時至今日，“殲-10”戰鬥機已經服役二十年之久，儘管如今“殲-20”戰鬥機的出鏡率極高，無論是效能還是作戰能力，看起來也足可以將老員工“殲-10”取代，但空中陣營中，依然可以看到“殲-10”戰鬥機的身影。
那麼，作為“第三代”戰機的“殲-10”，究竟有何過人之處能使它超長待機至今呢？
這就要從1990年中央軍委副主席劉華清的一次訪蘇活動開始說起。蘇聯政府為了迎接中國代表團，展出了一大批在當時算是相當先進的武器，這其中就包括了“蘇-27”與“米格-29”兩款“第三代”戰鬥機。
要知道，“第三代”戰鬥機的作戰能力可不是前兩代戰鬥機可以相比的，如果在戰鬥中三代機型相遇，“第三代”戰鬥機可以在其他戰鬥機還未察覺之前，率先摧毀它們，這種讓對手毫無還手之力的可怕實力，怎能不令我國焦急？可這時我國的“第三代”戰鬥機還尚未出世。
“殲-10”戰鬥機在1984年正式拍板立項，但其命運充滿了坎坷與磨難。在製造過程中，缺少合適發動機，“電傳飛控”技術不夠成熟等問題，使迫切需要一臺“第三代”戰機的中國空軍，決定直接進口一款三代機。在一番複雜篩選下，蘇聯的“米格-29”戰鬥機最後被中方選中。但是，這款戰機在多方面效能上都與我國“殲-10”戰機重合，如果確定進口，那麼“殲-10”的研發只能被放棄。但令人意想不到的是，一場飯局，竟讓未出世的“殲-10”留下了一命。
原來，我方率領代表團赴蘇聯談判的，正是有著一半蘇聯血統的林虎將軍。不僅如此，林虎將軍還曾經與蘇聯空軍飛行員並肩作戰，有著這樣一段過往的林虎當然會與昔日好友相約一聚，也就是在這場飯局中，林虎將軍瞭解到，為了緩解蘇聯內部的財政壓力，蘇聯有意出售“蘇-27”戰機，得知此事的林虎將軍立刻向蘇聯軍方請求購買這款戰機，在一番商討下，終於定下了“蘇-27”這款重型戰鬥機。
這樣一來，“殲-10”這款以中、低空機動性取勝的三代戰鬥機也就被保了下來。
那麼有人可能就有疑問了，同樣都是“第三代”戰鬥機，“殲-10”到底有什麼特別之處，讓它能在眾多機型中被當作“空中猛龍”呢？
“殲-10”戰鬥機的製造，採用了大量的新設計、新技術與新工藝，並且透過和掌握了一批有重大影響的核心技術，“第三代”戰機“殲-10”所強調的突出的技術性能，不再是從前的高空高速，它看重的是空中的機動能力，
比起過去二代機一起飛就看不見的大半徑轉彎飛行，三代機則顯得更加輕便靈活，在正常天氣情況下，它的所有動作都能在人們的視線中呈現。
有著獨特氣動佈局的“殲-10”戰機，採用的是“鴨式佈局”，也就是在機翼上裝一個小的鴨翼，起飛的時候就像是一隻鴨子在撲翅。當時世界上的“第三代”戰鬥機，主要採用兩種設計方案，
除了“鴨式佈局”外，就是常規佈局外加邊條的形式，兩者的共同點就是從邊條，或鴨翼卷出的氣流，都能形成一個穩定的強渦，當它與機翼前緣的渦結合的剛好的時候，就能產生更大的升力。
想要氣動佈局細化，就必須要透過大量的風洞試驗，來模擬飛機飛行狀態。一年之內，總設計師宋文驄團隊就做了上萬次的試驗，最後終於拿出了總體方案，並且得到了專家們的高度認可。
但沒想到的是，在關鍵技術上，“殲-10”的製造還是遇到了難題，飛控系統成為了科研人員研究路上的一塊絆腳石，要在保證安全性的前提下提高戰機的機動性，這一問題實在是難以平衡。
於是，為了解決這一難題，科研人員決定一改往日兩代機型的機械化操作，“第三代”戰鬥機將改為計算機控制，即“電傳飛控”，要把過去透過駕駛杆、腳蹬傳動的傳統方式，轉變為依靠計算機控制的新形式，這無疑是一次革命式的跨越，同時這也是“第三代”機型效能提升的關鍵所在。
但是在當時的中國，計算機還沒有完全被普及，別說經驗，就連基本操作都要從頭學起，為了保證安全性，需要試飛員提前模擬駕駛，透過至少兩個試飛員的評價，充分分析飛行過程中出現的每一個疑點。
國外運用“電傳飛控”技術失事的戰機並不在少數，頂著這樣巨大的壓力，在這場邊學邊乾的研發過程中，“殲-10”的研發終於告一段落。
1997年，第一架“殲-10”戰機終於組裝完畢，曾經親眼觀看蘇聯戰機展示的劉華清，親自到場參加首架“殲-10”戰機的出庫儀式。1998年3月12日，眾人所期盼的首飛日終於到了，一直等待最後一次例行檢查彙報的總指揮劉高倬，卻遲遲等不來早該進行的彙報，他開始隱隱覺得不對勁。
原來，在機械師檢查到發動機時，發現漏出了三滴油，而此時其他準備工作都已完成，相關人員和領導明天也會從北京趕來，這可怎麼辦啊，堅持質量第一 安全第一原則的劉高倬當即決定，通知領導，取消航班，明天我們不飛了！
於是，在前後拆卸四次發動機之後，工作人員終於找到了漏油的原因，原來是發動機上的幾個工藝孔沒有堵住，而這對飛行其實並沒有什麼影響，但嚴謹的科研人員還是鬆了一口氣。
命途多舛的“殲-10”終於盼來了它的首飛之日，這也是幾代航空人共同的夢想，在“殲-10”戰機離開陸地的一瞬間，場邊立刻響起了熱烈的歡呼聲與掌聲，許多同志邊鼓掌邊灑下熱淚，那是興奮與喜悅的淚。
首飛順利結束，但這並不意味著“殲-10”戰機的科研任務就此完成，因為在國際上，基本沒有哪個國家的“第三代”戰機，沒發生過摔機慘劇，就算是發達國家，試飛過程中的事故也是比比皆是，所以我國極為重視這一問題。
一次，飛機著陸瞬間突然遭遇側風，危急時刻，試飛員在飛機落地之前再次使飛機復飛，最後安全著陸，避免了一次重大事故。
“殲-10”的研發，是中國航空人對國家做出的巨大貢獻，擁有“殲-10”的我國空軍，同時也擁有了引以為傲的空中武器，能駕駛著中國自己研發生產的戰鬥機翱翔藍天，對航空人來說是莫大的驕傲，
以輕型、多功能、超音速、全天候、鴨式佈局等特點，在綜合實力上優於其他兄弟機型的“殲-10”，不僅是國防有力的保障，更重要的是，他令我們的空中力量不再受制於人，中國的戰鬥機部隊，也從此開啟了屬於他們的時代。
