1947年5月8日，經過長達1年的補充整訓，東北民主聯軍已北滿第1縱隊南渡松花江為先導，拉開了夏季攻勢的序幕。國民黨守軍本就兵力分散，猝不及防之下連失36座城鎮，損兵8萬餘，不得不緊急收縮兵力，固守長春、吉林、四平等大中城市，以爭取時間等待援軍。
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▲夏季攻勢形勢圖
四平守軍不足2萬人
為了進一步擴大戰果，徹底打通東滿、西滿、南滿、北滿的聯絡，東北民主聯軍總部決定，集中兵力拿下四平，這裡是進入北滿的門戶，也是重要的鐵路交通樞紐和軍事工業重鎮，但駐守這裡的第71軍兵力單薄，該軍雖是第一批換裝美械的精銳部隊，但所屬3個師中，91師被調走，88師剛剛被殲滅後重建，87師也僅剩2個步兵團的殘軍，加上駐守該城的5個保安團，總兵力僅18000人。
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▲拿下四平外圍據點
攻城部隊集中8萬精銳
為了儘快拿下四平，東北民主聯軍集中了24個師近20萬的主力部隊，其中戰力最強的1縱和遼吉縱隊、6縱17師共8萬餘人負責攻堅。考慮到四平城內碉堡林立，還有大量鐵絲網的障礙物，總部炮兵司令部專門抽到5個重炮營配合攻城作戰。如此強大的兵力和火力，要拿下不足2萬守軍的四平，按照以往的攻城慣例，應該沒有什麼問題。
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▲東北野戰軍炮兵部隊
守軍不止71軍殘部
6月14日總攻開始，1縱3師和6縱17師在兩個炮兵團掩護下，從西南方向發動攻擊；遼吉縱隊獨立3師外加6個炮兵連，自西向東進攻。結果出人意料，經過連續8天的激戰，東北民主聯軍僅攻佔四平的西半城，但已經付出8000餘人的傷亡代價，擔任主攻的1縱和6縱17師都已經精疲力盡。此時，東北民主聯軍逐漸查明瞭四平守軍的真實情況，不僅包括陳明仁第71軍的兩師殘軍，還包括13軍54師的5個步兵營及53軍的榴彈炮營。
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▲四平守將陳明仁
1萬多警察職員參加守城
除了這些正規軍外，還有5個保安團及公主嶺保安大隊。除此以外，陳明仁在開戰前還將城內所有的公職人員，無論是基層政府官員、警察，還是火車站、醫院職員，統統編入守軍序列，使得守衛四平的總人數增至35000人之多。本來這些臨時湊數的警察職員，都是不堪一擊的烏合之眾，但陳明仁將其全部扔進了城內外的碉堡裡，分給槍支彈藥和1天的乾糧，令其死守。
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▲還鄉團都是頑固分子
還鄉團成員充當監軍督戰隊
為了防止這些人怯戰投敵，又將周邊各縣逃亡而來的地主還鄉團全部打散，混編其中，讓這些雙手沾滿鮮血的傢伙充當監軍。被逼入絕境的“新兵”們擔心攻城部隊送炸藥包，只能從射擊孔向外瘋狂掃射。由於戰鬥開始後，瀋陽方面出動運輸機136架次，向四平空投了305噸彈藥等物資，因此足夠這些人肆無忌憚的浪費，也使得東北民主聯軍的進攻異常緩慢。
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▲四平城曾數次反覆
到6月30日，東北民主聯軍已傷亡13000餘人，但仍未能拿下敵人最後的核心工事。但這時，敵人援兵共10個師已經從瀋陽、長春兩地迫近，儘管擔任阻擊的部隊也很頑強，但在敵人優勢的火力面前連續堅持半個月，的確已到極限，最終不得與攻城部隊一起，再次撤回松花江以北。
