《道德經》第十九章老子詳細的闡述了：“絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。”
老子說，拋棄聖賢巧智，民眾會得到百倍的利益；拋棄仁義，民眾會恢復到孝慈；拋棄巧詐財利，盜賊就會消失。
在老子看來，聖賢、智慧、仁義、機巧、利益的追求，會導致爭競之心。把“好”的方面展現出來，如同行客露財，會引起人們的羨慕，從而帶來禍害。
國家和企業管理中，如果獎勵賢能的人，大家都會去追求這種獎勵，從而可能帶來不擇手段的競爭，反而給社會帶來災難。如果不表彰賢能，不給賢能者好處，大家就不會被這種好處所吸引，而能各安其職了。
其實，競爭不對嗎？不該競爭嗎？有這樣的思考，說明你還不瞭解老子真實意圖，老子的意思是說競爭是雙刃劍。一方面，競爭是社會創造力的動力，但另一方面也是社會混亂、道德敗壞的根源。其實，這句話非常應景當下國家所選擇的拋棄四十年來高速發展，競爭發展，重商發展的大戰略，四十年我們快速發展，雖然帶來了國富民強，人民生活水平提高，但是四十年高速發展，一直提倡的創造財富，重視商業，造就了現在高度競爭，甚至慢慢達到內卷的狀態，同時人們只關注財富創造，羨慕和敬仰商業英雄，有錢就是一切，這樣一元文化觀最終是會讓人們成為錢的奴隸，社會是浮躁和撕裂的。現在社會，我們認錢不認人，能掙錢就是正義，錢就是正義的代名詞，何其荒唐？
這種競爭達到了一種畸形狀態，是需要社會調節的，人的成功不但但是掙了多少錢而已還有人品，道德，社會貢獻，國家貢獻等等。現在動不動把商人請到大學搞演講，這是什麼價值觀？人只有追求錢才是正確價值觀？人只有創造了財富才是豪傑和英雄？這種單一文化價值觀是不對的，還好，我們現在意識到了這一切，正在慢慢修改，整個社會是需要社會慢慢改變的。現在我們社會正在從競爭時代換道公平時代，更加強調公平，不追求高速發展，不追求高效，更強調公平和共同富裕，真正成熟的社會應該是多元價值，多核心價值，競爭是需要的，但是過分的競爭，尤其只有金錢的競爭是畸形的，所以現在的共同富裕，公平社會是正當其實，就是需要重新糾正社會價值觀和社會生態的的變質。
老子在兩千多年就強調了競爭是好事，但是過分的競爭，高速發展，快速發展帶來的弊端和問題也是一大堆，所以老子才提出了絕聖棄智，老子更強調的是後者，追求道法自然的發展，講究大環境的公平，公正，追求共同富裕的環境，其次才是競爭發展。因此他主張消滅一切能引起競爭的鼓勵，民眾就會安居樂業、和諧相處。
