葉劍英元帥一生多次力挽狂瀾，在危難關頭拯救革命，被毛主席譽為“大事不糊塗”，是一位功勳卓著的開國元勳，在人民軍隊的歷史中有著舉足輕重的地位。葉帥出身於粵軍系統，曾長期與粵軍名將張發奎共事，南昌起義時，葉帥尚未入黨，他利用“鐵四軍參謀長”的身份，多次在關鍵時刻出手，給予了起義部隊巨大的幫助，堪稱組織南昌起義的幕後英雄。
一：粵軍名將
葉劍英，原名葉宜偉，字滄白，1897年4月28日誕生於廣東省梅縣。葉帥少年時曾經赴南洋謀生，長大後回國，投身於革命事業，考入了雲南陸軍講武堂。雲南陸軍講武堂堪稱近代名將的搖籃，湧現出了朱德、朱培德、楊如軒、金漢鼎、範石生等近現代史上鼎鼎大名的人物，就讀於如此優秀的軍校，為葉劍英打下了堅實的軍事基礎。
1920年1月，葉帥從雲南陸軍講武堂畢業後，前往廣東投奔孫中山先生，參加過驅逐桂系軍閥、討伐陳炯明叛變等一系列戰事，官至東路討賊軍第八旅旅長、建國粵軍第二師參謀長等職務，在粵軍中聲名鵲起。
黃埔軍校籌建時，在廖仲愷先生的推薦下，葉帥被任命為黃埔軍校教授部副主任，主要負責教授黃埔學員們《兵器學》。在此期間，葉帥接觸了不少共產黨人，思想逐漸進步，開始傾向於馬列主義。
1924年7月，在老搭檔、粵軍第二師師長張民達的多次邀請下，葉劍英重回第二師，再次擔任參謀長的職務。在此期間，葉帥一手組建了第二師獨立營，參加了第一二次東征、平定商團叛亂等一系列戰事，表現突出，開始受到了老蔣的注意。
1925年12月，葉劍英升任第二十師副師長，北伐戰爭開始後，又改任第一軍總預備隊參謀長。在第一軍攻打南昌的戰鬥中，第一師師長王柏齡、總預備隊總指揮王堪臨陣脫逃，葉劍英臨危受命，代理指揮官之職，表現極為出色，攻克南昌後，葉劍英便率總預備隊留守南昌。
在攻打南昌的戰鬥中，第一軍將領王柏齡、王堪等人未能聽從葉劍英的正確意見，對戰場形勢做出了錯誤的判斷，在指揮不力後又臨陣脫逃。第一軍是黃埔軍校學員組成的部隊，是北伐軍總司令老蔣的絕對嫡系，二王在戰場上的表現，丟盡了黃埔軍校的顏面，老蔣對此怒不可遏，很快便將二人撤職查辦。
二王被撤職後，第一師師長的位置便空了出來。第一師是老蔣的嫡系部隊，老蔣對繼任者極為重視，在反覆斟酌後，他確定了自己的人選：葉劍英。葉帥追隨孫中山先生多年，又是黃埔軍校教官出身，在攻打南昌的戰鬥中，葉帥多次給向王柏齡、王堪進獻良策，顯示了不俗的軍事才能，在老蔣眼裡，他既有能力，又是“自己人”，值得信任。
老蔣馬上召見葉劍英，見面後，他先是誇獎了葉帥在攻打南昌時的出色表現，繼而趁熱打鐵地說道：“王柏齡難堪大任，現在第一師沒人指揮，我看就由你來指揮吧。”
第一師是老蔣的嫡系部隊，師長的位置炙手可熱，老蔣本以為葉帥一定會滿口答應，不料卻碰了個軟釘子。葉帥婉拒道：“多謝校長的美意，但我的身體不太好，目前又正是北伐的緊要關頭，等打完仗再說吧，現在我還是更適合繼續做參謀長的工作。”
老蔣並不氣餒，他安排軍醫為葉劍英檢查身體，查了半天，卻未查出個所以然。葉劍英打趣道：“校長，等他檢查完，我都要餓死了，我看我們還是先吃飯吧。”
軍醫緊張得滿頭是汗，便胡亂開了個藥方，應付了事。葉劍英對醫理頗有涉獵，見醫生開的都是些不痛不癢的“太平藥”，便用開水服了下去，就這樣拒絕了老蔣的美意。
據葉帥晚年回憶，他當時之所以拒絕老蔣，其一是因為第一師都是老蔣的嫡系，自己置身其中，恐怕很難約束這些“太子黨”，其二是對老蔣有所戒備，擔心此人並非忠臣孝子，應該與其保持距離。
葉劍英的擔心不是多餘的，很快，老蔣便在南京另立中央，正式叛變革命，撕下了虛偽的面具，此時的葉劍英該如何應對呢？
二：起兵反蔣
北伐戰爭中，國民革命軍收編了一萬多孫傳芳的部隊，為了擴充實力，老蔣決定將其改編為新編第二師，而師長的人選，他再次鎖定了葉劍英。這一次，葉帥不便再拒絕了，便出任了代理師長的職務。
在新二師，葉帥招收了不少有志於革命的青年學生，並從其他部隊抽調了一些老同學、老同事，將新二師改造成了一支思想進步的軍隊。就在這時，老蔣已經磨刀霍霍，準備向革命群眾動刀了。
1927年4月，老蔣悍然撕下了虛偽的面具，發動了四一二反革命政變，正式與革命群眾決裂。當時，葉劍英率領新二師駐紮在江西吉安，面對老蔣的叛變，擺在他面前的有兩條路：其一，支援老蔣。老蔣一直對葉帥欣賞有加，將其視為自己的嫡系，如果投靠老蔣，榮華富貴自然是輕而易舉了；其二，支援武漢的汪精衛政府，與老蔣決裂。
當時，老蔣在南京，汪精衛在武漢，各執一詞，互相攻訐。葉帥當時尚不是中共黨員，若與老蔣決裂，勢必會遭到對方的重點打擊，新二師兵微將寡，與老蔣對抗的後果可想而知。最終能做出反蔣的抉擇，葉帥是經過劇烈的思想鬥爭的，他晚年回憶此事時說道：
寧漢分家以後，老蔣說漢口反革命，武漢說老蔣反革命，兩下吵。我對武漢沒有多少懷疑。但老蔣還是總司令。究竟跟著誰走？那時沒人來，也沒電報來。我就自己看報紙，關上門，想了幾天，什麼問題都想到了。我想到自己年輕時立志為國為民做點事，參加革命後當了師長。那時師長每月差不多都有二三萬元收入。二三萬元不少了，十個月就是二三十萬，公公道道，做幾年師長就是個百萬富翁。
如果只是為了個人，跟老蔣走，至少可以做大官。但是，老蔣在上海屠殺工人，屠殺群眾，變成了十足的反革命！一個革命，一個反革命，陣線已很分明瞭。參加革命，還是反革命？想了想，只有革命才有出路。所以我就下了決心，通電全國反蔣。一邊倒，倒到武漢方面！
葉帥此時雖然還不是中共黨員，但他同情革命群眾，對老蔣的屠殺政策早已極為不滿，最終，他做出了自己的抉擇：通電反蔣，正式與老蔣決裂！
1927年5月6日，葉劍英在吉安發出反蔣通電，在葉帥的指揮下，新二師中的左派官兵成立了臨時革命軍事委員會，以迅雷不及掩耳之勢，突襲新二師中的右派勢力，扣押了大批右派軍人，基本控制了新二師的局面。同時，葉劍英親自發出電文，向武漢政府通電告捷。
葉劍英反蔣後，粵軍將領陳可鈺馬上上報老蔣，老蔣驚得目瞪口呆，心說自己待葉劍英不薄，他怎麼會反對自己呢？老蔣這種野心勃勃的軍閥，自然難以理解真正革命者的理想，他連說三聲不可能，一臉沮喪的神色。
很快，老蔣便調集軍隊，向新二師發起進攻。此時，新二師中的不少官兵動搖了，他們懾於老蔣大兵壓境的淫威，傾向於重新投靠老蔣。兩種意見激烈衝突，新二師很快便陷入了分裂狀態，葉帥眼見大勢已去，被迫離開了新二師，這次準備倉促的反蔣鬥爭就這樣失敗了。
離開新二師後，葉劍英率幾名親信部下經九江來到武漢，在張發奎的第四軍擔任參謀長。當時，武漢政府內“分共、清黨”的輿論甚囂塵上，葉帥對此憂心忡忡。很快，汪精衛政府便撕下了左派的外衣，向革命群眾揮起了屠刀。
三：七賺張發奎
面對不利的形勢，中共緊急調整政策，拿起槍桿子，與反動派堅決鬥爭。很快，南昌起義的計劃便確定下來。從南昌起義籌備階段，一直到廣州起義期間，葉帥利用自己鐵四軍參謀長的身份，與張發奎鬥智鬥勇，為起義的順利進行做出了巨大的貢獻，這就是“七賺張發奎”。
一賺張發奎：汪精衛發動715事變後，便步老蔣的後塵開始“分共”，擁有眾多黨員的黃埔軍校武漢分校便成為了武漢政府的眼中釘。在汪精衛的指示下，駐紮在武漢的軍閥唐生智密謀突襲軍校，收繳學生們的武器，進而解散學校。
武漢分校師生們獲知訊息後，集體撤出武昌，駐紮在洪山地區，對唐生智部對峙。學生軍勢單力孤，豈是唐生智的對手？很快，分校學生便被湘軍包圍。
葉帥心急如焚，便勸說張發奎營救這批學生軍。張發奎卻連連搖頭，在老張看來，此時正是“分共”的非常時期，營救進步勢力眾多的武漢分校學生，勢必讓自己處於不利的局面。
葉劍英靈機一動，計上心來，他說道：“救學生軍，可以擴充我們的實力，而且，學生軍中還有個女兵大隊，有利於解決我軍的婚姻問題嘛。”張發奎聽得連連點頭。隨後，張發奎出面與唐生智交涉，將武漢分校的學生救了出來。該部學生兵後來被改編為國民革命軍第二方面軍教導團，成為發動廣州起義的重要軍事力量。
二賺張發奎：南昌起義後，教導團的革命熱情更加高漲，卻遭到了團長謝膺白的鎮壓。謝膺白麵見張發奎，訴說教導團“難帶、激進”的情況，張發奎大驚，便要收繳教導團的裝備，面對不利局面，葉帥再次出手了。
葉帥先是與謝膺白閒聊，聊到教導團時，謝膺白大倒苦水：“這幫學生仔，張口就是革命，實在難搞。”
葉劍英道：“我替你帶這個團，如何？”
看到燙手的山芋有人接手，謝膺白大喜：“滄白兄，你這人對兄弟真是沒得說！”
搞定謝膺白後，葉劍英又勸說張發奎：“我們應該信任學生兵，讓他們替我們打天下，如果繳了他們的武器，便失去了他們的信任，當前正是用人之際，此舉甚為不妥。”
張發奎躊躇起來：“但若放任他們，恐生事端。”
葉劍英道：“我已經和謝膺白說了，由我親自來帶他們，只要控制發放他們的子彈就行了。”
張發奎聽得連連點頭。
三賺張發奎：南昌起義部隊南下後，張發奎率部迅速南下，卻把教導團留在了南昌。江西省主席朱培德對教導團很不放心，便勸說張發奎解散教導團。
葉帥對張發奎說道：“此前教導團叫第二方面軍教導團，我們不如直接把他納入第四軍的建制，改稱為第四軍教導團，這樣一來，外人摸不清狀況，對朱培德也足以交代。”張發奎連稱妙計。就這樣，教導團再一次躲過危機，並獲得了第四軍的正式編制。
四賺張發奎：教導團隨第四軍南下後，軍長黃琪翔對其很不放心，很快，他便下令將教導團繳械。在葉帥的斡旋下，此事暫時擱淺。隊伍抵達廣東韶關後，張發奎聽到了很多“教導團赤化嚴重”的訊息，再一次下令解散教導團。
葉劍英勸說張發奎道：“教導團雖然赤化嚴重，但仍然可以為我所用，我們可以利用他們對付李濟深嘛。李濟深是鐵四軍老軍長，若直接讓第四軍將士對付他們，將士們不一定願意下手，讓教導團打頭陣，方為上策。”就這樣，教導團再一次化解了被解散的危機。
五賺張發奎：張發奎率部回到廣東後，驅逐了老上司李濟深和桂系勢力，李濟深、李宗仁不甘失敗，糾集黃紹竑、徐景唐、陳銘樞等部反攻廣東。葉劍英趁機勸說張發奎全力攻打在梧州集結的徐景唐部。就這樣，張發奎的主力被調出了廣州城，為廣州起義的發動創造了條件。
六賺張發奎：廣州起義前，葉帥已經秘密入黨，他以廣州城防禦空虛的理由，向張發奎申請擴充新成立的警衛團的兵力。張發奎正在為廣州的防禦力量憂心忡忡，對此自然是一口答應了。葉帥趁此良機，將蔡申熙、陶鑄等黨員安排進了警衛團，為廣州起義的順利發動打下了堅實的基礎。
七賺張發奎：葉帥的頻繁操作引起了敵人的懷疑，薛嶽、陳可鈺等人勸說張發奎道：“葉滄白此人靠不住，一定要提防他，當初老蔣對他那麼好，他不還是反蔣了？我看他沒理由不反你。”
張發奎大怒：“滄白是自己人，有何好懷疑的，反蔣而已，我也反過！”張發奎找來葉劍英，跟其說起此事，葉帥便來了個以退為進：“我看我還是去德國留學吧，免得華哥（即張發奎）你為難。”張發奎連忙勸阻，心說滄白兄是我的左膀右臂，豈能放走？
張發奎找到薛嶽、陳可鈺等人，怒氣衝衝地說道：“你們不信任葉滄白，我看乾脆我和他一起出國留學吧，這樣你們就滿意了！”話已至此，薛嶽等人哪裡還敢出聲？就這樣，葉帥渡過了又一次危機，開始緊鑼密鼓地籌備廣州起義。
四：大事不糊塗
廣州起義失敗後，葉帥輾轉進入中央蘇區，擔任過紅一方面軍參謀長、中央軍委總參謀長等職務，成為紅軍中的一位高階將領。張國燾分裂中央，陰謀對中央不利時，葉帥提前獲知了訊息，及時向毛主席彙報情況，使得中央和毛主席轉危為安。
後來，毛主席評價葉帥“大事不糊塗”，正是對他多次在危難關頭挽救革命事業作出的肯定。1955年秋，在人民解放軍全軍將士授銜典禮上，葉劍英被授予元帥軍銜。
得知自己的軍銜被確定為元帥後，葉劍英找到毛主席，提出了自己的意見：“從歷史的角度看，我認為我應該授大將軍銜。”
毛主席一口回絕：“劍英，你的功績，歷史早有公論，授予你元帥軍銜，非常合適。”
縱觀葉帥的一生，他在革命事業最低潮之際放棄了高官厚祿，毅然加入了革命陣營，勇氣令人佩服。從南昌起義到廣州起義的一段時間內，葉帥在龍潭虎穴中與張發奎、陳可鈺、黃琪翔、薛嶽等人周旋，“七賺張發奎”，猶如行走在鋼絲之上，實在是極為兇險。正是這些革命前輩提著腦袋幹革命，拋頭顱灑熱血，才有新中國的最終建立，才有中國革命的偉大勝利。
張發奎此人，雖然多次鎮壓進步力量，但此人的人格還是值得稱道的，尤其是抗日戰爭時期，張發奎雖然已經失去了兵權，但依然積極投身抗日戰場，在抵禦外辱上做出了不俗的貢獻。從這方面講，張發奎稱得上是一位愛國將領。
注：本文中張發奎、葉劍英、薛嶽、陳可鈺等人在對話中用的都是粵語，為了閱讀方便，行文時一律用普通話代替。
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