變色龍作為一種爬行動物，它的天敵可能來自空中的猛禽，也有可能是枝頭纏繞的毒蛇，生性喜靜的變色龍天生行動緩慢喜歡呆在枝頭，變色龍在不受驚的情況下，還是可以被發現的，不過在受到來自天敵的威脅後，變色龍便會迅速改變自身顏色，融入周圍環境之中迷惑天敵，進而逃過獵捕。
最初人們以為變色龍的變色原理，是因為它們具有無數個色素細胞，透過色素細胞的收縮，調節處不同的顏色，但實際上變色龍是沒有綠色色素細胞的，但是我們平常所看到的平靜狀態下的變色龍卻大部分都是綠色，這就讓科學家開始了更深層次的研究。
直到2015年，瑞士日內大學的教授才發現，變色龍的顏色是結構色，而不是色素，結構色就是一種物理變色，是透過反射不同波長的光線來實現的，就像蝴蝶翅膀上的鱗片狀結構。而變色龍的體內其實有兩層虹色細胞，表面的那層不僅有色素還有晶體結構，透過面板的收縮，就能改變晶體結構的排列，實現體色的改變。
下面的那一層虹色細胞，則是用來調節體溫的，就像改變顏色一樣，改變晶體排列，就能減弱自己對熱量的吸收能力。我們平常之所以會看到綠色的變色龍，也是因為變色龍處於平靜時，晶體結構排列的十分緊密，就反射出波長短的藍色，但是體內有具有黃色色素，所以相融合之後，就出現了綠色。
而緊張的變色龍則會讓晶體排列更加鬆散，導致反射的光波長都較長，就能呈現出紅色，黃色等顏色，所以變色龍的顏色不僅能夠完美的與背景融為一體，而且還能根據心情隨意變換。
