繼美軍最高將領參聯會議主席米利將軍說美國不能與中國開戰之後，美軍參聯會副主席海頓上將在回應學者提問時也表示，“美國的目標應當是‘永遠不要與中國開戰’。”因為他堅信，“一榮俱榮一損俱損”。
除此之外，據說在2020年10月30日，即美國總統大選前4天，以及2021年的1月8日，即美國國會山騷亂兩天後，美國軍方高層曾與中國通話，並保證“美國是穩定的，不會對中國發動襲擊，如果有襲擊的話，他會事先發出警告”。
很難想象核大國之間的戰爭會是怎樣一幅景象。不過幾乎每個人都知道，核戰爭一定會給地球帶來末日。但我們中很少有人仔細思考過，核戰爭究竟會給世界帶來怎樣的影響，又是如何給世界帶來末日的？其實這個問題，美國人早就研究過很多次了。
核戰後——氣候劇變，全球饑荒。
根據美國國家大氣研究中心羅格斯大學的研究人員，於2021 年 9 月 10 日發表在《地球物理研究雜誌：大氣》上的一項研究顯示，核戰爭會不僅會導致許多人立即死亡，由此產生的火災製造的煙霧還會導致長達 15 年的氣候變化，這將威脅全球糧食生產和人類健康。
科學家們早就明白，在城市和工業區使用核武器會引發大規模火災，使得大量的煙霧注入平流層並導致全球氣候變化，從而誕生了“核冬天”一詞。此前，羅格斯大學於 2021 年 1 月 22 日在《通訊地球與環境》雜誌上的研究也曾表明，大規模核戰爭可能引發史無前例的類似厄爾尼諾現象的事件，持續時間長達七年。
上圖：預測美國和俄羅斯之間爆發大規模核戰爭僅四個月後，赤道太平洋的“核尼諾現象”以模擬溫度變化（攝氏度）。
厄爾尼諾是影響太平洋環流的最大自然現象，會導致全球降水量比正常年份明顯增多，並使得太平洋中東部及南美太平洋沿岸國家洪澇災害頻繁，同時印度、印度尼西亞、澳大利亞一帶則嚴重乾旱，世界多種農作物將受影響。
更重要的是，“核尼諾”現象會阻止太平洋赤道沿線更深、更冷水域的上升流，減少浮游植物（海洋食物網的基礎）生存所需的營養物質的向上移動。此外，核戰爭後減少的陽光會大大減少光合作用，對許多浮游植物造成壓力並可能殺死它們。據估計，赤道太平洋的浮游植物（藻類）生物量會減少 40%。使得人類世界中，來自海洋的食物供應幾近停止，饑荒不可避免地蔓延至全球。
而在9月10日的這項新研究中，研究人員首次使用現代氣候模型，包括氣溶膠和一氧化氮排放，來模擬區域和全球核戰爭產生的煙霧，對吸收陽光的臭氧和到達地球表面的紫外線的影響，進而發現了更嚴重的問題。
核戰爭可能會導致我們大部分保護性臭氧層的消失，且需要十年時間才能恢復，使得地球表面遭受極高紫外線轟擊並持續數年，進一步危及人類健康和食品供應。結果表明，對於全球大規模核戰爭而言，平流層升溫等因素將導致臭氧層減少長達 15 年，其中全球平均減少 75%，熱帶地區上空減少 65%。對於區域核戰爭，全球臭氧則將減少 25%，需要 12 年才能恢復。
消失的臭氧使得紫外線可以長驅直入，對地球上的動植物造成巨大殺傷。根據相關報告顯示，因為臭氧層的存在，到本世紀末人類至少能夠避免1億多例面板癌和數百萬例眼部疾病。而核戰爭造成的臭氧消失足以威脅把人類趕到生死存亡的邊緣。
研究中的區域核戰爭，以印度和巴基斯坦為例。兩者之間相互傾瀉的核彈將產生 5 兆噸煙塵，增強型紫外線將在一年內開始。2020年發表在《美國國家科學院院刊》上的研究也曾顯示，即使兩者之間發生一場有限的戰爭，也會導致史無前例的全球糧食短缺和持續十多年的飢餓。屆時約有 70 個主要貧困國家的累計人口為 13 億，糧食供應將下降 20% 以上。與此同時，2019年發表於《科學進展》的研究還發現，印度和巴基斯坦之間的核戰爭可能會在不到一週的時間內造成 0.5-1.25 億人死亡——超過整個二戰六年期間的死亡人數。
上圖：印度和巴基斯坦之間的核戰爭大大降低了全球生物生產力。
對於全球大規模核戰爭，則以美國和俄羅斯之間的衝突為例。兩者之間的攻伐，將製造 150 兆噸的煙塵，是區域核戰爭的30倍。而根據2019年羅格斯大學、國家大氣研究中心和科羅拉多大學的一組研究人員，發表於《地球物理研究雜誌：大氣》的研究發現，兩者之間核戰爭後的頭幾個月，還會使得全球降水量減少 30%。
對於中等量的煙霧，其影響則介於以上兩種極端情況之間。與此同時，研究人員強調稱，除了極端氣候變化與饑荒之外，突增的紫外線還會損害人類和其他動物，例如會使美國癌症和白內障病患激增。
由此可見，核武器的戰略威懾意義和遏制戰爭的意義巨大。核大國會因避免局勢失控，而不會引起全面核戰爭。就像當面美蘇之間一樣，無論矛盾多深，總會在很多事情上都互相妥協，使危機最後得以化解，避免陷入戰爭的深淵。
延伸閱讀
根據《核不擴散條約》，美國、俄羅斯、英國、法國和中國這五個國家被認為是“核武器國家”，而印度、巴基斯坦、以色列和朝鮮也儲存著核彈頭。據斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）統計，截至2019年，全球核武器總庫存量為13865枚，其中部署有作戰部隊的有3750枚。全球13865枚核武器中90%以上為俄羅斯和美國所有。而據維基網資料顯示，中國是目前核彈第三庫存國。曾在20世紀90年代初保持了435枚彈頭的最高庫存量，到2006年庫存量降至200枚。
