一部水滸傳天下，世人皆知大名府。在水滸傳中，大名府出現的頻率非常高，一百二十回中有十八回都提到了它，楊志、索超、盧俊義、燕青這些大家都很熟悉的梁山好漢都和大名府有故事，大名府是真如其名，做到了大名鼎鼎。今天我們就來聊聊大名這個地方。
之所以在水滸傳中出現頻率如此之高，是因為宋朝時的大名府的地位實在是太高了，看看它的名號就知道了。北宋時的北京大名府與東京開封府、南京應天府，並稱三大都，同時也是四京（東京開封府、西京河南府、北京大名府、南京應天府）之一。有如此高的地位，大名府自然是繁華的大都市了，《水滸》是這樣描繪的：“千百處舞榭歌臺，數萬座琳宮梵宇”，所以梁山好漢沒事就去大名府逛逛。
大名府在哪裡呢？今河北大名縣城東北方向。大名縣隸屬於邯鄲市，位於河北省東南部，冀魯豫三省交界處。我們都知道邯鄲的地理位置優越，歷史悠久，有3000多年的建城史，戰國時趙國的都城。
邯鄲市臨漳縣在歷史上也有著極其重要的地位，古稱鄴城，做過曹魏、後趙、冉魏、前燕、東魏、北齊的都城，在北方獨領風騷數百年。北周末年，楊堅滅尉遲迥後，毀了鄴城，之後魏郡（魏州）的治所遷至大名。唐朝建中三年（782年），河北軍閥、魏博節度使田承嗣的侄子田悅，改魏州為大名府，是大名作為地名之始。
大名縣地理位置特殊，位於華北平原南部，冀魯豫三省交界處，東鄰山東冠縣、莘縣，南連河南南樂縣，西交魏縣、廣平縣，北接館陶縣。大名縣處在漳河與黃河之間，漳河、衛河、馬頰河自西南向東北貫穿全境，漳、衛河在縣北匯流，京杭大運河在大名縣東面不遠，京杭大運河永濟渠流經大名縣。古代在一馬平川的華北平原上，最好的自然防禦條件就是河流了，因此古時的魏州（魏郡）是北方的軍事重鎮。
隋煬帝開鑿大運河後，魏州有三處碼頭、八個渡口，水運之利得天獨厚，繁盛是必然的。魏州在唐朝安史之亂後地位超然，五代時唐莊宗李存勖就是在魏州稱帝的，後周開國皇帝郭威也是在大名府起兵，建立周朝的。郭威起兵時，留一個人守大名府，這個人就是柴榮。
五代之前，中原政權還擁有幽雲十六州，有地利之險。但晉高祖石敬瑭把十六州割讓給契丹後，中原無險可守，大名府就成了東京開封府的北方門戶。契丹騎兵南下非常方便，宋朝只有重兵屯於大名府，才能阻止契丹騎兵南下。
公元1042年，遼軍幽州集結重兵，準備南下“打草谷”。 很多大臣主張和契丹議和，還有主張遷都逃跑。宰相呂夷簡認為大名府控扼河朔，號稱北門之鎖鑰，守住大名，就能守住黃河防線，則開封無憂。一旦丟了，就再也要不回來了，絕不能遷都。唯今之計，只有強硬。呂夷簡勸宋仁宗在大名府建都，告訴契丹人皇帝準備親征，斷掉他們的幻想。
呂夷簡幾乎就是寇準再世，如果不是呂夷簡，北宋又想捲鋪蓋溜之大吉了。在當年五月，宋仁宗升大名府為北京，開始修建都城，契丹人果然打消南侵的念頭。北宋對大名非常重視，能來大名府當官的，都是朝中一線重臣，如有寇準、王欽若、呂夷簡，以及韓琦、歐陽修、宗澤等。《水滸》中也稱大名府“城高且地險，塹闊且濠深”， “千員猛將統層城，百萬黎民居上國”。
不過，大名府由於離黃河太近，明朝建文三年（1401年），被黃河大洪水淹沒了，結束了一千多年的風雲歷史。如今大名府遺址正在得到開發和修繕，千年古城的雄偉風姿又將展現在人們面前。
