這是美國對日本打得最狠的一戰，10萬日軍幾乎全被殲滅，殺紅眼的部分美軍甚至拒絕了日本士兵的投降請求，直接開槍擊斃，這也是日本讓美國損失最大的一戰，美軍傷亡達到了7萬餘人。這起太平洋戰場上最為血腥的戰役中，美軍擁有著絕對的兵力和火力，為何還損失慘重？在這場戰役剛開始的時候，日軍為何不做任何的抵抗，究竟是謀劃了怎樣的戰術？而這場戰役中，美日雙方的最高將領為何最後又雙雙陣亡？
1945年初，太平洋戰爭進入了白熱化階段，面對著頑固抵抗，一直不投降的日本，美軍開始思考登陸日本本土作戰迫使日本投降，而沖繩島則成為了登陸日本島的最佳跳板。這裡距離日本只有600多公里。島嶼雖然有100公里長，但是寬度卻很窄，總面積也只有1000多平方公里，島上地形以山地為主，一條南北走向的山脊線貫穿了島嶼。美軍在進攻這個島嶼之前所掌握的情報非常少，即使在空中偵查也無法得到具體的地形圖。為了保障這場戰爭的勝利，美軍派遣了1500艘戰艦抵達了沖繩黨附近，而這些戰艦上載有的兵力有50萬之多。有計程車兵後來接受採訪時說，這是他人生中唯一一次見到如此多的航空母艦，反觀日本方面，他們已經侵佔這個島嶼長達70年的時間，在島上駐紮了10萬多的兵力。另外，他們還打算拉著島上的10萬平民一起抵抗美軍的攻擊，彷彿戰至最後一人也在所不息。1945年3月29日日本軍所有的戰列艦、巡洋艦全都駛到距沖繩島很近的距離進行精準射擊。然而就在這樣不間斷地轟炸了一天後，日軍的反應令人詫異至極，他們沒有進行任何還擊，要知道在沖繩島上有著10萬日軍，卻跟什麼都不存在一樣，這讓美軍感到非常奇怪。
4月1日天氣晴朗，美軍戰艦停止了轟炸，士兵開始進行登陸作戰，登陸前的所有士兵都做好了最壞的打算，這可能是比諾曼底更為慘烈的登陸戰。但是讓他們意外的是，上島的過程沒有遇到任何的抵抗，那10萬駐島日軍究竟去哪裡了，被轟炸不還擊，現在美國大兵上島了居然也不抵抗，他們到底在策劃什麼呢？美軍起初還有所懷疑，是不是有什麼陷阱之類的東西，但是在小心前行了數公里之後，他們就放下了戒心，這途中沒有遇到任何的日本人，連槍聲都沒有聽到一下，這裡只有沖繩島的原住島民。在接下來的幾天中，美軍的行動一直都很順利。他們一直向東推進，以切斷日軍的南北防線，這個計劃原本需要經過半個月，經過死傷無數士兵後才能完成，但是美軍沒想到現在是一槍未發，就在四天內完成了這個計劃。美巡大兵感覺得這次不像是打仗，反而像是在度假，有的甚至打起了牌，辦起了燒烤派對，但是此時指揮這場戰役的最高將領巴克納將軍卻嗅到了危險的味道。他在戰前就知道自己的對手是日軍的牛島滿中將，這是一個傳統的日本武士型軍官，他不戰鬥到死肯定不會罷休的，不可能就這樣沒有任何抵抗力就逃跑了。他的預感果然很精確，沒過多久日軍的作戰計劃就浮出了水面，突然並且致命。
美軍在控制了島嶼的東西走向之後，便出兵繼續向北搜尋日軍的蹤跡，在那裡大部分都是無人居住的山區，以及島上的幾個至高點之一八重嶽。美軍剛到達這裡，四周便突然響起了槍炮聲，他們在迫擊炮和機關槍的壓制下無法還手，部隊也被分割了開來，很快他們就呼叫了大部隊進行支援。在經過了幾天的惡戰之後，美軍傷亡不計其數，留下了遍地的屍體，但仍然無法攻下八重嶽。此時海面上的美軍戰艦也遇到了大麻煩，駐紮在沖繩島附近的日本空軍派出了數千架次的飛機組成了神風敢死隊，向著美軍戰艦發起了自殺式的攻擊。
經過了多天的進攻之後，美軍戰艦被擊沉33艘，擊傷360餘艘，而這時國內的一則訊息也傳到了前線。4月12日美國總統羅斯去世，這個曾經帶領美國走出經濟危機的總統，因為腦溢血驟然離開了人世。前線高地久攻不下，而後方的精神支柱也倒塌了，無疑對沖繩島上的美軍士氣造成了沉重的打擊。為了儘快攻下八重嶽指揮官重新制定了作戰計劃。他們首先從兩面對八重嶽進行夾擊，把埋伏在半山腰的日軍逼到山頂，然後再利用轟炸機對山頂進行大規模轟炸，從而解決掉防守的日軍。這個戰術果然起到了作用，四天之後美軍便徹底佔領了八重嶽頂峰。山頂之上只留下2000餘日軍屍體，他們果然戰鬥到了最後一刻，而美軍方面也損失了1000人。只是2000人就讓美軍付出瞭如此大的代價，不知道剩餘的大規模日軍此時還在何處埋伏，準備發出致命一擊。
根據推測，美軍認為剩餘的日軍在沖繩島南側，為了安全起見，他們小心翼翼地向南推進，尋找日軍的蹤跡。在到達島上的小城首裡附近時，他們遭到了猛烈的炮火襲擊，美軍隨即開始反擊，但是在交戰一番後，美軍發現日軍的炮火異常兇猛。原來，島上消失已久的日軍大部隊，早已在首裡附近構建了完善的防禦戰線，等的就是美軍上島進行持久戰，而他們的計劃也確實成功了。從四月份一直持續到五月份，美軍遲遲未能攻陷首裡戰線，並且他們的傷亡人數在一步步地增加，到了五月中旬達到了18000人。在這期間誕生了不少傳奇人物，其中最為出名的一位名叫戴斯蒙德。前兩年大火的戰爭片《血戰鋼鋸嶺》就是根據他的事蹟所改編的，他在未攜帶任何武器的情況下，獨自救下了70多名受傷計程車兵，但是這樣一個人物也無法改變焦灼的戰局。
美軍在攻佔一座名叫塔糖山的高地時，受到了莫大的阻力，第一天就陣亡了一半的行動人員。沒辦法，他們只能撤退，然而塔糖山是日軍最重要的一個防禦高地，只有攻陷塔糖山才能突圍首裡線，美軍只好再次派出大部隊攻打塔糖山。與其說這是一座山，倒不如說這是一座小土坡，因為它的高度僅有幾十米，但是在這幾十米的山坡之中，日軍密密麻麻地挖掘了無數的坑洞，每當坦克開進山坡前的時候，日軍便從山洞中拉出軌道炮，對著美軍坦克進行轟炸，當美軍呼叫了空中支援對士軍大炮進行轟炸的時候，日軍又把大炮拉回山洞中進行躲藏，在這些地洞之中儲存著日軍的大量物資，日軍是要潛心打一場持久戰了。但這時美軍想到了一個奇招，他們把煙霧彈扔進其中的一個洞中，因為山體中的地洞是相連的。沒多久數十個洞口就開始往外冒煙，原本摸不清日軍從哪裡冒出來的美軍，這時有一個確切的攻擊物件。在一輪又一輪炮火的精確打擊下，這些地洞裡的日軍被逐步地清零。十天的時間，美軍終於徹底攻佔了塔糖山，他們沒有慶祝這次的勝利，因為這次勝利，他們付出了4000餘條生命，而這也為之後的殘酷屠殺埋下了禍根。
塔糖山被拿下之後，美軍便把目光轉移到了島上最大的城市那霸市，本以為攻佔這座城市會付出巨大的代價，但是美軍沒想到這裡空無一人，曾經6萬多人居住的城市現在只有一片廢墟，最高指揮官巴克納將軍意識到了不妙，他根據線索判斷人群已經轉移地方，開始組織新的防線。他立刻下令向南繼續前進，以防止日軍在新的地方立足，但這時天空下起了大雨，接連下了十天，本就複雜的道路變得不可逾越。道路變成了河流，陣地變成了沼澤，美軍的坦克以及裝甲車可以說是寸步難行。當十天後雨停了，日軍最高指揮官牛島滿也已經指揮軍隊成功轉移了陣地，在南面建立了新的防線，美軍只能繼續向島嶼南部推進。雖然日軍已經知道了自己沒有翻盤的可能，但是他們仍期望能為日本本土爭取時間。美軍在緩慢地穩步推進，日軍也在慢慢地撤退，而在這撤退途中，每一天都會扔下1000多具屍體。到了六月初的時候，日軍被趕到了島嶼最南部，這裡是他們的最後一道防線，這裡不像首裡線那麼牢固，但這是他們的最後一站，他們要在這裡戰鬥到死。雖然日軍很崇尚武士道精神，但並不是每個日軍都是不怕死的，有很多士兵看到身邊的戰友一個個死去，本就不穩固的心早已動搖，現在被逼到無路可退，他們只能走出防禦工事向美軍投降。但是這一路上，同樣失去無數戰友的美國士兵也早已經殺紅了眼，面對束手就擒的日本士兵，很多人直接就開了槍，他們根本就不接受投降，只有很少一部分的日本士兵能幸運地遇到理智的美國大兵，得以獲得投降的機會。
6月18日，以為戰役快要結束的巴克納將軍親自到視察哨視察前線。在隨軍記者的鏡頭拍下幾分鐘後，一顆炮彈就在他身邊爆炸了，巴克納將軍當場陣亡。五天後島上的日軍最高指揮官牛島滿也在海岸邊的懸崖上剖腹自殺了，這是太平洋戰場上唯一一次是雙方指揮官都犧牲掉的戰役。隨著兩人的接連犧牲，沖繩島戰役也徹底迎來了結束，美軍在慶祝勝利的同時也開始為戰友哀悼。這一戰他們有2萬多人葬身於此，受傷的人數更是多達5萬餘人，而日本方面受傷的人數就比較少了，只有區區幾千人，但是他們的陣亡人數多達11萬人。相比於美日軍隊來說，島上的原住民們的命運更加悲慘，無意參戰的他們在無形的戰火之下有大約1/3，近10萬人直接失去了生命，這正印證了那個亙古不變的道理，戰爭中受到傷害最大的永遠是平民，希望世界和平長存，戰爭不再來。
