商鞅變法在我們所學歷史課本中多以正面影響出現，而它法令的背後令人細思極恐：
1、尚刑罰
商鞅變法另一箇中心思想就是尚刑罰，凡事都以刑罰解決。它鼓吹輕罪要重罰，使民不敢犯罪。讓老百姓產生畏懼心是它的一個重要目的。老百姓因畏懼而不敢做而不是因內心不想做而不做。這其實給秦國統一後又滅亡埋下了隱患，當秦朝開始統一以後，嚴刑酷法其實已經不適應了。但是國家法令這個機器不是你說停就能停下的，百姓經歷過戰亂之苦後，已經疲憊不堪，只想休養生息。結果你還要死命壓榨。官逼民反，才有了著名的陳勝吳廣起義，導致秦朝滅亡。
2、輕教化而愚民眾
還有一項讓人心生恐怖的重要的法令，那就是禁止有識之士去農村進行講學教化。他認為民眾有了智慧就會難以管理。只有讓民眾像牛羊一樣任勞任怨，才有利於管理。殊不知民眾創造力是偉大的，這樣其實大大地抑制了民眾的創造力。這一點是被後世經常詬病的。他認為民眾不如驢，民眾要想專心耕種和作戰，要矇住眼睛和耳朵，甚至連嘴巴都要封住。這樣不僅封閉了民眾的思想交流的通道，還減少了民眾的直觀感受。如果我們現代人穿越到當時秦國，一定會感嘆人活得還不如一頭畜生。
3、變法不徹底
當時變法由於時代的侷限性，並未能與舊的制度、文化、習俗切底絕離。當支持者離開權力中心，舊勢力就立刻趁勢反撲而來。孝公去世後，貴族舊勢力開始掌權作亂。商鞅也成了變法不切底的第一個犧牲者，最後被五馬分屍而死。
