吳王已經到了諸樊時期。吳國繼續騷擾著楚國，兩國動不動便打個仗，互有勝負。
再講講中原其他幾個諸侯。齊國先是齊靈公，再是齊景公，這個時候的齊國，也是江河日下，但齊靈公卻總幻想著齊國當年的輝煌，於是便與晉國叫起板來，結果被晉國領導下的聯合國軍給打得大敗。
現在，整個楚國交到了自己的手上，楚康王同志，你將如何表現呢？
