《2012》是一部席捲全球票房的災難電影，這部電影不只在票房上賺得盆滿缽滿，還引發了一場關於世界末日的大討論。看過這部電影的人，心裡都存在著這樣一個疑問：瑪雅人真的預言過2012是世界末日嗎？
很多學者對瑪雅文化做了深入研究，他們發現，瑪雅曆法並沒有結束於2012年，瑪雅人自己也沒有把這一年看作是世界末日。但是，2012年的12月21日的確是瑪雅人的一個重要的日子。美國科爾蓋特大學考古學教授安東尼·阿維尼是瑪雅文化的研究專家，他曾指出：“在瑪雅人的歷法中，1872000天是一個輪迴，換算成年的話，就是5125.37年。”
瑪雅人對時間的計算非常精細，他們發明了歷史上赫赫有名的“長曆法”，這個曆法最初的計算時間可以追溯到瑪雅文化的起源時間——公元前3114年8月11日。按照“長曆法”的演算法，2012年的冬至這一天，就是一個時代的終結點，也就是完成了5125.37年的一個輪迴。這天過後，長曆法將重新按照起始點“零天”來計算，又開始一個新的輪迴。在阿維尼看來，瑪雅人的長曆法，只是一個計時思想，和人們在每年的元旦重新開始新的一年是一個道理。
然而，事實真的如此嗎？
瑪雅人曾留下了一本名為“德雷斯頓抄本”的手卷，在這本手卷的最後一頁，有這樣一則關於世界末日場景的描述：一場前所未有的大洪水淹沒了整個世界。儘管如此，這種關於世界末日的遐想在很多文化中都有，並不是瑪雅人的專利。阿維尼認為，這種毫無邏輯的遐想並不能當作2012年是世界末日的證據，更不能看作是一種正式的預言。
實際上，阿維尼並不認為瑪雅人擅長預言，他這樣說道：“瑪雅人對於時間的認識大多針對的是過去，而不是將來。當你真正瞭解他們的長曆法後，你就會發現，裡面大多數內容講得都是瑪雅統治者和他們祖先的關係。統治者把他們的淵源說得越長，他們的地位就越穩固，這大概就是瑪雅統治者使用長曆法的緣由。
對於滿天飛的末日傳言，瑪雅長老皮克頓忍不住跳出來闢謠：“這都是一派胡言！”皮克頓表示，末日理論來自西方，瑪雅人自始至終都沒有這種想法，瑪雅人口中的2012，並不是指世界末日，而是人類在精神和意識層面的某種覺醒。
