隨著德馬爾-德羅贊、魯迪-蓋伊和帕蒂-米爾斯離開聖城另投別處,馬刺在這個休賽期全身心投入到以年輕人為核心的重建之中。
無論輸贏,馬刺都需要年輕球員站出來。雖然他們缺乏NBA比賽的經驗,但並不缺少對於勝利的渴望。
馬刺的陣容在週一迎來了自己的首次大考。隨著球隊在AT&T中心以碾壓之勢111-85大勝猶他爵士隊,看起來球隊和上賽季判若兩隊。
拋開那些老生常談的警告。是的,這僅僅是一場季前賽。
是的,爵士隊的四名主要輪換球員缺席了這場比賽——包括了全明星中鋒魯迪-戈貝爾、喬-英格爾斯、博揚-博格達諾維奇和上述提到的休賽期簽約爵士的蓋伊。
但是,相比於戰勝其他球隊,戰勝爵士這樣一隻豪強——儘管是殘陣——對於如今急需找準定位的馬刺而言,是一針難以替代的強心劑。
季前賽的開門紅讓人對馬刺感到樂觀,以下是這場勝利中的三點收穫:
制勝之道——三分和防守
週一的比賽中,馬刺在防守端投入了巨大的精力,並卓有成效,上半場將爵士的得分限制在,並且每一節的得分都被限制在25分以下。
馬刺後衛默裡、懷特和沃克對於爵士的全明星後衛多諾萬-米切爾的車輪式防守使得後者發揮失常,全場僅19投5中。
這種積極的防守態度幫助馬刺度過了比賽開始那一段艱難的時期——他們在比賽初期手感冰涼,尤其是三分球。
進入新賽季,馬刺表明了球隊對三分球的重視。作為上賽季三分球產量最低的球隊,他們下定決心要在三分線之外做出改變。
直到第一節中段,馬刺仍按著一場40次三分球的節奏出手。不幸的是,他們的前5記三分球全部投失。
最終,馬刺冰涼的手感讓他們在比賽開始階段三分球8投0中。但有意思的是,他們仍繼續嘗試在三分線外開火。
最終,馬刺全場三分34投12中。雖然這不足以讓他們戰勝上賽季的爵士隊,但在週一季前賽的爵士面前帶走勝利還是綽綽有餘的。
順便說一句,34投12中的表現,無論是在出手數量還是產量上,都領先於上賽季的馬刺。
總而言之,這對於馬刺而言是一個鼓舞人心的開端。
明智之舉——在“默裡將領跑隊內得分榜”這一選擇上押寶
考慮到默裡上賽季已經是馬刺隊內僅次於德羅讚的第二得分手,所以這並不是一個令人詫異的選擇。
而德羅贊現在效力於芝加哥公牛,因此默里名列榜首也是預料之中。
默裡在週一的比賽中出戰21分鐘拿下17分,與新秀約什-普里默共享隊內得分王這一殊榮。
我們對他的期望不止於此。
新賽季馬刺隊的成敗取決於集體的努力。他們可能不會因為一名場均20分的得分手感到自豪,相反,他們更傾向於成為一支樂於分享球權的球隊。
但是,作為首發控衛,默裡將掌控大部分球權。同時,他擁有豐富的武器庫並樂於展現它們。
因此,將寶壓在“默裡領跑隊內得分榜”這一選擇上是極為保險的。
後起之秀——搶走聚光燈的小孩兒
波波維奇沒有派上一名30歲以上的老將和球隊選中的新秀,就在上半場建立起了49-38的優勢。
第三節球隊建立將近20分的領先優勢時,馬刺的12號新秀普里莫登場了。
這名18歲的年輕人迅速進入狀態。
普里莫下半場暴走,18分鐘內8投7中,三分球4中3,砍下17分。
而他唯一投失的那球也僅是涮網而出。
普里莫全場首次觸球,便在左側底角投中了一個弧線完美的三分。緊接著,他的下一次進攻是一次漂亮的猶豫步,為上籃拉開了足夠的空間。
但他的火熱表現並沒有就此止步。防守端,他送出一記追帽,歡迎新秀賈裡德-巴特勒來到NBA。
波波維奇會很快指出,所有這些僅僅出自於一場季前賽。然而,普里莫的鎮定自若給隊友們留下了極其深刻的印象——儘管AT&T中心的球迷為他送上了熱烈的歡呼聲。
雖然普里莫在新賽季能為聖城出戰多少比賽還無從得知,但是,如果他收穫一張奧斯汀公交卡並統治G聯賽,請不要驚訝。
無論如何,普里莫週一的亮相絕對值得一看。