以下故事,出自清代袁枚志怪故事集《續子不語》,翻譯時稍有改動。
在山西汾陽,有一人叫韓舍龍,由於父母早亡,家中貧窮,房子都賣了,所以他只能在一個破廟裡住。平日裡,他主要是幫別人做點事掙錢養活自己。好在他身材魁梧,強壯有力,倒也能掙錢填飽肚子。
有一天,韓舍龍從外面幹活回來,看到寺廟門口睡著一個道人。他上前問了下,這才知道原來道人是病了。於是,韓舍龍把道人扶到廟裡,好生照料,還請郎中給他看病,從無怨言,也不說辛苦,更不問道人要錢或者其他。
三個月後,道人的病好了,他對韓舍龍說:這些日子,感謝你的照料,我無以為報。現在,我要離開了,我生平有一樣寶貝,吃了之後力氣比戰國時的勇士孟賁和夏育還要大,也能讓你發家致富,現在我把它贈給你。七十二年之後,你還會做我弟子。記住,以後富裕了,一定不要做官,會折壽。
道人說完後,口裡吐出一個小羊,比拳頭還小,放在手掌中,渾身居然還是粉色。道人把小羊放到韓舍龍口中,韓舍龍還沒嚥下去,小羊直接從嗓子下去了。忽然,道人猛地拍了一下韓舍龍後腦勺,韓舍龍頓時暈倒了。
不知過了多久,韓舍龍醒了,道人已經不見了。他想了想之前發生的事情,拿起鋤頭石頭,發現這些東西輕了很多,看來自己的力氣確實大了很多。
第二天早上,韓舍龍就去了主人家,說自己願意做長工,又請主人買了鐵另做農具。主人知道韓舍龍力氣大,於是為他特製大號農具,結果韓舍龍一個人就能幹十個人的活,但是飯量也大了,每天至少吃三鬥米。主人一看,雖然韓舍龍吃了三個人飯量,但幹了十個人的活,划得來,很高興。
有一回,主人拉了五千斤煤,結果大車翻了,前面幾十頭騾子都吊起來了。韓舍龍看到後,單手扶著車子,愣是把車慢慢給扶正並放穩了。而且,他面不紅,氣不喘,似乎沒用多少力氣。主人看到後,更加驚歎,於是讓韓舍龍到鏢局做保鏢,押送幾車好綢緞到京城。
在押送綢緞的途中,果然遇到了強盜。鏢局兩個人上前去鬥,結果被殺。韓舍龍手無兵器,拔起旁邊一棵樹,直接對著強盜橫掃豎砸,強盜大驚,來不及躲避,很快被韓舍龍打傷,全被抓住了。
從那以後,主人就讓韓舍龍做了鏢頭,不再讓他做傭工,而且說年底給他分紅。
為了做好鏢頭,韓舍龍讓主人做了精鐵棍,長一丈二,重八百斤,至少得八個大漢才能抬動,而韓舍龍耍起來虎虎生風,運轉如飛,彷彿平常人玩筷子一樣。但韓舍龍畢竟沒專門學習過武藝,所以他的棍法只是仗著力氣大,胡亂耍而已。但一力降十會,即便如此,也沒人是他對手。
幾次押鏢之後,江湖上都知道韓舍龍的名聲了,於是稱他為“韓鐵棍”。
這一日,韓舍龍押鏢到了京城,而後住在客棧裡。外面有人來訪,說是山東人,叫白二,韓舍龍不認識,問他來找自己有什麼事。白二說:我在江湖上聽說你善用鐵棍,想來看看。韓舍龍指著車後,讓白二自己去拿。
本以為白二拿不動,不料白二單手輕輕把棍子取了下來,還對韓舍龍說:你用這根棍子,不知道傷了多少人啊。這樣,我站在這裡,你用棍子來打我,如果能傷到我,我就承認你果然厲害。
韓舍龍連忙拒絕,說:我跟你無冤無仇,何必刀兵相見,萬一傷到你也不好。既然你想跟我比,那我們就來比力氣。我彎一根手指頭,你如果能把我手指頭拉直,我就卸甲歸田,不再幹這個行當。
說完後,韓舍龍擺了個姿勢,彎了食指,白二也用手指勾住韓舍龍的食指。當白二勾住後,韓舍龍發起神力,直接把白二提了起來,如提童稚,然後摔在地下。白二起來後拜服,說:我是山東大盜,一生無敵,聽到你的名氣後,特來領教,現在我服了。以後,先生只要在山東、北直隸行走,絕對不會有人阻攔。
果然,接下來的二十年裡,韓舍龍在山東、北直隸押鏢,如同自己家,即便遇到些強盜,那些人對他也都很客氣。
這二十多年時間,韓舍龍工資加上分紅,賺到了很多錢。於是,他跟主人告別,不再做鏢客。而主人留下了那根鐵棍,以後依舊放在車後幾十年,大盜見棍如同見韓舍龍本人,無人敢劫鏢。
韓舍龍回家後,買了田地蓋了房子,娶了媳婦生了兩個兒子,種地為生。
七十歲那年,韓舍龍在場上看麥子,忽然出現一個山羊。附近的人有很多,看到後覺得奇怪,因為山西只有胡羊,不產山羊,這羊從何而來?眾人都去捉山羊,韓舍龍在最前面,山羊慌忙逃跑,誤入一口枯井。韓舍龍直接跳下去,看到山羊後,舉起山羊往井外面丟。
眾人在井外,只見井中一股白氣升了起來,羊在白氣上一直升到了雲層裡,然後就不見了。
這時候,韓舍龍坐在了井裡,忽然渾身都沒了氣力。眾人下去後,才勉強把他從井裡救出來。出來後,韓舍龍也沒有得病,只是手腳力氣小了很多。這時候,韓舍龍想起來幾十年前的道人,這才明白,是道人把小羊收回去了,他的神力自然就消失了。
此後,韓舍龍又活了二十年,直到九十歲時才壽終正寢,無疾而終。他用的那跟八百斤鐵棍,在之前時他就問主人要了回來,那時候主人已經不走鏢,他捨不得,又覺得韓舍龍為他做了很多事,就把棍子給了韓舍龍。
鐵棍一直放在韓舍龍村莊,到作者寫這段故事時,已經過去了六十多年,但從來沒有人能把鐵棍舉起來。