1950年6月25日，朝鮮內戰爆發。
由於戰略誤判，戰爭已經開始了9小時，杜魯門總統才得到訊息，美國領導人在忙亂中，聚在一起商討如何應對朝鮮人民軍的進攻。
當天，美國要求聯合國安理會採取行動。蘇聯並沒有投反對票，因為蘇聯駐聯合國代表雅科夫·馬利克已經於這一年的1月13日離開安理會，以抗議聯合國拒絕中華人民共和國替代中華民國成為聯合國的合法成員，蘇聯代表在6月25日的表決中缺席了。
6月26日，美軍太平洋部隊奉命全力支援南朝鮮李承晚政權，第七艦隊也侵入臺灣海峽，防止中國人民解放軍解放臺灣。
6月27日安理會再次透過決議，責成聯合國向“大韓民國”提供可能需要的援助，以擊退武裝進攻並恢復這一地區的國際和平與安全。7月7日，通過了向朝鮮派遣“聯合國軍”的決議案，同意美國及其他國家的軍隊使用聯合國的旗幟，並組織“聯合國軍司令部”，由美國批定“聯合國軍”最高指揮官。8 日，美國總統杜魯門任命美國遠東軍總司令麥克阿瑟為“聯合國軍總司令”。所謂“聯合國軍”實則主要為美國軍隊，還有英國、澳大利亞、荷蘭、紐西蘭、加拿大、法國、菲律賓、土耳其、泰國、南非、希臘、比利時、盧森堡、哥倫比亞、衣索比亞等國的少量軍隊，有些國家只是象徵性地派兵。
面對朝鮮的戰局和美國出兵的形勢，1950年6月28日，毛澤東在中央人民政府委員會第八次會議上發表講話，號召全國和全世界人民團結起來，進行充分的準備，打敗美帝國主義的任何挑釁。中央軍委根據毛澤東主席提議，於7月7日和10日，由周恩來主持先後召開會議，討論保衛國防問題。13日，做出了《關於保衛東北邊防的決定》。決定抽調第十三兵團第三十八、第三十九、第四十和第四十二軍，炮兵最一、第二、第八師及高射炮兵、工兵、運輸兵（汽車）等各一部，共25萬餘人，組成東北邊防軍，保衛東北邊防安全和必要時援助朝鮮人民抗擊美國侵略者。上述部隊於8月中旬在中國東北地區南部完成集結。之後又將第五十軍編入東北邊防軍，加強東北邊防力量。時隔6年後，毛澤東在與蘇共中央代表團談話講起這件事時說：“戰爭開始後，我們先調去3個軍，後來又增加了2個軍，總共有5個軍，擺在鴨綠江邊。所以，到後來當帝國主義過三八線後，我們才有可能出兵。否則，毫無準備，敵人很快就要過來了。”20年後的1970年10月10日，毛澤東與來訪的金日成談話時又提到這件事，他說：“可惜那時候只有5個軍，那5個軍火力也不強，應該有7個軍就好了。
8月4日，中共中央政治局召開會議，毛澤東在會上指出，如美帝得勝，就會得意，就會威脅我。對朝鮮不能不幫，必須幫助，用志願軍的形式，時機當然還要適當選擇，我們不能不有所準備。8 月5日，毛澤東致電東北軍區司令員兼政治委員高崗，要求東北邊防軍在月內完成一切準備工作，準備9月上旬能作戰。
8月18日，又電高崗，邊防軍務必在9月30日以前完成一切準備工作。同時，毛澤東親自點將，將第九兵團和第十九兵團調至津浦、隴海鐵路沿線地區，以策應東北邊防軍。
第九兵團是中國軍隊的精銳之師，前身是華東野戰軍的一縱、八縱、九縱，從抗日戰線到解放戰爭，這支部隊曾經在魯南戰役參與殲滅了國民軍隊快速縱隊，在豫皖蘇邊區橫掃了國民黨軍保安部隊，在孟良崮戰役參與殲滅了國民黨軍整編第七十四師，在淮海戰役當中參與圍追殲杜聿明的數十萬大軍。
此後，第九兵團經過渡江戰役，解放上海，並在上海附近展開練兵，準備解放臺灣。
九兵團時任司令員兼政委宋時輪，是黃埔軍校第五期的學生，這個輩分在國民黨軍中論起來也是不低的。黃埔五期在蔣介石眼中是搗亂分子最多的一期，共產黨員最多，“清黨”的時候殺得也多。後來中共方面的許多名頭響亮的人物都出自這一期，像許光達、楊至成、趙尚志、張宗遜、陶鑄等。來自湖南醴陵的宋時輪也是其中一位活躍分子。他在1926年進黃埔時是國民黨，次年轉成了共產黨，成了校長蔣介石的死對頭。後來又在戰場上把蔣校長手下的黃埔學友打得頭破血流，讓校長大人很是難堪。再後來，中央軍委把解放臺灣的任務也交給了他的部隊，讓學生領著兵馬去把校長“請”回來。
宋時輪的副手是兵團副司令陶勇也是個呱呱叫的戰將，他指揮作戰身先士卒，所向無敵，被譽為“拼命三郎”，與葉飛、王必成並稱第三野戰軍的三員“虎將”。1949年渡江戰役時指揮了炮擊英國皇家海軍“紫石英”號事件。
第九兵團的部隊都是第三野戰軍的主力。
第二十軍，前身一部分由堅持三年閩東遊擊戰爭的紅軍游擊隊改編而成，抗日戰爭時期先後屬於新四軍一師和第六師部隊，赫赫有名的常勝將軍粟裕就是一師師長，後來的儒雅戰將葉飛也擔任過一師和第六師合編的一縱司令員。他們擅長野戰精於縱深穿插。入朝前這個軍新編入三十軍第八十九師，陣容更顯精壯。張翼翔將軍時任該軍軍長兼政治委員。
第二十六軍，前身是抗戰時期魯中軍區部隊整編而成的華野第八縱隊，擅長打阻擊。據說當年與之交過手的國軍中都流傳著一句話：“八縱八縱，排炮不動”，意思是他們善於打防禦型戰鬥。入朝時三十軍第八十八師列入了該軍建制。張仁初將軍和李耀文將軍時任該軍軍長和政治委員。
第二十七軍，前身是抗戰時期膠東軍區部隊整編而成的華野第九縱隊，其前身是膠東軍區的土八路。剛成立的時候，與那些主力部隊比起來，沒有多少值得誇耀的歷史，但少林將軍許世友把這支部隊帶成了一支勁旅，成為華野首屈一指的頭等主力，作風硬朗，敢於正面拼殺，擅打攻堅戰。在孟良崮、濟南、淮海、渡江等重大戰役中，屢建奇功。其第八十一師第二四一團和第七十九師第二三五團分別被授予“濰縣團”和“濟南最一團”稱號，渡長江，戰上海，很是出了些風頭。後來任中國人民解放軍總參謀長和國防部長的遲浩田當年就在第二三五團擔任營教導員。入朝時，三十二軍第九十四師列入該軍建制。彭德清和劉浩天時任該軍軍長和政治委員。
歷經戰火洗禮、作風頑強、敢打能勝、戰功赫赫，這些無疑成為毛澤東看好九兵團並欽點九兵團赴朝作戰的原因。
作者：何楚舞 鳳鳴 陸宏宇
編輯：衛中
