厚德載物出自《周易》中的卦辭：“地勢坤，君子以厚德載物。”意即大地的氣勢厚實和順，君子應當增厚美德，容載萬物。
古代中國人認為天地最大，它包容萬物。對天地的理解是：天在上，地在下；天為陽，地為陰；天為金，地為土；天性剛，地性柔。認為天地合而萬物生焉，四時行焉。
沒有天地便沒有一切。天地就是宇宙，宇宙就是天地。這就是古代中國人對宇宙的樸素唯物主義看法，也是中國人的宇宙觀。所以八卦中乾卦為首，坤卦次之；乾在上，坤在下；乾在北，坤在南。天高行健，地厚載物。然後從對乾坤兩卦物象的解釋屬性中進一步引申出人生哲理，即人生要像天那樣高大剛毅而自強不息，要像地那樣厚重廣闊而厚德載物。
厚德載物和上善若水兩個詞語所蘊含的意義是一樣的，故大家常把這兩個詞語放在一塊使用。
如何理解厚德載物
厚德載物意思是說，以深厚的德澤育人利物，今多用來指以崇高的道德、博大精深的學識培育學子成才。
祖先用“上善若水，厚德載物”之美德作為自己處身立世的準則，像水一樣，以自己寬廣深厚的胸懷，美好的品行來承載萬物，包容萬物，滋養萬物，造福萬物，思想境界是多麼崇高。
正是因為有“上善若水，厚德載物”如此美德，賦予了中華民族柔中帶剛，堅不可摧的強大生命力，由源遠流長的文化根基潛移默化而形成的中國魂，使得中華民族得以雄居世界的東方。
怎樣做到厚德載物
人有聰明和愚笨，就如同地形有高低不平，土壤有肥沃貧瘠之分。農夫不會為了土壤貧瘠而不耕作，君子也不能為了愚笨而放棄教育。
天地間有形的東西，沒有比大地更厚道的了，也沒有不是承載在大地上的。所以君子處世要效法“坤”的意義，以厚德對待他人，無論是聰明、愚笨還是卑劣都給予一定的包容和寬忍。
厚德載物，這是團隊精神的必要內涵，人既要寬容他人，更要取人之長，要有虛心求教的寬廣胸懷。在自己的工作中團結一切可以團結的人共同戰鬥，只有這樣，才不會求全責備和尖酸刻薄，才不會斤斤計較和自私自利。
目光如豆、高傲自大、心胸狹窄、蠅營狗苟等卑下品格都是同“厚德載物”的要求相去甚遠的。自古就有德才兼備、德能勤績的用人及量人的標準，人才德為先，厚德方能載物，成就偉業。
